Tiga dari 36 antena array ASKAP. Kredit: Alexander Cherney
Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) sekarang berdiri tegak di pedalaman Australia Barat, dan secara resmi akan dinyalakan dan dibuka untuk bisnis pada hari Jumat, 5 Oktober 2012. Array besar ini terdiri dari 36 antena identik, masing-masing berdiameter 12 meter, tersebar lebih dari 4.000 meter persegi tetapi bekerja bersama sebagai instrumen tunggal. ASKAP dirancang untuk mensurvei seluruh langit dengan sangat cepat, dan para astronom berharap untuk melakukan studi tentang langit yang tidak pernah dapat dilakukan sebelumnya.
Di bawah ini adalah timelapse indah dari array ASKAP. Fotografer yang menyatukan video, Alexander Cherney mengatakan rekaman yang terlihat di sini mungkin cukup unik karena setelah fase pengujian teleskop selesai, setiap peralatan elektronik termasuk kamera tidak dapat digunakan di dekat teleskop.
ASKAP menyediakan bidang pandang luas dengan bandwidth spektral besar dan kecepatan survei cepat dengan umpan array bertahap atau "kamera radio," daripada ‘umpan piksel tunggal’ untuk mendeteksi dan memperkuat gelombang radio. Teknologi baru ini memungkinkan teleskop untuk memindai langit lebih cepat daripada dengan metode tradisional yang mencakup 30 derajat persegi - seribu kali ukuran Bulan purnama di langit.
"Ini akan membuat ASKAP menjadi teleskop radio survei yang sangat kuat, 100 kali lebih kuat daripada teleskop survei sebelumnya," kata Brian Boyle, direktur SKA untuk agensi sains nasional Australia, berbicara kepada Space Magazine dalam wawancara awal tahun ini.
Ini akan memberikan cakupan yang sangat baik di lokasi belahan bumi selatan, dan situs radio yang tenang di Murchison Radio Observatory akan menjadikannya teleskop sinoptik yang belum pernah terjadi sebelumnya, menurut situs ASKAP, dan para ilmuwan berharap untuk membuat kemajuan dalam memahami pembentukan galaksi dan evolusi dari Alam semesta.
Sementara ASKAP akan memberikan kemajuan sendiri, nanti, piringan tersebut akan dikombinasikan dengan 60 piringan tambahan untuk membentuk bagian dari teleskop radio terbesar di dunia, The Square Kilometer Array. Konstruksi SKA akan dimulai pada tahun 2016.
Anda dapat melihat seperti apa ASKAP kapan saja dengan mengunjungi webcam mereka, plus akan ada webcast dari upacara pembukaan pada hari Jumat pukul 12 siang - 13:00 Waktu Standar Australia Barat, yaitu pukul 04:00 GMT Jumat 5 Oktober 2012 dalam GMT (tengah malam US EDT).
