Lusinan anak-anak di seluruh Amerika Serikat telah mengembangkan penyakit seperti polio yang langka, tetapi alasan lonjakan kasus ini masih menjadi misteri, menurut pejabat kesehatan.
Hari ini (16 Oktober), Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengumumkan telah menerima laporan dari 127 kasus orang dengan kondisi ini, yang disebut flaccid myelitis (AFM) akut, pada 2018. Dari jumlah tersebut, 62 kasus telah dikonfirmasi. di 22 negara.
Sebagian besar kasus ini dimulai pada Agustus dan September, dan 90 persen pada anak-anak, Dr. Nancy Messonnier, direktur Pusat Nasional Imunisasi dan Penyakit Pernafasan CDC, mengatakan pada konferensi pers hari ini.
AFM adalah suatu kondisi yang mempengaruhi sistem saraf dan menyebabkan kelemahan otot, menurut CDC. Secara khusus, kondisi ini dapat menyebabkan kelemahan pada lengan dan kaki bersamaan dengan hilangnya tonus otot dan masalah dengan refleks. Gejala lain termasuk terkulai di wajah, kesulitan menggerakkan mata, kesulitan menelan dan bicara cadel.
Kondisi ini bukan hal baru, tetapi para pejabat mulai melihat peningkatan kasus pada tahun 2014; dan ada lonjakan lain pada 2016. Sejauh ini, jumlah kasus pada 2018 mirip dengan jumlah yang dilaporkan pada 2014 dan 2016, kata Messonnier.
"Kami tahu ini bisa menakutkan bagi orang tua," kata Messonnier. Tetapi dia menekankan bahwa meskipun ada peningkatan kasus, penyakitnya masih sangat jarang, terjadi pada kurang dari 1 dalam sejuta orang di AS setiap tahun. Namun, jika seorang anak tiba-tiba mengalami kelemahan atau kehilangan tonus otot di lengan atau kaki mereka, orang tua harus segera mencari perawatan medis, katanya.
Namun, para pejabat belum dapat mengidentifikasi penyebab sebagian besar kasus AFM, atau alasan lonjakan pada tahun 2014, 2016 dan sekarang 2018.
Dalam beberapa kasus, tampaknya penyakit itu terkait dengan virus, termasuk enterovirus. Namun para pejabat belum dapat menemukan agen tunggal yang akan menjelaskan kelompok kasus yang terjadi sekitar waktu yang sama.
"tidak ada yang memberikan diagnosis pemersatu yang kami harapkan untuk menjelaskan puncak penyakit ini," kata Messonnier.
Dan terlepas dari kemiripan dengan polio, para pejabat telah mengesampingkan virus polio sebagai penyebab penyakit.
Selain virus, para pejabat juga mempertimbangkan racun lingkungan sebagai penyebab yang mungkin, tetapi sejauh ini, mereka tidak memiliki bukti bahwa racun tertentu ada di balik kasus tersebut.
Prospek untuk pasien dengan AFM dapat bervariasi dari pemulihan cepat hingga kelumpuhan yang berkelanjutan, kata Messonnier. Satu anak meninggal karena AFM pada 2017.
Karena pejabat tidak mengetahui penyebab AFM, mereka tidak dapat merekomendasikan cara khusus untuk mencegahnya. Tetapi Messonnier mengatakan bahwa, secara umum, orang tua dapat membantu melindungi anak-anak mereka dari penyakit dengan mencuci tangan, memastikan anak-anak mereka mendapatkan vaksinasi terbaru dan menggunakan obat nyamuk untuk melindungi dari gigitan nyamuk, yang dapat menyebarkan virus.
