2M1207 katai coklat dan teman planetnya. Kredit gambar: ESO / VLT / NACO. Klik untuk memperbesar.
Tim astronom internasional melaporkan konfirmasi hari ini tentang penemuan sebuah planet raksasa, kira-kira lima kali massa Jupiter, yang secara gravitasi terikat pada katai coklat muda. Ini mengakhiri diskusi selama satu tahun tentang sifat objek ini, yang dimulai dengan deteksi objek merah yang dekat dengan katai coklat.
Pada bulan Februari dan Maret tahun ini, para astronom mengambil gambar baru dari katai coklat muda dan pendamping planet raksasa dengan instrumen NACO canggih pada Teleskop Sangat Besar ESO di Chili utara. Planet ini berada di dekat konstelasi selatan Hydra dan sekitar 200 tahun cahaya dari Bumi.
"Gambar baru kami menunjukkan dengan meyakinkan bahwa ini benar-benar sebuah planet, planet pertama yang pernah dicitrakan di luar tata surya kita," kata Gael Chauvin, astronom di ESO dan pemimpin tim astronom yang melakukan penelitian.
"Dua benda - planet raksasa dan katai coklat muda - bergerak bersama; kami telah mengamati mereka selama satu tahun, dan gambar-gambar baru pada dasarnya mengkonfirmasi temuan kami tahun 2004, ”kata Benjamin Zuckerman, profesor fisika dan astronomi UCLA, anggota Institut Astrobiologi NASA, dan anggota tim. "Saya lebih dari 99 persen percaya diri." Pemisahan antara planet ini dan katai coklat adalah 55 kali pemisahan Bumi dan Matahari.
Anne-Marie Lagrange, anggota lain tim dari Grenoble Observatory di Prancis, melihat ke masa depan: “Penemuan kami mewakili langkah pertama menuju salah satu tujuan terpenting astrofisika modern: untuk mengkarakterisasi struktur fisik dan komposisi kimia raksasa. dan, akhirnya, planet-planet yang menyerupai terestrial. "
September lalu, tim astronom yang sama melaporkan setitik cahaya kemerahan samar di sekitar kerdil coklat muda (lihat ESO PR 23/04). Objek lemah, sekarang disebut 2M1207b, lebih dari 100 kali lebih redup dari katai coklat, 2M1207A. Spektrum 2M1207b menghadirkan ciri khas molekul air yang kuat, sehingga menegaskan bahwa itu haruslah dingin. Berdasarkan warna inframerah dan data spektral, perhitungan model evolusi mengarah pada kesimpulan bahwa 2M1207b adalah planet bermassa 5 Jupiter. Massanya dapat diperkirakan juga dengan menggunakan metode analisis yang berbeda, yang berfokus pada kekuatan medan gravitasinya; teknik ini menunjukkan bahwa massa mungkin bahkan kurang dari 5 Jupiters.
Pada saat penemuannya pada bulan April 2004, mustahil untuk membuktikan bahwa sumber yang pingsan bukanlah objek latar belakang (seperti galaksi yang tidak biasa atau bintang dingin yang aneh dengan warna inframerah abnormal), meskipun ini tampak sangat tidak mungkin. Pengamatan dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang diperoleh pada Agustus 2004, menguatkan pengamatan VLT / NACO, tetapi diambil terlalu cepat setelah NACO untuk secara meyakinkan menunjukkan bahwa sumber samar adalah sebuah planet.
Pengamatan baru menunjukkan dengan keyakinan tinggi bahwa kedua benda bergerak bersama dan karenanya terikat secara gravitasi.
"Mengingat sifat yang agak tidak biasa dari sistem 2M1207, planet raksasa kemungkinan besar tidak terbentuk seperti planet-planet di tata surya kita," kata Gael Chauvin. "Alih-alih itu pasti terbentuk dengan cara yang sama seperti Matahari terbentuk, oleh kehancuran gravitasi satu langkah awan gas dan debu."
Makalah yang menggambarkan penelitian ini telah diterima untuk publikasi dalam Astronomi dan Astrofisika.
Tim Eropa / Amerika yang sama memiliki makalah lain yang baru saja diterima untuk diterbitkan dalam Astronomi & Astrofisika; makalah ini melaporkan penemuan pencitraan dengan instrumentasi VLT / NACO yang sama dari pendamping ringan untuk AB Pictoris, bintang muda yang terletak sekitar 150 tahun cahaya dari Bumi. Perkiraan massa sahabat adalah antara 13 dan 14 kali massa Yupiter, yang menempatkan rekan tepat di garis perbatasan antara planet-planet masif dan massa katai coklat terkecil.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
