Ultraviolet / Optical Telescope (UVOT) dari satelit Swift telah melihat cahaya pertama, menangkap gambar Galaksi Pinwheel, yang telah lama dicintai oleh para astronom amatir sebagai galaksi spiral tatap muka "sempurna". UVOT sekarang tetap siap untuk mengamati ledakan sinar gamma pertamanya dan observatorium Swift, yang diluncurkan ke orbit Bumi pada bulan November 2004, sekarang sepenuhnya beroperasi.
Swift adalah misi yang dipimpin NASA yang didedikasikan untuk misteri semburan sinar gamma. Ledakan acak dan singkat ini kemungkinan menandakan kelahiran lubang hitam. Dengan UVOT dihidupkan, Swift sekarang sepenuhnya operasional. Dua instrumen Swift lainnya - Burst Alert Telescope (BAT) dan X-ray Telescope (XRT) - dinyalakan selama beberapa minggu terakhir dan telah memotret ledakan sinar gamma sejak saat itu.
"Setelah bertahun-tahun berupaya membangun UVOT, sangat menarik untuk mengarahkannya ke Pinwheel Galaxy yang terkenal, M101," kata Peter Roming, ilmuwan utama UVOT di Penn State. “Panjang gelombang ultraviolet khususnya mengungkapkan daerah pembentukan bintang di lengan spiral galaksi yang tipis. Tetapi lebih dari sekedar gambar yang cantik, pengamatan lampu pertama ini adalah ujian kemampuan UVOT. "
Tiga teleskop Swift bekerja serempak. BAT mendeteksi semburan sinar gamma dan secara otomatis mengubah satelit dalam hitungan detik untuk menghadirkan ledakan dalam pandangan XRT dan UVOT, yang menyediakan pengamatan tindak lanjut terperinci dari ledakan setelah kilatan. Meskipun ledakan itu sendiri hilang dalam hitungan detik, para ilmuwan dapat mempelajari perasaan senang tentang petunjuk tentang asal-usul dan sifat ledakan itu, seperti halnya detektif di TKP.
UVOT melayani beberapa fungsi penting. Pertama, ini akan menunjukkan lokasi burst gamma-ray beberapa menit setelah deteksi BAT. XRT menyediakan posisi burst dalam rentang 1 hingga 2 detik busur. UVOT akan memberikan presisi sub-busur detik, titik di langit yang jauh lebih kecil daripada mata jarum sepanjang lengan. Informasi ini kemudian diteruskan ke para ilmuwan di observatorium di seluruh dunia sehingga mereka dapat melihat cahaya setelahnya dengan teleskop lain.
Sesuai namanya, UVOT menangkap komponen optik dan ultraviolet dari afterglow burst memudar. "Observatorium optik 'senjata besar' seperti Hubble, Keck, dan VLT telah memberikan data yang bermanfaat selama bertahun-tahun, tetapi hanya untuk bagian selanjutnya dari perasaan senang sesudahnya," kata Keith Mason, Pemimpin UVOT Inggris di University College London's Mullard Laboratorium Ilmu Luar Angkasa. “UVOT tidak sekuat observatorium ini, tetapi memiliki keuntungan mengamati dari langit ruang yang sangat gelap. Selain itu, ia akan mulai mengamati ledakan sesudahnya dalam beberapa menit, sebagai lawan dari jeda waktu satu hari atau seminggu yang melekat dengan observatorium yang banyak digunakan. Sebagian besar sisa-sisa cahaya memudar dalam beberapa jam. "
Bagian ultraviolet akan sangat terbuka, kata Roming. "Kami hampir tidak tahu apa-apa tentang bagian ultraviolet dari sinar gamma yang meledak setelah kilat," katanya. “Ini karena atmosfer menghalangi sebagian besar sinar ultraviolet untuk mencapai teleskop di Bumi, dan ada beberapa teleskop ultraviolet di orbit. Kami belum mencapai ledakan cukup cepat dengan teleskop UV. "
Kemampuan pencitraan UVOT akan memungkinkan para ilmuwan untuk memahami bentuk cahaya setelah berevolusi dan memudar. Kemampuan spektral teleskop akan memungkinkan analisis terperinci dari dinamika perasaan senang sesudahnya, seperti suhu, kecepatan, dan arah material yang terlontar dalam ledakan.
UVOT juga akan membantu para ilmuwan menentukan jarak ke semburan sinar gamma yang lebih dekat, dalam pergeseran merah 4, yang sesuai dengan jarak sekitar 11 miliar tahun cahaya. XRT akan menentukan jarak ke semburan yang lebih jauh.
Para ilmuwan berharap untuk menggunakan UVOT dan XRT untuk mengamati sisa-sisa ledakan singkat, kurang dari dua detik. Afterglows semacam itu belum terlihat; tidak jelas apakah mereka memudar cepat atau hanya tidak ada. Beberapa ilmuwan berpikir setidaknya ada dua jenis semburan sinar gamma: yang lebih panjang (lebih dari dua detik) yang menghasilkan cahaya setelah dan yang tampaknya disebabkan oleh ledakan bintang masif, dan yang lebih pendek yang mungkin disebabkan oleh merger lubang hitam atau bintang neutron. UVOT dan XRT akan membantu mengesampingkan berbagai teori dan skenario.
UVOT adalah teleskop 30 sentimeter dengan detektor CCD intensif dan mirip dengan instrumen pada misi XMM-Newton dari Badan Antariksa Eropa. UVOT sama sensitifnya dengan teleskop berbasis darat empat meter. Namun, pengamatan sehari-hari UVOT tidak akan terlihat seperti M101. Cahaya gamma-ray burst jauh dan samar akan muncul sebagai noda cahaya kecil bahkan untuk UVOT yang kuat. UVOT adalah produk gabungan dari Penn State dan Mullard Space Science Laboratory.
Swift adalah misi penjelajah kelas menengah yang dikelola oleh NASA Goddard. Swift adalah misi NASA dengan partisipasi Badan Antariksa Italia dan Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel di Inggris. Itu dibangun bekerja sama dengan laboratorium nasional, universitas dan mitra internasional, termasuk Penn State University di Pennsylvania, AS.; Laboratorium Nasional Los Alamos di New Mexico, AS; Universitas Negeri Sonoma di California, AS.; Universitas Leicester di Leicester, Inggris; Laboratorium Sains Luar Angkasa Mullard di Dorking, Inggris; Observatorium Brera dari Universitas Milan di Italia; dan Pusat Data Sains ASI di Roma, Italia.
Sumber Asli: Rilis Berita Eberly College of Science
