Para arkeolog yang bekerja di sebuah situs konstruksi London untuk jalur kereta api berkecepatan tinggi menemukan kembali kuburan Kapten Matthew Flinders yang hilang, seorang penjelajah Inggris yang mengelilingi Australia.
Pelat timah di peti mati mengungkapkan identitas Flinders di antara ribuan kuburan lain yang terkubur di dekat stasiun Euston London.
"Penemuan jenazah Kapten Matthew Flinders adalah kesempatan luar biasa bagi kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan dan pencapaian luar biasa dari navigator, hydrographer, dan ilmuwan Inggris ini," Helen Wass, kepala warisan untuk proyek kereta api, yang dikenal sebagai HS2, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dari tahun 1802 hingga 1803, Flinders memimpin ekspedisi pertama untuk berlayar di sekitar pantai Australia (saat itu dikenal sebagai Terra Australis Incognita, atau Tanah Selatan yang Tidak Diketahui) dan mengukuhkannya sebagai benua.
Flinders meninggal pada tahun 1814, pada usia 40, dan dimakamkan di tanah pemakaman St. James di London. Lokasi makamnya hilang pada tahun 1849, ketika perluasan stasiun kereta api Euston mengganggu tanah pemakaman dan batu nisan Flinders dipindahkan. (Sebuah legenda urban menyatakan bahwa Flinders dimakamkan di bawah Platform 15.)
Tanah pemakaman St. James digunakan pada abad ke-18 dan ke-19, dan berisi sekitar 40.000 kuburan individu dari petak luas masyarakat London, dari seniman dan musisi hingga tentara dan bangsawan.
"Mengingat banyaknya jasad manusia di St. James, kami tidak yakin bahwa kami akan menemukannya," kata Wass. "Kami sangat beruntung bahwa Kapten Flinders memiliki penutup dada yang terbuat dari timah, yang berarti itu tidak akan terkorosi. Sekarang kita akan dapat mempelajari kerangkanya untuk melihat apakah kehidupan di laut meninggalkan bekasnya dan apa lagi yang dapat kita pelajari tentang dia. "
HS2 adalah jalur kereta berkecepatan tinggi yang, pada fase pertamanya, akan menghubungkan London dan Birmingham. Pemerintah Inggris telah menagih komponen arkeologis proyek HS2 sebagai penggalian arkeologis terbesar di Eropa. Lebih dari 60 situs arkeologi akan diselidiki di sepanjang jalur rel, termasuk desa prasejarah, puri abad pertengahan dan medan perang.
Wass mencatat bahwa Flinders memiliki hubungan yang aneh dengan arkeologi: Dia adalah kakek dari Flinders Petrie, seorang ahli sejarah Mesir Inggris yang merupakan pelopor penggalian arkeologis metodologis.
Anehnya, jenazah Petrie, atau setidaknya sebagian dari mereka, juga telah hilang setelah kematiannya pada tahun 1942. Sementara tubuhnya dimakamkan di Yerusalem, kepala Petrie dikirim ke London Royal College of Surgeons dalam botol, sebagai sumbangan untuk ilmu. Namun di tengah kekacauan Perang Dunia II, kepala Petrie salah tempat dalam penyimpanan dan hanya diidentifikasi kembali pada tahun 1989.
Sisa-sisa Flinders dan yang lainnya dimakamkan di St. James pada akhirnya akan dipindahkan kembali di lokasi yang akan diumumkan.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
