Orang-orang Mesir kuno adalah juara seni, mengukir patung yang tak terhitung jumlahnya yang memamerkan firaun masyarakat, tokoh agama dan warga kaya. Tetapi meskipun patung-patung ini menggambarkan orang atau makhluk yang berbeda, banyak dari mereka memiliki kesamaan: hidung patah.
Epidemi hidung yang pecah ini begitu menyebar, membuat Anda bertanya-tanya apakah penghirup yang rusak ini adalah hasil dari kecelakaan serampangan atau apakah sesuatu yang lebih jahat sedang terjadi.
Ternyata, jawabannya adalah, dalam banyak kasus, yang terakhir.
Patung-patung ini telah mematahkan hidung karena banyak orang Mesir kuno percaya bahwa patung memiliki kekuatan hidup. Dan jika kekuatan lawan menemukan sebuah patung yang ingin dilumpuhkan, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mematahkan hidung patung itu, kata Adela Oppenheim, seorang kurator di Departemen Seni Mesir di The Metropolitan Museum of Art di New York City .
Memang, orang-orang Mesir kuno tidak benar-benar berpikir bahwa patung-patung, bahkan dengan kekuatan hidup mereka, dapat bangkit dan bergerak, mengingat bahwa mereka terbuat dari batu, logam atau kayu. Orang Mesir juga tidak berpikir bahwa patung-patung itu benar-benar bernafas. "Mereka tahu bahwa mereka tidak menghirup udara - mereka bisa melihat itu," kata Oppenheim kepada Live Science. "Di sisi lain, patung-patung itu memiliki kekuatan hidup, dan kekuatan kehidupan datang melalui hidung, itulah cara Anda bernapas."
Adalah umum untuk melakukan upacara pada patung-patung, termasuk "ritual pembukaan mulut", di mana patung itu diurapi dengan minyak dan benda-benda yang berbeda diangkat ke atasnya, yang diyakini akan memeriahkannya, kata Oppenheim.
"Ritual ini memberi semacam kehidupan dan kekuatan pada patung itu," kata Oppenheim.
Kepercayaan bahwa patung memiliki kekuatan hidup sangat luas sehingga memacu antagonis untuk memadamkan kekuatan itu ketika dibutuhkan. Sebagai contoh, orang-orang yang membongkar, menggunakan kembali, merampok atau menodai kuil, makam, dan situs keramat lainnya mungkin akan percaya bahwa patung memiliki kekuatan hidup yang dalam beberapa cara dapat membahayakan penyusup. Orang-orang bahkan akan percaya ini tentang hieroglif atau gambar binatang atau manusia lainnya.
"Anda pada dasarnya harus membunuhnya," dan satu cara untuk melakukan itu adalah memotong hidung patung atau gambar, sehingga tidak bisa bernapas, kata Oppenheim.
Namun, terkadang musuh tidak berhenti hanya di hidung. Beberapa juga menghancurkan atau merusak wajah, lengan, dan kaki untuk menonaktifkan kekuatan hidup, kata Oppenheim.
Kemungkinan ada beberapa contoh di mana patung secara alami terbalik, dan hidung yang menonjol pecah. Erosi dari unsur-unsur, seperti angin dan hujan, juga kemungkinan memakai hidung beberapa patung. Tetapi Anda biasanya dapat mengetahui apakah hidungnya dihancurkan dengan sengaja dengan melihat bekas luka pada patung itu, kata Oppenheim.
Bagi orang yang ingin mempelajari lebih lanjut, ada pameran di Yayasan Seni Pulitzer di St. Louis yang mengeksplorasi bagaimana firaun dan orang Kristen awal merusak patung-patung Mesir sehingga mereka dapat "membunuh" setiap kekuatan hidup dalam representasi. Pameran, yang diselenggarakan bekerja sama dengan Museum Brooklyn, berlangsung hingga 11 Agustus 2019.
