Selama zaman es terakhir, orang-orang melakukan perjalanan melintasi jembatan tanah kuno yang menghubungkan Asia ke Amerika Utara. Tanah itu sekarang terendam air, tetapi peta digital yang baru dibuat mengungkapkan bagaimana lanskap itu mungkin muncul sekitar 18.000 tahun yang lalu.
Bahkan, peta menunjukkan semua Beringia - wilayah luas yang mencakup bagian-bagian Rusia, yang dikenal sebagai Beringia barat; Alaska, disebut Beringia timur; dan jembatan tanah kuno yang menghubungkan keduanya.
Waktunya hampir untuk peta Beringia baru, kata Jeffrey Bond, yang mempelajari geologi sedimen zaman es di Yukon Geological Survey di Kanada. Peta 2008 di Yukon Beringia Interpretive Center sudah ketinggalan zaman, dan dia ingin pengunjung, yang datang untuk mengetahui tentang manusia dan hewan zaman Es Beringia, untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana daerah itu terlihat.
Selain itu, dua set data baru baru-baru ini menjadi tersedia yang membantu Bond membuat peta baru: Pencitraan satelit global dari World Imagery, dan topografi dasar laut wilayah itu, diproduksi oleh University of Alaska Fairbanks.
"Dua set data yang tersedia secara bebas ini, bersama dengan batas glasial (distribusi es selama glasiasi terakhir), digabungkan untuk satu set lapisan dasar yang fantastis untuk membuat peta baru," kata Bond kepada Live Science dalam email.
Meskipun sudah hilang sekarang, Jembatan Bering Land bertahan selama ribuan tahun, dari sekitar 30.000 tahun yang lalu hingga 16.000 tahun yang lalu, menurut perkiraan permukaan laut global, kata Julie Brigham-Grette, seorang profesor dan kepala departemen geosains di University of Massachusetts -Amuh. Brigham-Grette, yang memberi nasihat Bond tentang permukaan laut dan geografi, adalah salah satu dari banyak ilmuwan yang menawarkan informasi bermanfaat kepada Bond selama pembuatan peta.
"Penurunan pada 30.000 tahun yang lalu sangat cepat dengan penumpukan lapisan es di Amerika Utara," kata Brigham-Grette kepada Live Science dalam email. "Jadi untuk sebagian besar waktu dari sekitar 30.000 hingga 18.000 tahun yang lalu, jembatan darat itu memiliki lebar hampir 1.000 kilometer ke arah utara-selatan."
Itu sebabnya, sebagian, Bond memilih untuk memerankan Beringia pada 18.000 tahun yang lalu, katanya. Setelah itu, es mulai surut dan permukaan laut mulai naik.
Pada 18.000 tahun yang lalu, Beringia adalah tempat yang relatif dingin dan kering, dengan sedikit tutupan pohon. Tapi itu masih berbintik-bintik dengan sungai dan sungai. Peta Bond menunjukkan bahwa kemungkinan ada sejumlah danau besar.
"Padang rumput, semak dan kondisi seperti tundra akan menang di banyak tempat," kata Bond. Lingkungan ini membantu megafauna - hewan lebih berat dari 100 lbs. (45 kilogram) - tumbuh subur, termasuk mammoth berbulu, singa Beringia, beruang berwajah pendek, beruang grizzly, muskox, stepa bison, kucing pedang Amerika, karibu, kuda Yukon, antelope saiga, serigala abu-abu dan berang-berang raksasa, menurut Yukon Pusat Penafsiran Beringia.
Wilayah yang luas dan terbuka ini memungkinkan megafauna dan manusia purba untuk hidup di luar tanah, kata Brigham-Grette. Namun, itu masih merupakan misteri ketika manusia mulai menyeberangi jembatan darat. Studi genetik menunjukkan bahwa manusia pertama yang menyeberang secara genetik terisolasi dari orang-orang di Asia Timur antara sekitar 25.000 hingga 20.000 tahun yang lalu. Dan bukti arkeologis menunjukkan bahwa orang mencapai Yukon setidaknya 14.000 tahun yang lalu, kata Bond. Tetapi masih belum jelas berapa lama orang Amerika pertama menyeberangi jembatan dan rute apa yang mereka ambil.
"Fakta bahwa jembatan tanah ini berulang kali terekspos dan terendam serta terekspos dan terendam banjir selama 3 juta tahun terakhir benar-benar menarik karena Beringia, pada tingkat terbesarnya, benar-benar lanskap lanskap lintang tinggi dalam haknya sendiri," kata Brigham-Grette .
Sekarang Selat Bering dipenuhi air, itu adalah pintu gerbang yang menghubungkan Atlantik ke samudera Pasifik melalui Cekungan Arktik. "Ada beberapa tempat seperti itu di planet kita yang memiliki geografi paleo yang sedemikian kompleks," kata Brigham-Grette.
Untuk mengunduh versi digital gratis peta baru, kunjungi di sini.
