Apa yang mungkin dilewati sebagai dua batu berbentuk aneh adalah karya pengrajin Zaman Batu yang memahat batu-batu itu menjadi kepala ular bermata beady, demikian temuan para arkeolog.
Ini adalah misteri mengapa orang-orang kuno ini, yang hidup di tempat yang sekarang adalah Ukraina, menciptakan ular bebatuan, tetapi para peneliti memiliki tebakan yang bagus.
"Patung-patung ini dapat memiliki tujuan ritual," kata ketua peneliti studi Nadiia Kotova, seorang arkeolog di Departemen Zaman Eneolitik dan Perunggu di Institut Arkeologi National Academy of Sciences (NAS) Ukraina. "Mereka mungkin digunakan selama upacara."
Kotova dan timnya menemukan batu-batu ular pada tahun 2016, selama penggalian di Kamyana Mohyla I, sebuah situs arkeologi di dekat kota Terpinnya. Kedua batu, meskipun zaman yang berbeda, ditemukan di dekat tulang kuno dan batu api dari periode yang sama: Mesolitikum, yang merupakan Zaman Batu tengah antara Paleolitik awal dan kemudian Neolitik. Ada banyak batu pasir di situs itu, tetapi "keduanya memiliki bentuk yang cukup aneh, jadi kami memutuskan untuk melihat lebih dekat," kata Kotova kepada Live Science melalui email.
Patung "tua" itu ditemukan di dekat perapian terbuka, dekat tumpukan kerang dan peralatan batu. Menggunakan bahan organik dari perapian, para peneliti dapat menentukan tanggal radiokarbon snakehead batu pasir kuning menjadi antara 8300 SM. dan 7500 SM.
Snakehead ini kecil, berukuran hanya 5 inci kali 3 inci (13 kali 6,8 sentimeter) dan beratnya hampir 3 pon. (1,215 gram). Ini memiliki bentuk segitiga dengan bagian bawah yang rata. "Dua mata belah ketupat terukir di permukaan atas bersama dua tombol" di atas batu, tulis para peneliti dalam penelitian itu. "Garis yang lebar dan panjang melambangkan mulut."
Sayangnya, ular itu "rusak di 'hidung' selama penggalian," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Ular batu "muda" juga ditemukan oleh perapian dan diberi tanggal sekitar 7400 SM. Ukurannya sekitar 3 inci kali 2 inci (8,5 kali 5,8 cm) dan beratnya hanya di bawah 1 lb (428 gram), yang berarti dapat dengan nyaman pas di tangan seseorang, kata Kotova.
"Batu yang lebih kecil memiliki bentuk bulat, pipih dan disebut 'leher,'" kata Kotova. "Ada dua jejak dalam, mungkin mata makhluk itu. Ada juga semacam hidung."
Kedua temuan tersebut merupakan satu-satunya batu snakehead yang dikenal di Kamyana Mohyla I. Namun, para ilmuwan menemukan sebuah patung batu mirip ikan di Kamyana Mohyla di dekatnya, sebuah tumpukan batu raksasa hanya sepelemparan batu dari tempat snakehead.
Para arkeolog tidak tahu banyak tentang orang-orang yang membuat patung-patung ini, kecuali bahwa penduduk prasejarah ini hidup di padang rumput di wilayah barat laut Laut Azov. "Mereka membuat alat dari batu, batu, dan tulang dan diburu dengan busur dan panah batu," kata Kotova. "Itu adalah masyarakat pemburu dan pengumpul. Sayangnya, kita belum tahu banyak tentang tradisi budaya mereka."
