Apakah Anda orang tua yang menderita lama atau penumpang sial yang duduk di barisan tetangga, bayi yang menangis di pesawat tidak pernah menyenangkan. Kita semua pernah ke sana. Saat pesawat naik atau turun, bayi merasakan sensasi menyeramkan pada telinganya, dan rengekan yang berubah menjadi jeritan bernada tinggi memenuhi kabin.
Tentu saja, ada banyak alasan mengapa bayi mungkin menangis di pesawat terbang. Perasaan tidak nyaman, kelelahan, lapar, kesepian, kebosanan, kemarahan, rasa sakit, dan keresahan umum semuanya diungkapkan oleh tangisan dan air mata, jika bukan kehancuran total. Namun, ada kesepakatan umum bahwa tekanan yang disebabkan oleh terbang di ketinggian sangat sulit ditanggung untuk bayi dan balita. Ada perbedaan anatomi mendasar antara telinga bayi dan dewasa, Dr. Simon Baer, seorang konsultan bedah telinga, hidung dan tenggorokan di Inggris, mengatakan kepada Live Science.
"Tentu saja, salah satu alasan utama bayi menangis di pesawat adalah karena mereka tidak pandai menyamakan tekanan di telinga tengah, karena tabung Eustachian infantil umumnya tidak berfungsi sebaik orang dewasa," kata Baer.
Tabung Eustachius adalah kanal yang menghubungkan telinga tengah ke nasofaring - tenggorokan bagian atas dan bagian belakang rongga hidung. Pada dasarnya, tabung ini mengontrol tekanan di dalam telinga tengah, sehingga sama dengan tekanan udara di luar tubuh. Pipa Eustachius tetap tertutup sebagian besar waktu, membuka hanya untuk kegiatan seperti menguap, menelan dan mengunyah, yang memungkinkan udara melalui bagian antara telinga tengah dan nasofaring. Ketika tekanan atmosfer berubah dengan cepat, menyebabkan perasaan tiba-tiba tersumbat di telinga (seperti selama perjalanan pesawat), sebagian besar orang dewasa menguap atau menelan dengan sengaja membuka tabung dan menyamakan tekanan di dalam telinga tengah.
Baer menambahkan bahwa tekanan sangat bermasalah selama penurunan, karena penyamaan lebih sulit terjadi dari tekanan atmosfer rendah ke yang relatif lebih tinggi, yang terjadi ketika pesawat turun untuk pendaratannya.
"Sementara masalah dapat terjadi pada pendakian, cara kerja tabung berarti bahwa lebih mudah untuk menyesuaikan dari tekanan atmosfer yang lebih tinggi ke tekanan yang lebih rendah, yang adalah apa yang terjadi ketika kita naik," katanya. "Meskipun pesawat modern sampai batas tertentu bertekanan, masih ada perubahan tekanan udara yang signifikan di pesawat dari tekanan darat ke tekanan saat terbang pada ketinggian 30.000 kaki."
Tetapi ada cara untuk membantu telinga bayi. Cara lain yang baik untuk menyeimbangkan tekanan diferensial di telinga tengah adalah melalui apa yang disebut manuver Valsalva - yaitu, mencubit hidung dan meniup, menurut sebuah tinjauan pada 2007 di Paediatrics & Child Health, jurnal resmi Canadian Pediatric Society.
Baer bahkan memiliki lebih banyak nasihat.
"Tiga cara yang dapat membantu termasuk memastikan bayi bangun dan turun, membuat bayi mengisap botol pada saat-saat ini, dan mungkin menghindari terbang ketika bayi menderita infeksi saluran pernapasan atas," kata Baer.
Gordon Harrison, kepala audiolog di rantai ritel optik dan pendengaran AS mengatakan kepada Live Science bahwa cara sederhana untuk membantu meringankan efek tekanan pada telinga adalah dengan memperkenalkan udara sebanyak mungkin ke telinga melalui menelan atau menguap. Namun, ia mengakui bahwa ini tidak selalu mudah ketika berhadapan dengan anak berusia 1 tahun yang histeris.
"Jauh lebih mudah untuk mengurangi efek tekanan telinga pada orang dewasa daripada bayi," kata Harrison. "Namun, sementara trik seperti mengisap permen karet yang direbus, mengunyah, menguap atau minum melalui sedotan saat lepas landas dan mendarat semua bantuan, ini jelas bukan hal-hal yang dapat dilakukan bayi."
Harrison juga menyarankan untuk memberi bayi botol atau dot untuk disedot saat lepas landas dan mendarat, atau menyusui pada saat-saat itu.
"Namun, yakinlah bahwa biasanya rasa sakit itu hanya sementara," katanya. "Itu tidak akan menyebabkan masalah yang berkepanjangan dan kemungkinan besar akan berkurang dalam beberapa menit karena tabung Eustachius terbuka untuk membiarkan tekanan udara menyamakan di kedua sisi gendang telinga."
