Instrumen ilmiah utama yang melekat pada observatorium Gemini Selatan rusak pada akhir April ketika pemanas yang tidak berfungsi menaikkan suhu hingga 200 derajat Celcius. Itu tidak pernah dimaksudkan untuk menahan suhu setinggi ini, dan akan keluar dari komisi selama beberapa bulan sementara teknisi melakukan perbaikan.
Perangkat itu disebut Gemini Near Infrared Spectrometer (GNIRS), dan mengukur spektrum cahaya yang berasal dari objek yang jauh, untuk membantu para astronom memahami komposisinya.
Pada akhir pekan 20 April, teknisi menggunakan sistem yang menghangatkan instrumen di antara pengamatan, dan dibiarkan berjalan selama beberapa hari. Ini adalah prosedur standar; Namun, pengontrol independen yang mematikan daya ke pemanas gagal, dan memungkinkan pemanas mencapai 200 derajat.
Begitu mereka menyadari instrumen sedang dimasak oleh pemanas, teknisi mematikannya dan membiarkannya dingin selama beberapa hari. Mereka mengeluarkan instrumen dari teleskop, dan membukanya untuk mengakses kerusakan.
Sayangnya, sebagian GNIRS rusak, dan detektor sains CCD hancur total. Sebagian besar instrumen tidak rusak, tetapi masih akan memakan waktu beberapa bulan untuk memeriksa setiap komponen, membersihkan dan mengganti yang rusak, dan menguji ulang untuk tugas astronomi.
Sumber Asli: Siaran Berita Gemini
