Orang Amerika pertama
Tahun 2018 penuh dengan penemuan ilmiah tentang orang pertama yang menginjakkan kaki di Amerika. Meskipun dasar-dasar perjalanan - dari Siberia ke Amerika Utara melintasi jembatan darat Selat Bering disepakati - para peneliti masih tidak tahu persis di mana, kapan atau bagaimana orang pertama kali tiba di benua itu. Dari asal mumi tertua Amerika Utara hingga koneksi genetik yang tidak diketahui antara penghuni awal Amerika Utara dan Selatan, berikut adalah 10 hal paling menarik yang kami pelajari tentang orang Amerika pertama.
Populasi pendiri kecil
Ambil contoh, sebuah penelitian yang mengungkapkan bahwa kelompok penduduk asli Amerika pertama yang menetap di Amerika memiliki sekitar 250 orang di dalamnya. Untuk membuat temuan, para peneliti melihat DNA orang-orang dari kelompok penduduk asli Amerika di Amerika Tengah dan Selatan, kelompok-kelompok Siberia yang berbeda, dan orang-orang dari Cina. Karena perbedaan genetik (misalnya, antara penduduk asli Amerika dan Siberia) meningkat seiring waktu, para peneliti dapat menyambungkan data DNA ke dalam model komputer dan bekerja mundur untuk menentukan ukuran kelompok asli.
Rute populer
Bagaimana orang Amerika pertama sampai ke Amerika? Secara luas disepakati bahwa mereka memulai perjalanan mereka di Asia timur laut dan Siberia selatan. Antara 25.000 dan 20.000 tahun yang lalu, orang-orang ini menjadi kelompok yang berbeda secara genetis.
Sebuah ulasan baru yang diterbitkan tahun ini berhipotesis bahwa kelompok ini tinggal di Asia timur laut, tetapi mereka tinggal di lokasi yang membuat mereka secara genetik berbeda dari orang lain di sana. Kemudian, kelompok itu kemungkinan melakukan perjalanan darat melintasi jembatan darat Selat Bering, kata para peneliti. Tetapi ide-ide ini kontroversial. Peneliti lain berpendapat bahwa isolasi genetik terjadi ketika orang-orang ini sudah berada di jembatan darat, terpaksa melakukan perjalanan di sepanjang pantai karena lapisan es yang sangat besar di daratan.
Trek tanpa alas kaki
Ketika orang pertama datang untuk tinggal di Amerika, mereka meninggalkan jejak kaki. Tetapi bukti dari jejak kuno ini ribuan tahun kemudian sangat sulit ditemukan. Jadi, para arkeolog sangat senang menemukan jejak kaki tanpa sepatu berusia 13.000 tahun yang terdiri dari dua orang dewasa dan seorang anak.
29 jejak kaki ditinggalkan di tepi air di Pulau Calvert di British Columbia, Kanada. Mungkin orang-orang kuno meninggalkan jejak kaki ini ketika mereka turun dari perahu untuk bergerak menuju tanah yang lebih kering, kata para peneliti.
Senjata tertua di Amerika Utara
Beberapa ujung tombak batu berumur 15.500 tahun mungkin merupakan senjata tertua yang tercatat di Amerika Utara. Tombak hingga 10 sentimeter ini sudah sangat tua, bahkan mungkin ada sebelum orang-orang Clovis, yang sejak lama dianggap sebagai kelompok pertama yang menghuni Amerika.
Tetapi beberapa arkeolog ragu dengan teknik yang digunakan untuk menentukan tanggal ujung tombak, yang ditemukan di dekat Austin, Texas. Karena tidak ada bahan organik di dekat ujung tombak yang akan digunakan untuk penanggalan radiokarbon, para ilmuwan menggunakan pendaran optically stimulated (OSL), yang menunjukkan berapa lama butiran kuarsa dalam sedimen terpapar sinar matahari. Itu bukan teknik standar emas yang biasanya digunakan untuk membuat artefak seperti itu, namun, para ahli sebelumnya mengatakan kepada Live Science.
Tindakan menghilang
Orang-orang yang secara genetik mirip dengan orang-orang Clovis melakukan perjalanan ke Amerika Selatan oleh 11.000 tahun yang lalu, sebuah studi lain yang diterbitkan tahun ini di jurnal Cell ditemukan. Tetapi orang-orang ini kemudian secara misterius menghilang sekitar 9.000 tahun yang lalu. Tidak jelas mengapa, tetapi mungkin orang kuno lain menggantikan mereka, kata para peneliti.
Kepulauan Channel
Studi yang sama juga mengungkapkan bahwa orang-orang kuno yang tinggal di Kepulauan Channel, di lepas pantai California, berbagi keturunan dengan orang-orang kuno yang tinggal di Andes Peru selatan setidaknya 4.200 tahun yang lalu.
Adaptasi bertepung
Orang-orang kuno yang tinggal di Pegunungan Andes mengembangkan sifat-sifat yang membantu mereka bertahan hidup di pegunungan 7.000 tahun yang lalu. Lebih dari beberapa ribu tahun, orang-orang ini mengembangkan adaptasi dalam gen yang terkait dengan pencernaan pati, yang kemungkinan membantu mereka mengunyah makanan bertepung, seperti jagung dan kentang.
Dataran rendah kuno tidak memiliki adaptasi terkait pati ini, kemungkinan karena mereka cenderung menjadi pemburu dan pengumpul, bukan petani, kata para peneliti.
Asal usul misterius bayi kuno
Sekitar 11.500 tahun yang lalu, seorang bayi meninggal di tempat yang sekarang adalah Alaska. Setahun terakhir ini, para ilmuwan menganalisis DNA bayi wee dan mengetahui bahwa ia secara genetik berbeda dari manusia di Asia timur laut. Selain itu, bayi itu berbeda secara genetik dari dua cabang leluhur asli Amerika. Jadi, mungkin bayi ini berasal dari populasi manusia yang tidak dikenal yang termasuk yang pertama kali menetap di Amerika, kata para peneliti.
Penguntit sloth
Sekitar 11.000 tahun yang lalu, seekor kemalasan mirip Bigfoot memiliki perusahaan yang tidak disukai. Saat sloth berjalan maju, makhluk raksasa (yang sudah punah) itu meninggalkan jejak kaki yang besar. Dan orang-orang kuno, yang mungkin memburunya, mengikuti, melangkah di jejak kaki yang sama. Para arkeolog menemukan jejak dari pengejaran kuno di taman Monumen Putih Nasional New Mexico.
Mumi Amerika Utara tertua
Hampir 10.600 tahun yang lalu, seorang pria dibaringkan untuk beristirahat di mokasin dan kain kafan kelinci di tempat yang sekarang bernama Nevada. Hebatnya, unsur-unsur itu melestarikan tubuhnya, mengubahnya menjadi mumi tertua di Amerika Utara.
Sebuah analisis genetik baru dari mumi Gua Roh menunjukkan bahwa DNA mumi individu tersebut cocok dengan orang-orang yang tinggal di utara sejauh Alaska dan sejauh selatan Patagonia. Ini menunjukkan bahwa pemukim pertama di benua itu menyebar dengan cepat, kata para peneliti.
