Para astronom telah menemukan planet kerdil baru di luar Pluto yang tidak pernah lebih dekat dari 65 AU ke Matahari. Itu dijuluki "The Goblin" yang jauh lebih menarik daripada nama sainsnya, 2015 TG387. Orbit Goblin konsisten dengan Planet 9 yang banyak dibicarakan tetapi belum terbukti.
Sebuah tim yang dipimpin oleh astronom Scott Sheppard dari Carnegie University menemukan planet itu dengan Teleskop Subaru di Mauna Kea, Hawaii. Goblin memiliki orbit yang sangat memanjang yang membawanya sejauh 2.300 AU dari Matahari. Itu tidak berinteraksi secara gravitasi dengan planet-planet lain di Tata Surya kita, tetapi terikat dengan Matahari. Itu adalah bagian dari gugusan Extreme Trans-Neptunal Objects (ETNOs) yang bersama-sama menunjukkan keberadaan Planet 9.
"Objek-objek yang jauh ini seperti remah roti yang membawa kita ke Planet X." Scott Sheppard, Universitas Carnegie.
Goblin mendapatkan namanya karena ditemukan pada Halloween. Itu salah satu dari sekelompok objek yang juga disebut Inner Oort Cloud Objects (IOCOs). Kelompok ini termasuk 2012 VP113, dan Sedna. Mungkin ada lebih banyak objek di luar sana, tetapi mereka sulit dideteksi karena jaraknya. Sheppard, dan banyak astronom lainnya, berpikir bahwa orbit benda-benda yang sangat memanjang ini dibentuk oleh Planet 9. Sejauh ini, planet 9 harus berukuran besar untuk menggembalakan IOCO, sehingga menemukan itu adalah salah satu grail suci astronomi.
"Benda-benda yang disebut objek Inner Oort Cloud seperti 2015 TG387, VP113 2012, dan Sedna ini diisolasi dari sebagian besar massa Tata Surya yang diketahui, yang membuatnya sangat menarik," jelas Sheppard. "Mereka dapat digunakan sebagai probe untuk memahami apa yang terjadi di tepi Tata Surya kita."
Sheppard dan salah satu koleganya pada studi ini, David Tholen dari University of Hawaii, juga berada di belakang penemuan VP113 2012, IOCO lain. Mereka mengumumkan penemuan itu pada 2014. VP113 2012 memiliki orbit paling jauh di perihelion, di lebih dari 80 AU. Setelah penemuan itu mereka melihat kesamaan dalam orbit beberapa objek Tata Surya yang sangat jauh. Kesamaan itu membuat mereka mengusulkan keberadaan sebuah planet beberapa kali lebih besar dari Bumi. Seharusnya planet itu dijuluki 'Planet 9' atau 'Planet X', dan orbitnya adalah ratusan AU dari Matahari.
"Kami pikir mungkin ada ribuan benda kecil seperti 2015 TG387 di pinggiran Tata Surya." - David Tholen, Universitas Hawaii.
"Kami pikir mungkin ada ribuan tubuh kecil seperti 2015 TG387 di pinggiran Tata Surya, tetapi jarak mereka membuat menemukan mereka sangat sulit," kata Tholen. “Saat ini kami hanya akan mendeteksi TG387 2015 ketika mendekati pendekatan terdekatnya dengan Matahari. Untuk sekitar 99 persen dari 40.000 tahun orbitnya, itu akan terlalu samar untuk dilihat. ”
Butuh waktu lama untuk menemukan dan mengkonfirmasi keberadaan Goblin. Beberapa tahun berlalu sebelum mereka dapat mengkonfirmasi keberadaannya karena memiliki periode orbit yang panjang dan bergerak sangat lambat. Mereka pertama kali mengamatinya pada 2015 dengan Teleskop Subaru. Tindak lanjut pengamatan pada 2016, 2017, dan 2018 menggunakan teleskop Magellan di Las Campanas Observatory Carnegie di Chili dan Discovery Channel Telescope di Arizona akhirnya mengkonfirmasi keberadaan planet itu. Diameter Goblin hanya 300 km, menempatkannya di ujung kecil sebagai planet kerdil.
"Mereka dapat digunakan sebagai probe untuk memahami apa yang terjadi di tepi Tata Surya kita." - Scott Sheppard, Universitas Carnegie.
Lokasi perihelion Goblin mirip dengan perihelion Sedna, VP113 2012, dan Objek Trans-Neptunal yang sangat jauh lainnya. Ini adalah bukti kuat bahwa ada sesuatu yang mendorong mereka ke orbit yang serupa. Di situlah Planet X muncul.
Nathan Kaib dari Universitas Trujillo di Peru, dan Universitas Oklahoma, menjalankan simulasi komputer untuk menentukan penyebab TNO. Mereka mensimulasikan berbagai orbit Planet 9 yang hipotetis untuk melihat bagaimana pengaruhnya terhadap orbit Goblin. Sebagian besar simulasi menunjukkan bahwa orbit Goblin akan stabil untuk zaman Tata Surya. Mereka juga menunjukkan bahwa Planet 9 akan menggembalakan TG387 2015 melalui ruang angkasa, menjaga jarak dari Planet 9.
Ini bisa menjelaskan mengapa benda-benda lain yang sangat jauh di Tata Surya memiliki orbit yang serupa, tanpa pernah mendekati Planet 9. Hubungan antara Goblin dan Planet 9 akan serupa dengan hubungan antara Pluto dan Neptunus yang jauh lebih besar. Meskipun orbitnya saling bersilangan, keduanya tidak pernah saling berdekatan.
"Apa yang membuat hasil ini sangat menarik adalah bahwa Planet X tampaknya mempengaruhi TG387 2015 dengan cara yang sama dengan semua objek Tata Surya lainnya yang sangat jauh. Simulasi ini tidak membuktikan bahwa ada planet besar lain di Tata Surya kita, tetapi mereka adalah bukti lebih lanjut bahwa ada sesuatu yang besar di luar sana, ”simpul Trujillo.
- Press Release Carnegie Science: "Objek Tata Surya baru yang sangat jauh ditemukan selama perburuan Planet X"
- Alam: "Dunia‘ Goblin ditemukan mengorbit di tepi Tata Surya "
- Makalah Penelitian: “Objek Cloud Oort Perihelion Tinggi Baru”
