Dengan peluncuran misi Kepler yang akan datang pada bulan Maret untuk menemukan planet ekstrasurya, ada cukup banyak desas-desus tentang kemungkinan menemukan planet layak huni di luar Tata Surya kita. Pada pertemuan terbaru Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan (AAAS) di Chicago, Dr. Alan Boss dikutip oleh berbagai media mengatakan bahwa mungkin ada miliaran planet mirip Bumi di Bima Sakti saja, dan bahwa kita mungkin menemukan planet mirip Bumi yang mengorbit sebagian besar bintang di Semesta.
"Ada sesuatu seperti beberapa lusin bintang bertipe matahari dalam waktu sekitar 30 tahun cahaya matahari, dan saya akan berpikir bahwa sejumlah besar dari mereka - mungkin setengah dari mereka memiliki planet mirip Bumi. Jadi, saya pikir ada peluang yang sangat bagus bahwa kita akan menemukan beberapa planet mirip Bumi dalam 10, 20, atau 30 tahun cahaya Matahari, "kata Dr. Boss dalam wawancara podcast AAAS.
Dr. Boss adalah astronom di Carnegie Institution dari Washington Department of Terrestrial Magnetism, dan penulis The Crowded Universe, sebuah buku tentang kemungkinan menemukan kehidupan dan planet yang bisa dihuni di luar Tata Surya kita.
“Bukan saja mereka mungkin dihuni, tetapi mereka mungkin juga akan dihuni. Tapi saya pikir kemungkinan besar 'Bumi' terdekat akan dihuni dengan hal-hal yang mungkin lebih umum seperti apa Bumi tiga atau empat miliar tahun yang lalu, ”kata Dr. Boss kepada BBC. Dengan kata lain, itu lebih mungkin bahwa bentuk kehidupan seperti bakteri berlimpah, daripada kehidupan alien yang lebih maju.
Postulat semacam ini tentang keberadaan kehidupan di luar bumi (dan kecerdasan) berada di bawah paradigma Persamaan Drake, dinamai astronom Frank Drake. Persamaan Drake menggabungkan semua variabel yang harus dipertimbangkan ketika mencoba menghitung jumlah peradaban maju secara teknologi di tempat lain di Semesta. Bergantung pada angka apa yang Anda masukkan ke dalam persamaan, jawabannya berkisar dari nol hingga triliunan. Ada spekulasi luas tentang keberadaan kehidupan di tempat lain di Semesta.
Sampai saat ini, hal terdekat dengan planet seukuran Bumi yang ditemukan di luar Tata Surya kita adalah CoRoT-Exo-7b, dengan diameter kurang dari dua kali lipat ukuran Bumi.
Spekulasi oleh Dr. Boss dan yang lainnya akan diuji pada akhir tahun ini ketika satelit Kepler bangkit dan beroperasi. Ditetapkan untuk diluncurkan pada 9 Maret 2009, misi Kepler akan menggunakan teleskop 0,95 meter untuk melihat satu bagian langit yang berisi lebih dari 100.000 bintang untuk keseluruhan misi, yang akan berlangsung setidaknya 3,5 tahun.
Prospek kehidupan yang ada di tempat lain menarik, pastinya, dan kami akan membuat Anda diposting di sini di Space Magazine ketika salah satu berpotensi miliaran planet mirip Bumi ditemukan!
Sumber: BBC, EurekAlert
