Sisi "gelap" dari bulan tidak benar-benar lebih gelap dari sisi "terang" dari bulan. Tapi sisi yang jauh itu tampak semakin dingin di malam hari.
Bulan bumi secara terkunci terkunci pada planet ini, artinya sisi yang sama dari bulan menghadap kita setiap saat. Tetapi bulan masih berputar untuk terus-menerus menunjukkan satu wajah kepada kita, sehingga ia mengalami siang dan malam dari sinar matahari yang bervariasi. Periode-periode ini sekitar dua minggu Bumi-panjang. Data dari misi Apollo telah mengungkapkan bahwa permukaan bulan yang diterangi matahari dapat naik hingga 260 derajat Fahrenheit (127 derajat Celsius) pada siang hari, dan turun menjadi minus 280 F (minus 173 C) di malam hari. Namun semua data itu berasal dari sisi bulan yang menghadap Bumi. Misi Cina baru yang mendarat di sisi "gelap" (baca: jauh) bulan 3 Januari telah mencatat suhu yang bahkan lebih dingin selama malam bulan yang panjang.
Pendarat China Chang'e 4 dan penjelajahnya, Yutu 2 (Jade Rabbit 2), terbangun dari mode tidak aktif dan hemat daya pada akhir Januari dan berseri-seri data yang menunjukkan bahwa suhu di sana anjlok hingga minus 310 F (minus 190 C) ), menurut laporan Agence France-Presse.
Perbedaan antara pembacaan Chang'e 4 dan misi Apollo adalah "mungkin karena perbedaan dalam komposisi tanah bulan antara kedua sisi bulan. Kita masih perlu analisis yang lebih cermat," Zhang He, direktur eksekutif Chang'e Proyek 4 penyelidikan, mengatakan kepada Xinhua.
Dengan kata lain, sesuatu tentang kotoran bulan tempat Chang'e 4 duduk mungkin menyebabkan tanah tersebut menahan lebih sedikit panas dalam semalam dibandingkan dengan lokasi pendaratan Apollo. Tetapi para peneliti masih tidak yakin apa itu sesuatu.
Chang'e 4 dan Yutu 2 adalah probe pertama yang menjelajahi sisi jauh dari tetangga terdekat kami, sehingga data yang mereka kembalikan akan menjadi salah satu dari jenis. Mungkin perlu waktu lama sebelum para peneliti memiliki jawaban tegas untuk pertanyaan perbedaan suhu.
