Masyarakat adat di Australia menciptakan ribuan ukiran batu simbolis, tetapi para arkeolog baru-baru ini menemukan bahwa perburuan paus abad ke-19 juga meninggalkan pesan terukir untuk anak cucu - pada beberapa batu yang sama.
Para ilmuwan sedang mempelajari seni cadas yang ditinggalkan selama ribuan tahun oleh para pemahat asli di Dampier Archipelago Australia barat laut ketika mereka membuat penemuan tak terduga: pemburu paus Amerika yang bepergian ke dua pulau di kepulauan itu juga mengukir grafiti di batu-batu di kepulauan itu.
Dan para pelaut melakukannya di atas karya seni asli yang ada, menurut sebuah studi baru.
Kapal-kapal perburuan paus dari Amerika, Inggris, Prancis, dan kolonial Australia secara teratur mengunjungi Kepulauan Dampier selama abad ke-19. Tetapi dampaknya pada komunitas asli sebagian besar telah diabaikan, penulis utama studi Alistair Paterson, seorang profesor arkeologi di University of Western Australia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Para pemburu paus memburu paus sperma dan bermigrasi paus bungkuk dan sering berlabuh di teluk kepulauan selama berbulan-bulan pada suatu waktu, menurut penelitian.
Sekitar 1 juta ukiran asli, juga dikenal sebagai petroglyph, didistribusikan di sekitar 42 pulau di Semenanjung Burrup, dengan beberapa ukiran berasal dari 50.000 tahun yang lalu. Seni cadas kuno di semenanjung saat ini sedang dipertimbangkan untuk daftar Warisan Dunia, Australian Broadcasting Corporation melaporkan pada 2018.
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan sampel ukiran yang mewakili satu atau lebih "seniman" dari dua kapal yang berlayar ke Australia dari US Sailors di Connecticut meninggalkan pesan berukir di Pulau Rosemary pada tahun 1841, dan para pelaut di Delta mengukir surat resmi di West Lewis Island di 1849.
Prasasti Connecticut mencakup kata-kata "Berlayar 12 Agustus 1841"; nama kapal; dan nama-nama "Jacob Anderson" dan "Capt. D. Crocker." Seni Aborigin dalam bentuk kisi sudah mencetak batu yang diukir para pemburu paus, penulis studi melaporkan.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa jejaring adat lainnya ditambahkan di atas ukiran pemburu paus, mungkin tindakan perlawanan oleh penduduk asli terhadap "para pendatang baru dan tanda mereka," kata studi tersebut.
Di Pulau Lewis Barat, batu yang dipilih oleh pemburu paus itu sudah ditutupi dengan petroglif, tulis para ilmuwan. Satu atau lebih pemburu paus mengukir tanggal, nama kapal, nama anggota kru ("J. Leek" dan inisial "B.D.) dan motif jangkar yang dibungkus tali.
Penangkap paus mungkin telah berinteraksi dengan penduduk asli setempat setelah berlabuh di pelabuhan pulau dan pergi ke darat untuk makanan dan sumber daya lainnya. Kedua ukiran ini adalah bukti pertama "fase paling awal kolonisasi putih" di Australia, catat para ilmuwan.
Para peneliti juga mencatat bahwa pemburu paus tidak harus menulis di atas seni asli. Batuan yang diukir memiliki area yang halus dan tidak terisi yang akan memberikan permukaan yang jauh lebih baik untuk dengan mudah mengukir pesan.
Ini menunjukkan bahwa pemburu paus memilih lokasi untuk ukiran mereka dengan sengaja. Namun, tidak diketahui apakah para pelaut itu berniat tidak menghormati budaya Aborigin atau jika mereka hanya memilih untuk menandai kehadiran mereka di tempat yang jelas-jelas telah ditetapkan sebagai budaya dan sosial yang penting, kata penulis studi tersebut.
Temuan ini dipublikasikan secara online pada 18 Februari di jurnal Antiquity.
