Para astronom telah secara langsung mencitrakan teman kerdil coklat ke bintang HD 3651. Kerdil coklat, atau HD 3651B, mungkin antara 20 dan 60 massa Yovian, dan memiliki suhu antara 500 dan 600 derajat Celcius.
Para astronom telah mendeteksi pendamping samar baru ke bintang HD 3651, yang sudah diketahui menjadi tuan rumah sebuah planet. Pendamping ini, kerdil coklat, adalah pendamping yang diketahui dari bintang inang planet ekstrasurya yang dicitrakan secara langsung dan salah satu kurcaci T paling samar yang terdeteksi di lingkungan Solar sejauh ini. Deteksi menghasilkan informasi penting tentang kondisi di mana planet terbentuk.
"Sistem seperti itu adalah contoh menarik yang mungkin membuktikan bahwa planet dan katai coklat dapat terbentuk di sekitar bintang yang sama," kata Markus Mugrauer, penulis utama makalah yang mempresentasikan penemuan tersebut.
HD 3651 adalah bintang yang sedikit kurang masif dari Matahari, terletak 36 tahun cahaya di konstelasi Pisces ("Ikan"). Selama beberapa tahun, telah diketahui memiliki planet yang kurang masif daripada Saturnus, yang lebih dekat dengan bintang induknya daripada Merkurius dari Matahari: planet ini mencapai orbit penuh dalam 62 hari.
Mugrauer dan rekan-rekannya pertama kali melihat pendamping samar pada tahun 2003 pada gambar dari 3,8 m United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) di Hawaii. Pengamatan pada tahun 2004 dan 2006 menggunakan ESO's 3.6 m New Technology Telescope (NTT) di La Silla memberikan konfirmasi penting bahwa setitik cahaya bukanlah bintang berlatar belakang palsu, tetapi memang rekan sejati. Rekan yang baru ditemukan, HD 3651B, 16 kali lebih jauh dari HD 3651 daripada Neptunus dari Matahari.
HD 3651B adalah pendamping dimmest yang langsung dicitrakan dari bintang host planet ekstrasurya. Lebih jauh lagi, karena tidak terdeteksi pada pelat fotografi Palomar All Sky Survey, pendamping tersebut harus lebih samar dalam rentang spektral yang terlihat daripada dalam inframerah, yang berarti itu adalah objek sub-bintang bermassa rendah yang sangat dingin. Membandingkan karakteristiknya dengan model teoretis, para astronom menyimpulkan bahwa benda tersebut memiliki massa antara 20 dan 60 massa Jupiter, dan suhu antara 500 dan 600 derajat Celcius. Dengan demikian sepuluh kali lebih dingin dan 300.000 lebih sedikit bercahaya dari Matahari. Properti ini menempatkannya dalam kategori katai coklat T-type keren.
"Karena pingsan mereka bahkan di inframerah, kurcaci T keren ini sangat sulit ditemukan," kata Mugrauer. "Hanya dua kurcaci coklat lainnya dengan kecerahan yang sama yang saat ini diketahui. Studi mereka akan memberikan wawasan penting tentang sifat atmosfer objek sub-bintang yang keren. "
Lebih dari 170 bintang saat ini dikenal sebagai inang planet ekstrasurya. Dalam beberapa kasus, bintang-bintang ini juga ditemukan memiliki satu atau beberapa sahabat bintang, menunjukkan bahwa pembentukan planet juga dapat terjadi dalam lingkungan yang secara dinamis lebih kompleks daripada Tata Surya kita sendiri di mana pembentukan planet terjadi di sekitar bintang tunggal yang terisolasi.
Pada tahun 2001, Mugrauer dan rekan-rekannya memulai program pengamatan untuk mencari tahu apakah bintang-bintang pembawa planet ekstrasurya tunggal atau sudah menikah. Dalam program ini, bintang host planet ekstrasurya yang dikenal secara sistematis dicitrakan pada dua zaman yang berbeda, setidaknya beberapa bulan terpisah. Sahabat sejati dapat dibedakan dari objek latar belakang yang kebetulan karena hanya mereka yang bergerak bersama bintang-bintang dari waktu ke waktu. Dengan strategi pencarian yang efektif ini, beberapa teman baru dari bintang host exoplanet telah terdeteksi. Sebagian besar sahabat yang terdeteksi adalah bintang bermassa rendah dalam kondisi evolusi yang sama dengan Matahari. Namun, dalam dua kasus, para astronom menemukan para sahabat itu kerdil putih, yaitu bintang di akhir kehidupan mereka. Sistem yang menarik ini memberikan bukti bahwa planet-planet bahkan dapat bertahan pada saat-saat terakhir yang bermasalah dalam kehidupan bintang terdekat.
Bintang induk planet HD 3651 dengan demikian dikelilingi oleh dua objek sub-bintang. Planet ini, HD 3651b, sangat dekat, sedangkan pendamping katai coklat yang baru ditemukan berputar di sekitar bintang 1500 kali lebih jauh dari planet. Sistem ini adalah contoh pertama yang dicitrakan bahwa planet dan kerdil coklat dapat terbentuk di sekitar bintang yang sama.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
