Ketika pesawat ruang angkasa Chang-China-4 mendarat di sisi jauh bulan pada 3 Januari 2019, itu membuat sejarah. Itu adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengunjungi bagian Bulan, dan di antara muatannya adalah 2,6 kg (5,7 lb) mini-biosfer yang disebut Lunar Micro Ecosystem (LME).
Biosfer silindris tersegel hanya memiliki panjang 18 cm (7,1 in) dan 16 cm (6,3 in). LME membawa enam bentuk kehidupan, disimpan di sebagian besar kondisi mirip Bumi kecuali untuk gravitasi mikro dan radiasi bulan.
LME membawa:
- biji kapas
- biji kentang
- biji perkosaan
- ragi
- telur lalat buah
- Arabidopsis thaliana, Gulma keras yang umum
Karya terobosan oleh Cina ini adalah percobaan pertumbuhan biologis pertama di Bulan. Hanya biji kapas yang memberikan hasil positif.
Eksperimen ini terjadi pada Januari 2019 ketika pendarat berhasil sampai ke Bulan. Pada saat itu, tim di belakang percobaan ini berpikir bahwa hanya ada satu daun, tetapi sekarang data menunjukkan ada dua. Gambar adalah rekonstruksi 3D berdasarkan analisis data dan pemrosesan gambar, dan itu jelas menunjukkan dua daun.
Tidak ada organisme lain yang membuahkan hasil.
LME tidak dipanaskan, jadi setelah hari lunar pertama — sekitar 14 hari Bumi — tunas kapas mati ketika suhu turun hingga minus 190 Celcius (-310 F.) Namun percobaan terus berlanjut, untuk menguji umur panjang dari LME itu sendiri.
Pemimpin percobaan adalah Xie Gengxin dari Institut Penelitian Teknologi canggih di Universitas Chongqing. Sementara tidak akan ada makalah ilmiah yang diterbitkan dari percobaan, Xie berharap untuk membangun karya ini.
Selama tahap perencanaan ada pembicaraan tentang mengirim kura-kura kecil ke Bulan, tetapi kendala misi mencegahnya.
Dalam sebuah wawancara dengan IEEE Spectrum Xie mengatakan, "Berat penyelidikan Chang'e-4 menuntut agar berat [percobaan] tidak melebihi tiga kilogram." Itu akan menjadi kehidupan yang keras dan brutal bagi kura-kura yang melakukan perjalanan. Tidak hanya itu akan mati ketika suhu turun, tetapi oksigen akan habis dalam sekitar 20 hari.
Itu bukan kura-kura pertama di luar angkasa. Kehormatan itu jatuh pada kedua kura-kura di misi Uni Soviet Zond 5 pada tahun 1968. Di samping kedua kura-kura itu ada lalat buah dan tanaman. (Kedua kura-kura tidak diberi makanan sebagai bagian dari percobaan, dan mereka menderita kelaparan ketika mereka kembali ke Bumi, tetapi mereka masih hidup.)
Tetapi sementara misi Zond 5 adalah misi pertama yang membawa penduduk bumi di luar orbit Bumi, misi Chang'e-4 adalah yang pertama membawa beberapa ke Bulan (selain astronot, tentu saja.) Dan itu bukan China. terakhir.
Xie dan timnya melihat ke depan untuk misi Bulan berikutnya, ketika mereka berharap untuk mengirim lebih banyak bentuk kehidupan di sana. Jika misi memungkinkan untuk muatan yang lebih besar, mereka dapat mengirim bentuk kehidupan yang lebih kompleks, meskipun mereka belum menentukan seperti apa mereka nantinya.
Cina telah merencanakan Chang'e-6, contoh misi pengembalian ke Bulan, sekitar pertengahan 2020-an. Pada 2018 Cina mengundang mitra internasional untuk terlibat dalam tambahan 10 kg. muatan ilmiah untuk misi. Chang'e-6 adalah misi cadangan ke Chang'e-5, yang dijadwalkan menjadi misi pengembalian sampel pertama di Tiongkok.
Pasti ada lebih banyak eksperimen biologis bulan ini. Tidak hanya Cina, Amerika Serikat, Rusia, India, Badan Antariksa Eropa, dan Jepang yang semuanya merencanakan misi ke Bulan, tetapi juga perusahaan swasta. Dan dengan kunjungan jangka panjang ke Bulan di masa depan, dan bahkan keberadaan manusia yang berkelanjutan di sana, para ilmuwan akan terus mempelajari bagaimana organisme merespons lingkungan itu.
Lebih:
- Majalah Luar Angkasa: Ada Kehidupan di Bulan! Lander China Baru Menanam Tanaman Pertama
- IEEE Spectrum: Tiongkok Tumbuhkan Dua Daun Kapas di Bulan
- Pohon Bulan NASA
- GB Times: China mengundang kerja sama internasional dalam misi pengembalian sampel Chang'e-6 Moon
