Pada satu titik kami semua mengoceh bayi, otak kami menghasilkan suara tidak lebih rumit daripada "ah" dan "coo." Tetapi selama eksplorasi awal kami, kami mulai menginternalisasi kata-kata dan mereka segera mulai memiliki makna.
Sekarang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa belajar bahasa antara kelahiran dan usia 18 tidak semudah kelihatannya. Rata-rata orang dewasa berbahasa Inggris kemungkinan telah belajar sekitar 12,5 juta bit informasi yang berkaitan dengan bahasa, sekelompok peneliti melaporkan 27 Maret dalam jurnal Royal Society Open Science.
"Bits" merujuk pada informasi yang disimpan dalam 0 dan 1, format khas yang digunakan dalam perangkat digital seperti komputer. Otak manusia mengkodekan informasi dalam format yang berbeda, tetapi bit dapat digunakan sebagai perbandingan. Perkiraan para peneliti didasarkan pada sejumlah perhitungan dan model komputasi.
"Ini mungkin tampak mengejutkan tetapi, dalam hal penyimpanan media digital, pengetahuan kita tentang bahasa hampir cocok dengan floppy disk," tulis para penulis dalam penelitian tersebut. Dalam hal ini, itu akan menjadi disket yang menampung sekitar 1,5 megabita informasi, atau setara dengan lagu berdurasi sekitar satu menit sebagai file Mp3.
Para peneliti memperkirakan bahwa dalam skenario kasus terbaik, dalam satu hari, seorang dewasa mengingat 1.000 hingga 2.000 bit bahasa asli mereka. Dalam skenario terburuk, kami mengingat sekitar 120 bit per hari.
(Perkiraan yang lebih rendah sama dengan jumlah informasi yang disimpan dalam urutan ini: 0110100001101001011001000110010001100101011011100110000101100011
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
Sebagian besar dari 12,5 juta bit informasi bahasa yang disimpan di otak ini tidak terkait dengan tata bahasa dan sintaksis, tetapi lebih kepada tentang makna kata, menurut penelitian.
"Banyak penelitian tentang pembelajaran bahasa berfokus pada sintaksis, seperti urutan kata," kata rekan penulis Steven Piantadosi, asisten profesor psikologi di UC Berkeley, dalam sebuah pernyataan. "Tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa sintaksis hanya mewakili sepotong kecil pembelajaran bahasa, dan bahwa kesulitan utama harus dalam mempelajari apa arti banyak kata."
Ini juga yang membedakan pelajar manusia dari pelajar robot, tambahnya. "Mesin tahu kata-kata apa yang digunakan bersama dan ke mana mereka pergi dalam kalimat, tetapi tahu sedikit tentang arti kata-kata."
Karena makna kata bisa sangat mirip di seluruh bahasa, Piantadosi menambahkan bahwa orang dwibahasa sepertinya tidak perlu menyimpan bit informasi dua kali lebih banyak.
