Ini disebut sebagai "Zona Goldilock", tetapi area ini di luar angkasa tidak dimaksudkan untuk beruang yang mengantuk atau lapar - ini adalah area relatif di mana kehidupan dapat berkembang dan bertahan. Wilayah yang layak huni ini memiliki beberapa parameter yang cukup ketat, seperti jenis bintang tertentu dan batas jarak yang kaku, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa itu bisa jauh lebih besar dari perkiraan.
Dalam sebuah studi yang dilakukan oleh Manoj Joshi dan Robert Haberle, tim tersebut mempertimbangkan hubungan yang terjadi antara radiasi untuk bintang katai merah dan kemungkinan kualitas reflektif planet. Dikenal sebagai Albedo, kemampuan untuk "bangkit kembali" gelombang cahaya ini sangat berkaitan dengan lapisan permukaan, seperti es dan salju. Tidak seperti Matahari tipe-G kami, katai merah kelas-M jauh lebih dingin dan menghasilkan energi pada panjang gelombang yang lebih panjang. Ini berarti sebagian besar radiasi diserap - alih-alih dipantulkan - mengubah es dan salju menjadi kemungkinan air cair. Dan, seperti kita ketahui, air dianggap sebagai persyaratan utama bagi kehidupan.
"Kami tahu bahwa katai merah memancarkan energi pada panjang gelombang yang berbeda, dan kami ingin mencari tahu apa artinya bagi albedo planet yang mengorbit bintang-bintang ini." Joshi dari Pusat Sains Atmosfer Nasional, yang melakukan penelitian bekerja sama dengan Robert Haberle dari Pusat Penelitian NASA Ames.
Apa yang membuat teori ini lebih menarik adalah bahwa bintang-bintang kelas M merupakan bagian yang sangat besar dari total populasi galaksi kita - yang berarti masih ada lebih banyak Zona Goldilock yang mungkin belum ditemukan. Mempertimbangkan masa hidup bintang katai merah juga meningkatkan peluang - dan juga jarak yang harus ditempuh sebuah planet agar sifat-sifat ini terjadi.
“Bintang-M terdiri dari 80% bintang berurutan utama, dan dengan demikian sistem planet mereka memberikan peluang terbaik untuk menemukan planet yang dapat dihuni, yaitu planet-planet dengan air cair permukaan. Kami telah memodelkan broadband albedo atau reflektifitas es air dan salju untuk permukaan planet yang disimulasikan, mengorbit dua bintang kerdil merah yang diamati (atau bintang-M) menggunakan data yang diselesaikan secara spektrositik dari cryosfer Bumi. " Joshi menjelaskan. "Selain itu, planet dengan tutupan es dan salju yang signifikan akan memiliki suhu permukaan yang lebih tinggi secara signifikan untuk fluks bintang yang diberikan jika dipertimbangkan variasi spektral albedo kristis, yang pada gilirannya menyiratkan bahwa tepi luar dari zona layak huni di sekitar bintang-M mungkin. 10-30% lebih jauh dari bintang induk daripada yang diperkirakan sebelumnya. "
Sudahkah kita menemukan planet di sekitar bintang katai merah? Jawabannya iya. Untuk menghitung efek radiasi dan Albedo, tim memilih untuk menggunakan bintang kelas M yang sama, Gliese 436 dan GJ 1214, dan menerapkannya pada planet simulasi dengan suhu permukaan rata-rata 200 K. Mengapa suhu tertentu? Dalam keadaan ini, itu adalah suhu di mana satu batang karbon dioksida mengembun - indikator kasar dari tepi luar zona layak huni. Diteorikan bahwa apa pun yang mendaftar di bawah suhu ini terlalu dingin untuk menampung kehidupan.
Apa yang ditemukan tim adalah planet albedo tinggi mendaftarkan suhu permukaan yang lebih tinggi ketika terkena radiasi panjang gelombang yang lebih panjang. Ini berarti planet yang tertutup es dan salju bisa ada jauh lebih jauh dari bintang induk kerdil merah - sebanyak sepertiga jaraknya.
"Studi sebelumnya belum termasuk perhitungan rinci seperti efek albedo yang berbeda dari es dan salju." Joshi menjelaskan. "Tapi kami sedikit terkejut seberapa besar efeknya."
Sumber Cerita Asli: Planet Earth OnLine. Bacaan Lebih Lanjut: Penindasan Es Air dan Salju Albedo Umpan Balik tentang Planet-planet yang Mengorbit Bintang-Bintang Kerdil Merah dan Pelebaran Selanjutnya dari Zona Habitable.
