Cuaca buruk dan es tebal juga menyebabkan hilangnya salah satu dari dua kendaraan bawah laut otonom (AUV) yang telah menghabiskan beberapa hari mencari bangkai kapal di dasar laut. AUV diangkut oleh kapal penelitian kutub Afrika Selatan Agulhas II.
Tim ekspedisi mengumumkan hari ini (14 Februari) bahwa mereka telah meninggalkan pencarian rongsokan dan Agulhas II sekarang kembali ke utara, ke tepi Laut Weddell, untuk menghindari terjebak.
"Sebagai sebuah tim, kami jelas kecewa tidak berhasil dalam misi kami untuk menemukan Endurance," kata arkeolog kelautan Inggris Mensun Bound, direktur fase eksplorasi Ekspedisi Laut Weddell.
"Seperti Shackleton sebelum kita, yang menggambarkan kuburan Endurance sebagai 'bagian terburuk dari laut terburuk di dunia,' rencana kita yang tertata dengan baik diatasi oleh es yang bergerak cepat dan apa yang Shackleton sebut 'kondisi jahat Laut Weddell, '"Kata Bound dalam sebuah pernyataan.
Endurance dihancurkan oleh es dan tenggelam ke dasar laut pada November 1915, memaksa Shackleton dan krunya untuk berjalan kaki dan mengapung di atas lapisan es sejauh ratusan mil melintasi medan Antartika yang keras ke Pulau Gajah, di ujung utara Antartika Semenanjung.
Shackleton dan lima anak buahnya kemudian menavigasi dalam sekoci kecil sejauh 800 mil (1.280 km) ke stasiun perburuan paus di pulau subpolar Georgia Selatan untuk membawa kembali bantuan kepada awak yang tersisa; luar biasa, semua 27 anggota ekspedisi selamat dari cobaan itu.
Laut beku
Agulhas II mencapai posisi terakhir yang tercatat dari Daya Tahan dua minggu lalu, setelah para ilmuwan di atas kapal menyelesaikan studi mereka di wilayah tersebut, yang terletak di samping Larsen C Ice Shelf, yang terpapar oleh pecahnya gunung es A-68 berukuran Delaware di Delaware. Juli 2017.
Para pencari berharap bahwa dua AUV di atas kapal Agulhas II akan membantu mereka menemukan bangkai Endurance, yang diperkirakan menampung sekitar 3.800 kaki (3.000 m) air di bawah lapisan es laut. Tetapi es laut yang bergerak cepat menyebabkan salah satu AUV kehilangan komunikasi dengan kapal selama beberapa hari selama pencarian dasar laut, meskipun kemudian pulih. AUV yang lain hilang sama sekali beberapa hari yang lalu, setelah telah mencari di bawah air selama lebih dari 30 jam dan telah melakukan perjalanan di bawah gumpalan es besar.
Julian Dowdeswell, kepala ilmuwan ekspedisi dan direktur Scott Polar Research Institute di University of Cambridge di Inggris, mengatakan, kecil kemungkinannya bahwa kapal penelitian kutub lain dapat menjelajah ke wilayah itu segera.
"Ilmu pengetahuan dan pencarian Endurance adalah hal-hal beresiko tinggi, hadiah tinggi," kata Dowdeswell kepada Live Science. "Kondisi es laut selalu sangat sulit di sana, dan itulah sebabnya tidak ada yang mencari Endurance sebelumnya."
Dowdeswell mengatakan bahwa tim ilmuwan di atas kapal Agulhas II telah beruntung untuk menyelesaikan survei kelautan dan geologi pertama di wilayah sebelah Larsen C Ice Shelf sejak terekspos oleh gunung es A-68 hampir dua tahun lalu.
"Ekspedisi ini sangat berhasil dalam hal jumlah karya ilmiah yang dapat kami lakukan di wilayah yang sulit ini," katanya. "Itu agak 'begitu dekat namun sejauh ini' dengan pencarian."
Tapi dia tetap berharap bahwa pencarian kapal Shackleton suatu hari akan dilanjutkan.
"Ini adalah salah satu hal yang menonjol sebagai tantangan yang jelas, dan saya tidak ragu bahwa tantangan itu akan ditinjau kembali pada suatu waktu di masa mendatang," kata Dowdeswell.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
