Jika Anda tinggal di benua Amerika Serikat, malam ini (20 Januari) adalah malam yang menyenangkan untuk memandangi langit.
Saat jam berdentang menjelang tengah malam di Pantai Timur, bulan akan menjadi semakin terselubung dalam bayang-bayang merah dalam gerhana bulan terpanjang yang terlihat dari Amerika Utara selama bertahun-tahun.
Gerhana ini telah dijuluki gerhana Super Blood Wolf Moon. Serigala Bulan adalah nama tradisional untuk bulan purnama bulan Januari. "Darah" adalah untuk rona merah terang yang menaungi bulan saat gerhana bulan. Dan "super" ada di sana karena bulan purnama bulan Januari ini juga kebetulan menjadi "supermoon," yang berarti bulan melintas di titik terdekat orbitnya ke Bumi.
Kapan harus menonton
Gerhana bulan terjadi dalam tiga fase: penumbra, parsial dan total. Fase penumbral akan dimulai pukul 9:36 malam. EST (6:36 malam PST) pada 20 Januari. Bumi akan diposisikan antara matahari dan bulan pada saat itu, dan bulan hanya akan meluncur ke bayangan terluar planet ini. Fase ini sangat halus dan sulit dilihat.
Pukul 10:34 malam EST (7:34 hal. PST), fase parsial gerhana akan dimulai. Inilah saat bulan bergerak ke bagian paling gelap dari bayangan Bumi, umbra. Ini akan terlihat sebagai kegelapan kemerahan yang merayap di wajah bulan.
Puncak acara akan terjadi antara 11:41 malam. EST (8:41 hal. PST) dan 12:43 hal. EST (9:43 hal. PST), ketika umbra bumi akan sepenuhnya menelan bulan. Satelit alami kita akan terlihat berkarat dan gelap, karena sedikit sinar matahari akan menyelinap melalui atmosfer Bumi. Atmosfer akan menyebarkan cahaya, secara istimewa memungkinkan panjang gelombang merah. Cahaya ini kemudian akan mengenai bulan, menciptakan efek darah-merah.
Momen gerhana terbesar, ketika bulan terdalam dalam bayang-bayang Bumi, akan terjadi pada pukul 12:16 pagi EST (9:16 malam PST).
Ilmu gerhana
Secara teknis, gerhana bulan ini juga akan tampak lebih besar dari gerhana non-supermoon lainnya, tetapi pengamat biasa mungkin kesulitan untuk mengatakan perbedaan. Orbit bulan bukanlah lingkaran yang sempurna, jadi terkadang ia berayun lebih dekat ke Bumi, sementara di lain waktu itu sedikit lebih jauh. Pass dekat disebut perigee.
Saat bulan purnama melewati Bumi akhir pekan ini, ia akan berada pada jarak 222.043 mil (357.344 km). Pada bulan Februari, orbit bulan akan membawanya sepanjang jalur terjauh dari Bumi, atau dikenal sebagai apogee. Pada saat itu, bulan akan berjarak 252.622 mil (406.555 km).
Bulan terlihat sekitar 14 persen lebih luas selama perigee dibandingkan dengan apogee, kata Bruce Betts, kepala ilmuwan The Planetary Society, sebuah organisasi ruang nirlaba. Itu berarti bulan terlihat sedikit lebih terang dengan mata telanjang saat ini, "tetapi Anda harus memperhatikan efeknya," kata Betts.
(Gambar bulan raksasa yang sering menyertai artikel berita "supermoon" online sering kali dirawat atau diambil dengan lensa telefoto untuk menampilkan fenomena yang berbeda, "ilusi bulan." Fenomena ini membuat terbit atau terbenamnya bulan tampak lebih besar daripada saat lebih tinggi) di langit, mungkin karena kontras dengan cakrawala, pohon atau bangunan.)
Gerhana bulan hanya terjadi selama bulan purnama, karena bulan purnama adalah apa yang terlihat ketika bulan berada di sisi Bumi yang jauh dari matahari. Jadi, mengapa setiap bulan purnama tidak membawa gerhana bulan? Itu, kata Betts pada Live Science, semuanya disebabkan oleh kemiringan dari berbagai orbit yang terlibat. Bumi, tentu saja, dimiringkan pada sumbunya. Orbit bulan, pada gilirannya, dimiringkan relatif terhadap orbit Bumi. Sebagian besar waktu, ketika Bumi berada di antara matahari dan bulan, bulan cukup jauh dari pusat sehingga cahaya matahari masih mengenai wajah penuh bulan.
"Beberapa kali setahun, Anda akan mendapatkan kesempatan untuk berbaris, jadi Anda akan mendapatkan matahari, Bumi dan bulan cukup berbaris untuk bulan untuk memasuki bayangan Bumi," kata Betts.
Matematika itu sakit kepala, tetapi momen ini sangat mudah ditebak. Gerhana bulan total berikutnya yang terlihat dari Bumi akan terjadi pada tanggal 26 Mei 2021. Pertunjukan itu akan terlihat dari banyak benua Amerika, tetapi tidak seperti gerhana total selama satu jam di akhir pekan ini, fase gerhana total 2021 hanya akan berlangsung 15 menit. .
"Jika orang ingin melihat gerhana bulan total," kata Paul Hayne, seorang astrofisika di University of Colorado Boulder, "sekarang adalah kesempatan terbaik mereka untuk beberapa tahun ke depan."
