Kepala komet bebek karet telah menghabiskan 4,5 miliar tahun untuk mencoba memelintir dari lehernya. Dan itu menyebabkan beberapa fraktur stres.
Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, yang dieksplorasi oleh Badan Antariksa Eropa selama dua tahun menggunakan probe Rosetta, mengambil namanya dari bentuk dual-lobe - yang memberinya kepala, leher, dan tubuh seperti bebek. Sekarang, berkat analisis tiga dimensi baru dari gambar dari misi Rosetta, para peneliti percaya bahwa komet itu penuh dengan celah, beberapa dari mereka menembus lehernya sedalam 500 meter (500 meter).
Di Bumi, celah dan retakan cenderung berasal dari gerakan yang didorong oleh lempeng tektonik planet ini dan interior yang panas dan meleleh. Tapi Comet 67P dingin dan mati di dalam. Keretakannya, kata para peneliti dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 18 Februari dalam jurnal Nature Geoscience, tampaknya merupakan hasil dari dua lobusnya yang saling memuntir dan memutar satu sama lain dalam arah yang berbeda.
"Seolah-olah bahan di setiap belahan bumi menarik dan bergerak terpisah, memutarbalikkan bagian tengah - leher - dan menipisnya melalui erosi mekanis yang dihasilkan," rekan penulis Olivier Groussin, seorang astronom di Universitas Aix-Marseille di Perancis, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Pada awal mereka, kedua tubuh bergabung bersama dengan canggung dan tidak sempurna. Struktur anehnya menciptakan kekuatan pemecah leher dalam perjalanan komet melalui tata surya saat jatuh selama 4,5 miliar tahun di orbit elips antara Bumi dan Jupiter.
Menariknya, sepertinya struktur dua lobed ini mungkin umum di tata surya kita.
Penyelidikan New Horizons NASA baru-baru ini mengambil gambar objek sabuk Kuiper yang disebut (486958) 2014 MU69, yang dalam banyak hal serupa dengan Comet 67P, tetapi mengorbit lebih jauh dari matahari. (Sabuk Kuiper adalah daerah berbentuk cincin di tata surya di luar orbit Neptunus.) Objek itu juga mengungkapkan struktur dua lobus yang mengejutkan pada jarak dekatnya, meskipun bentuk kedua lobus itu lebih rata, membuatnya dan terlihat lebih seperti sebuah panekuk dari bebek karet.
Tidak seperti 67P, para peneliti mengatakan (486958) 2014 MU69 tidak mengungkapkan tanda-tanda visual yang jelas dari stres. Jadi, walaupun struktur dua lobus ini sering terjadi, belum jelas apakah objek dengan bentuk seperti ini selalu berakhir dengan leher yang penuh dengan fraktur stres.
