Sebuah tim penyelam arkeologi telah menemukan harta karun yang mempesona di dasar Danau Titicaca, termasuk puma yang diukir dari batu permata lapis-lazuli biru, medali emas dan liontin batu pirus.
Kekayaan ini kemungkinan ditawarkan kepada dewa supernatural ratusan tahun yang lalu oleh orang-orang elit dari budaya Tiwanaku, yang mendirikan negara besar pertama di Pegunungan Andes dari sekitar 500 hingga 1100, kata para peneliti.
Tetapi barang-barang mewah ini bukan satu-satunya aspek mewah dari persembahan itu; Tampaknya Tiwanaku berlayar ke singkapan batu kecil di dekat tengah Danau Titicaca - pada dasarnya sebuah pulau kecil, yang sekarang berada di bawah air - dan menyajikan persembahan di sana, kata para peneliti.
Sangat mudah untuk melihat mengapa pulau kecil ini menjadi tempat yang menarik untuk persembahan ritualistik, kata Christine Hastorf, seorang profesor antropologi di University of California, Berkeley, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Lagi pula, itu akan menjadi lahan terdekat dengan pusat danau yang luas.
"Saya bisa melihat mengapa itu akan menjadi sakral sakral," kata Hastorf kepada Live Science. "Kamu akan menjadi yang paling ke danau dan masih berdiri di atas sesuatu, jika kamu bisa berdiri di atas itu sedikit."
Surga penyelam
Penyelam telah dikenal selama beberapa dekade tentang harta di dasar Danau Titicaca - danau besar tertinggi di dunia, yang melintasi batas antara Peru dan Bolivia. Penemuan pertama datang pada tahun 1977, ketika penyelam Jepang amatir di Bolivia menemukan daerah berbatu yang dikenal sebagai Khoa Reef di Pulau Matahari di Danau Titicaca. Terumbu itu memiliki artefak yang luar biasa: pecahan pembakar dupa keramik berbentuk seperti kucing dan kotak-kotak berisi patung-patung mini yang dibuat dari kulit kerang. Spondylus, tiram berduri.
Namun, karena karang berbatu telah menghasilkan sedimen dan bergeser dari waktu ke waktu, ketua peneliti studi Christophe Delaere, seorang arkeolog di Pusat Oxford untuk Arkeologi Kelautan di Universitas Oxford, di Inggris, dan rekan-rekannya memutuskan untuk melakukan penggalian sistematis situs tersebut. .
Pada 2013, penyelaman ke dasar danau terbayar - mereka menemukan banyak kekayaan, yang menjelaskan kepercayaan dan ritual keagamaan Tiwanaku, kata rekan peneliti studi José Capriles, asisten profesor antropologi di Penn State University. Misalnya, penemuan arang di situs bawah air menunjukkan Tiwanaku membakar beberapa persembahan, katanya.
Selain pembakar dupa kucing, mereka menemukan ornamen logam - termasuk medali emas yang diukir dengan dewa berwajah sinar Tiwanaku - dan artefak batu semimulia. Para penyelam juga menemukan tulang-tulang dari llama peliharaan (Llama glama). Artefak memiliki tanggal radiokarbon dari 794 ke 964, waktu yang sesuai dengan negara Tiwanaku, kata para peneliti.
Karang juga memegang tulang-tulang burung air, termasuk teal dan burung kormoran, serta katak, killifish dan lele. Beberapa hewan ini kemungkinan tidak dikorbankan, dan mereka mungkin mati di sana secara alami, kata Capriles. Tetapi hewan lain mungkin mengungkapkan rute perdagangan kuno. Misalnya, Spondylus Kerang kemungkinan berasal dari perairan lautan hangat di lepas pantai Ekuador, hampir 1.240 mil (2.000 kilometer) jauhnya, kata para peneliti.
Semangat danau
Studi ini "spektakuler" karena termasuk tiga penggalian sistematis "daripada hanya mengambil secara acak dari bawah air, yang merupakan apa yang kami miliki sebelumnya," kata Hastorf. Selain itu, temuan menunjukkan keragaman bahan yang dianggap cukup layak untuk ditawarkan kepada para dewa, katanya.
Bahkan hari ini, orang-orang Aymara yang miskin dari Andes menganggap danau memiliki kekuatan mistis, kata Hastorf, yang melakukan penelitian arkeologi di sepanjang tepi Danau Titicaca. "Aku sendiri telah memberikan hadiah kepada danau," katanya. Bertahun-tahun yang lalu, putranya yang masih kecil jatuh ke danau. Dia diselamatkan, tetapi kemudian dia masuk angin.
"Semua orang di komunitas berkata, 'Hati-hati, roh danau akan mengambil anakmu, kamu harus membuat persembahan. Kamu harus memberikan sesuatu kepada danau,'" ingat Hastorf. "Jadi, kami melakukan upacara dan kami memberikan sesuatu ke danau." (Putranya sekarang baik-baik saja, tambahnya, dan bahkan menggambarkan peristiwa itu dalam aplikasi kuliahnya.)
Hastorf melanjutkan, "Persembahan ini sangat masuk akal bagi saya. Para pemimpin spiritual akan pergi ke sana dengan miniatur. Mereka memberi asap ke langit, dan mereka memberi ke danau.
