Logam paling ringan yang dikenal juga bisa meringankan suasana hati Anda. Lithium, nomor atom 3, adalah elemen yang banyak digunakan. Ini digunakan dalam pembuatan pesawat terbang dan baterai tertentu. Ini juga digunakan dalam kesehatan mental: Lithium karbonat adalah pengobatan umum gangguan bipolar, membantu menstabilkan perubahan suasana hati liar yang disebabkan oleh penyakit.
Lithium memiliki kisah penemuan yang mencolok - secara harfiah. Seorang naturalis dan negarawan Brasil, Jozé Bonifácio de Andralda e Silva, menemukan mineral petalit (LiAISi4O10) di pulau Swedia Utö pada 1790-an, menurut Royal Society of Chemistry (RSC). Mineral itu berwarna putih sampai abu-abu, tetapi ketika dilemparkan ke dalam api, ia menyala merah terang.
Pada tahun 1817, ahli kimia Swedia Johan August Arfwedson menemukan bahwa petalit mengandung unsur yang sebelumnya tidak diketahui. Dia tidak bisa mengisolasi logam sepenuhnya, tetapi dia memang mengisolasi salah satu garamnya. Nama, lithium, berasal dari "lithos," kata Yunani untuk "batu."
Butuh waktu hingga 1855 bagi seseorang untuk mengisolasi lithium: ahli kimia Inggris Augustus Matthiessen dan ahli kimia Jerman Robert Bunsen menjalankan arus melalui lithium klorida untuk memisahkan unsur tersebut.
Properti fisik
Menurut Laboratorium Akselerator Linear Nasional Jefferson, sifat-sifat lithium adalah:
- Nomor atom (jumlah proton dalam nukleus): 3
- Simbol atom (pada Tabel Periodik Unsur): Li
- Berat atom (massa rata-rata atom): 6.941
- Kepadatan: 0,534 gram per sentimeter kubik
- Fase pada suhu kamar: Padat
- Titik lebur: 356,9 derajat Fahrenheit (180,5 derajat Celcius)
- Titik didih: 2448 derajat Fahrenheit (1342 derajat Celsius)
- Jumlah isotop (atom dari unsur yang sama dengan jumlah neutron yang berbeda): 10; 2 stabil
- Isotop yang paling umum: Li-7 (92,41 persen kelimpahan alami), Li-6 (7,59 persen kelimpahan alami)
Otak di lithium
Lithium adalah logam khusus dalam banyak hal. Ringan dan lembut - sangat lunak sehingga bisa dipotong dengan pisau dapur dan sangat rendah kepadatannya sehingga mengapung di atas air. Ini juga padat pada berbagai suhu, dengan salah satu titik leleh terendah dari semua logam dan titik didih tinggi.
Seperti logam alkali lainnya, natrium, lithium bereaksi dengan air dalam bentuk mencolok. Combo Li dan H2O membentuk litium hidroksida dan hidrogen, yang biasanya meledak menjadi nyala merah.
Lithium membentuk hanya 0,0007 persen dari kerak bumi, menurut Jefferson Lab, dan itu hanya ditemukan terkunci dalam mineral dan garam. Garam-garam itu memiliki kekuatan untuk mengubah otak: Garam lithium adalah obat pertama yang disetujui oleh Food and Drug Administration untuk mengobati mania dan depresi, menurut National Institute of Mental Health.
Saat ini, lithium karbonat adalah senyawa yang paling sering dijual sebagai farmasi. Tidak ada yang tahu persis bagaimana lithium bekerja untuk menstabilkan suasana hati. Studi menunjukkan beberapa efek pada sistem saraf. Pada 2008, misalnya, para peneliti melaporkan dalam jurnal Cell bahwa lithium mengganggu aktivitas reseptor untuk neurotransmitter dopamin. Tampaknya juga menambah volume otak, menurut sebuah studi 2011 di jurnal Biological Psychiatry (meskipun penelitian ini diperdebatkan dengan panas).
Dalam sebuah studi dengan cacing, ahli biologi di MIT menemukan bahwa lithium menghambat protein utama di otak cacing, membuat neuron yang terkait dengan perilaku penghindaran menjadi tidak aktif. Pada dasarnya, cacing berhenti menghindari bakteri berbahaya tanpa protein itu. Temuan itu, yang perlu direplikasi pada manusia, menyarankan unsur itu membungkam neuron tertentu di otak dan mungkin memiliki efek menenangkan, para peneliti melaporkan pada 2016 di jurnal Current Biology.
Lithium di ruang angkasa
Lithium, serta unsur-unsur kimia paling ringan pertama dan kedua (hidrogen dan helium, masing-masing), adalah satu-satunya unsur yang diciptakan pada kelahiran alam semesta, menurut NASA. Namun, menurut Teori Big Bang, alam semesta seharusnya memiliki lithium tiga kali lebih banyak daripada yang dapat diperhitungkan dalam bintang tertua, suatu masalah yang disebut masalah lithium yang hilang. Penemuan "lithium yang hilang" ini pertama kali dibuat pada 1980-an, kata Pasquale Serpico, seorang kosmolog di Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah (CNRS) dan Universitas Savoy Mont Blanc di Prancis. Itu menciptakan "ketegangan," kata Serpico, antara apa yang ditemukan oleh data Big Bang dan pengamatan bintang-bintang kepada para peneliti tentang kelimpahan lithium.
Para ahli astrofisika terus melakukan penelitian untuk menemukan lithium yang "hilang" ini atau menjelaskan mengapa itu hilang. Faktanya, para peneliti baru-baru ini menemukan bintang raksasa yang memiliki lithium 3.000 kali lebih banyak daripada "raksasa" normal, yang mereka laporkan pada Agustus 2018 dalam jurnal Nature Astronomy. Mereka datang dengan dua penjelasan yang mungkin: bintang raksasa itu menelan planetnya, menyerap litium yang terpasang; litium juga mungkin telah terbentuk di dalam bintang, mencapai permukaannya sebelum panas lapisan dalam menguapnya, menurut sebuah pernyataan pada temuan tersebut.
Lebih lanjut tentang lithium
- Baterai lithium-ion adalah kunci daya yang ringan dan dapat diisi ulang untuk laptop, ponsel, dan perangkat digital lainnya. Menurut Survei Geologi A.S., Argentina dan Chili meningkatkan produksi litium masing-masing 15 persen pada tahun 2014 saja untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat. Di seluruh dunia, produksi melonjak 6 persen tahun itu.
- Lithium dan komponen baterai lainnya, cobalt, bisa menjadi langka ketika permintaan meningkat, Stefano Passerini dan Daniel Buchholz, keduanya di Helmholtz Institute Ulm di Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang menjelaskan analisis mereka tentang ketersediaan masa depan dari elemen-elemen yang diterbitkan pada tahun 2018 dalam jurnal Bahan Ulasan Alam. Selain itu, keduanya terkonsentrasi di negara-negara yang kurang stabil secara politik, ungkap penelitian itu. Karena itu, para peneliti mendesak pengembangan teknologi baterai baru berdasarkan elemen non-toksik lainnya.
- Amerika Serikat memiliki satu tambang lithium, di Nevada, menurut USGS. Chili dan Australia menghasilkan litium terbanyak di dunia.
- Lithium yang terjadi secara alami dalam air minum berkorelasi dengan tingkat bunuh diri yang lebih rendah, menurut sebuah studi tahun 2009 yang menyoroti peran lithium dalam otak. Tetapi psikiater berhati-hati dalam meresepkan lithium dalam dosis tinggi, terutama karena dapat melewati plasenta dan memiliki efek yang tidak diketahui pada janin yang sedang berkembang.
- Pada catatan yang lebih ringan, elemen tersebut adalah bagian dari pertunjukan kembang api perayaan: Campuran garam lithium dan strontium, bersama dengan beberapa bahan kimia lainnya, menciptakan warna merah yang cemerlang di acara itu.
Sumber daya tambahan:
