Salah satu jenis galaksi yang paling aneh adalah galaksi yang dikenal sebagai galaksi cincin. Gangguan gravitasi menyebabkan gelombang pembentukan bintang beriak keluar dari pusat. Dalam kebanyakan kasus, galaksi penyusup sudah lama hilang, tetapi penemuan kebetulan sebagai bagian dari survei yang lebih besar baru-baru ini menemukan objek lain, kali ini dengan pasangan tumbukan masih membuat jalan keluar.
Sebelum penemuan ini, para astronom hanya mengenali 127 galaksi cincin, yang sebagian besar berada di alam semesta yang relatif dekat (<1 miliar tahun cahaya). Masa pakai struktur cincin pada umumnya berumur pendek dan akan menghilang begitu gelombang kerapatan meninggalkan galaksi, tetapi sementara galaksi itu tetap ada, galaksi semacam itu memberi para astronom peluang luar biasa untuk mempelajari pembentukan bintang yang dipicu proses tersebut. Secara khusus, ini membantu para astronom memahami evolusi bintang sejak usia bintang-bintang menjadi terkait dengan jari-jari dari pusat; bintang-bintang terbaru adalah yang terjauh di mana cincin saat ini mengkondensasi yang baru dari medium antarbintang, dan yang lebih tua terletak di tengah pusat di mana gelombang kerapatan dimulai.
Galaksi cincin baru ditemukan oleh para astronom dari Institut Max Planck untuk Astronomi di Jerman sebagai bagian dari studi untuk mengeksplorasi piringan tebal Bimasakti. Gambar penemuan diambil pada tahun 2007 menggunakan teleskop Subaru yang baru saja rusak.
Ketika tim memperhatikan galaksi langka dalam gambar mereka, mereka dengan ragu-ragu menjulukinya "Roda Auriga", mereka berpaling ke teleskop Gemini Utara untuk mendapatkan spektroskopi untuk objek tersebut. Redshift dari benda-benda ini akan memungkinkan para astronom untuk menjelajahi jarak mereka dan memastikan bahwa mereka kemungkinan berinteraksi dan bukan sekadar penyelarasan kebetulan. Ketika data dianalisis, galaksi-galaksi itu ditemukan berbaring bersama pada jarak hampir 1,5 miliar tahun cahaya menjadikannya pemegang rekor baru untuk galaksi cincin terjauh tempat data spektroskopi telah diperoleh.
Namun selain dari tempat sementara di buku catatan, pasangan ini menarik dengan cara lain. Pemodelan interaksi serta data spektroskopi memungkinkan tim untuk memperkirakan propagasi cincin berada pada ~ 200 km / detik yang akan membuatnya 50 juta tahun sejak tabrakan terjadi. Gambar ini juga dengan jelas menunjukkan galaksi yang jatuh melalui pusat galaksi piringan yang lebih masif dan jejak gas dan debu yang menghubungkan keduanya. Selain itu, kedua galaksi tampaknya memiliki Inti Galaksi Aktif, yang jarang terjadi pada galaksi cincin. Namun, tidak jelas apakah aktivitas itu adalah hasil dari tabrakan atau properti dari galaksi individu sebelum interaksi.
