Salah satu kapal yang paling sulit dipahami dari dunia kuno - tongkang sungai misterius yang oleh sejarawan Yunani terkenal, Herodotus, digambarkan hampir 2.500 tahun yang lalu - akhirnya ditemukan.
Herodotus mendedikasikan 23 baris "Historia" -nya untuk jenis kapal ini, yang dikenal sebagai baris, setelah melihat konstruksi satu selama perjalanannya ke Mesir pada 450 SM. Dalam tulisannya, Herodotus menggambarkan bagaimana tongkang panjang itu memiliki satu kemudi yang melewati lubang di lunas, tiang yang terbuat dari kayu akasia dan layar yang terbuat dari papirus.
Namun, para arkeolog modern tidak pernah melihat kapal semacam itu, sampai kota pelabuhan kuno Thonis-Heracleion ditemukan di pantai Mesir pada tahun 2000. Pelabuhan ini membual lebih dari 70 kapal cekung yang berasal dari yang kedelapan hingga yang kedua. abad SM Salah satu kapal itu, arkeolog baru-baru ini ditemukan, cocok dengan deskripsi baris yang penuh teka-teki.
"Baru setelah kami menemukan bangkai kapal ini kami menyadari Herodotus benar," Damian Robinson, direktur Pusat Arkeologi Maritim Universitas Oxford, mengatakan kepada The Guardian. "Apa yang dijelaskan Herodotus adalah apa yang kita lihat."
Dalam "Historia," Herodotus menjelaskan bagaimana pembangun tongkang yang digunakan untuk "memotong papan dua hasta panjang dan mengatur mereka seperti batu bata," The Guardian melaporkan. Herodotus juga menulis bahwa, "Pada duri yang kuat dan panjang, mereka menyisipkan papan dua hasta. Ketika mereka membangun kapal mereka dengan cara ini, mereka merentangkan balok di atasnya ... Mereka mendapatkan lapisan dari dalam dengan papirus."
Setelah menemukan kapal yang baru ditemukan itu, yang diketahui oleh tim di Kapal 17, para arkeolog scuba-diving mencatat bahwa ia memiliki arsitektur yang sebelumnya tidak dikenal yang mencakup papan tebal yang disatukan dengan potongan-potongan kayu yang lebih kecil.
"Herodotus menggambarkan perahu-perahu itu memiliki tulang rusuk internal yang panjang. Tidak ada yang benar-benar tahu apa artinya itu ... Struktur itu tidak pernah dilihat secara arkeologis sebelumnya," Robinson mengatakan kepada The Guardian. "Lalu, kami menemukan bentuk konstruksi di kapal khusus ini dan itu benar-benar adalah apa yang dikatakan Herodotus."
Orang Mesir kuno menggunakan kapal baris untuk mengangkut barang, seperti ikan, batu, dan bahkan pasukan, di sepanjang Sungai Nil. "Yang dari Thonis-Heracleion juga kemungkinan terlibat dalam memindahkan barang ke dan dari emporium," kata Robinson kepada Live Science. "Baris akan memindahkan impor dari dunia Yunani dan Persia lebih jauh ke sungai Nil ke kota-kota di lembah, dan mereka juga akan membawa barang-barang Mesir seperti biji-bijian atau natron ke pelabuhan untuk diekspor."
Alexander Belov, seorang arkeolog dan spesialis kapal karam dengan arkeolog kelautan Franck Goddio, telah mempelajari kapal-kapal di pelabuhan Thonis-Heracleion yang cekung. Dia telah menulis analisis mendalam tentang tongkang dalam bukunya "Kapal 17: a baris dari Thonis-Heracleion "(Pusat Arkeologi Maritim Universitas Oxford, 2018). Analisis Belov juga menempatkan baris dalam tradisi pembuatan kapal kuno Mesir dan wilayah Mediterania. Setelah tongkang-tongkang ini mulai berantakan, mereka kemungkinan digabungkan ke dalam yang lain. infrastruktur maritim di pelabuhan, Pusat Oxford untuk Arkeologi Kelautan melaporkan dalam sebuah pernyataan.
Temuan dari pelabuhan Thonis-Heracleion sekarang dipajang di pameran "Kota Tenggelam Mesir" di Institut Seni Minneapolis hingga April 2019.
Catatan Editor: Artikel ini diperbarui pada pukul 17:17 malam. EDT memasukkan lebih banyak informasi dari Damian Robinson.
