Hal-hal gila dapat terjadi ketika galaksi bertabrakan, seperti yang kadang-kadang terjadi. Meskipun masing-masing bintang jarang saling memengaruhi, interaksi gravitasi antara galaksi dapat menarik gas dan debu dalam jumlah besar ke dalam pita panjang, memicu pembentukan bintang baru, dan bahkan menendang benda ke ruang intergalaksi secara bersamaan. Inilah yang mungkin terjadi pada SDSS1133, sebuah lubang hitam supermasif yang dicurigai ditemukan ribuan tahun cahaya dari rumah aslinya.
Seperti yang terlihat di atas dalam gambar hampir inframerah yang diperoleh dengan teleskop Keck II di Hawaii, SDSS1133 adalah sumber cahaya selebar 40 tahun cahaya yang diamati 2.300 tahun cahaya dari galaksi kerdil Markarian 177, yang berjarak 90 juta tahun cahaya di rasi bintang Ursa Major (atau, untuk menggunakan asterisme yang lebih akrab, di dalam mangkuk Biduk.)
Dua titik terang pada inti yang terganggu dari Markarian 177 diperkirakan mengindikasikan pembentukan bintang baru-baru ini, yang bisa saja terjadi setelah tabrakan sebelumnya.
"Kami menduga kami melihat hasil dari penggabungan dua galaksi kecil dan lubang hitam pusatnya," kata Laura Blecha, seorang Einstein Fellow di Departemen Astronomi Universitas Maryland dan rekan penulis studi internasional SDSS1133. "Para astronom yang mencari lubang hitam recoiling tidak dapat mengkonfirmasi deteksi, sehingga menemukan bahkan satu dari sumber-sumber ini akan menjadi penemuan besar."
Interaksi antara lubang hitam supermasif selama tabrakan galaksi juga akan menghasilkan gelombang gravitasi, fenomena sulit dipahami yang diprediksi oleh Einstein yang tinggi pada daftar deteksi yang paling dicari para astronom.
Baca lebih lanjut: "Panduan Spotter" untuk Mendeteksi Tabrakan Lubang Hitam
Tonton animasi tentang bagaimana dugaan tabrakan dan penggusuran selanjutnya mungkin terjadi:
Tapi selain bagaimana sampai di tempat itu, sifat sebenarnya dari SDSS1133 juga merupakan misteri.
Sumber inframerah-dekat yang terus-menerus terang telah terdeteksi dalam pengamatan selama setidaknya 60 tahun. Apakah SDSS1133 benar-benar lubang hitam supermasif belum ditentukan, tetapi jika tidak maka itu adalah jenis bintang yang sangat masif yang sangat tidak biasa yang dikenal sebagai LBV, atau Luminous Blue Variable. Namun jika itu masalahnya, itu aneh bahkan untuk LBV; SDSS1133 harus terus menerus mengeluarkan energi dalam lebih dari setengah abad sampai meledak sebagai supernova pada tahun 2001.
Untuk membantu menentukan dengan tepat apa SDSS1133 adalah, pengamatan lanjutan dengan instrumen Spectrograph Cosmic Origins dari Hubble direncanakan untuk Oktober 2015.
“Kami menemukan dalam pencitraan Pan-STARRS1 bahwa SDSS1133 telah menjadi lebih terang secara signifikan pada panjang gelombang yang terlihat selama enam bulan terakhir dan yang mendukung interpretasi lubang hitam dan kasus kami untuk mempelajari SDSS1133 sekarang dengan HST,” kata Yanxia Li, lulusan UH Manoa siswa yang terlibat dalam penelitian.
Dan, berdasarkan data dari misi Swift NASA, emisi UV SDSS1133 tidak berubah dalam sepuluh tahun, "bukan sesuatu yang biasanya terlihat pada sisa supernova muda" menurut Michael Koss, yang memimpin penelitian ini dan sekarang menjadi astronom di ETH Zurich .
Terlepas dari apa SDSS1133 ternyata, gagasan tentang objek besar dan energik yang menjulang melalui ruang intergalaksi menarik, untuk sedikitnya.
Studi ini akan diterbitkan dalam edisi 21 November 2008 Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Sumber: Observatorium Keck
