Sebuah penampakan halus planet Merkurius menghiasi langit fajar minggu ini, yang mengarah ke perpanjangan terbesar dari Matahari untuk tahun 2013.
Tampaknya hampir setiap Penampilan planet Merkurius disebut-sebut sebagai yang "terbaik" belakangan ini. Demikian halnya dengan senja dunia yang paling dalam muncul awal bulan lalu. Kebenarannya adalah, semua perpanjangan Merkurius (dan Venus, dalam hal ini) tidak diciptakan sama, dan visibilitas setiap penampakan tidak sama untuk pengamat di seluruh dunia. Kami akan menunjukkan alasannya.
Merkuri mengorbit Matahari setiap 88 hari sekali. Dengan interior orbit ke kita sendiri, itu tidak pernah menyimpang jauh dari Matahari di langit dan dengan demikian hanya dapat tampak rendah di fajar atau senja. Orbitnya juga berbentuk elips, dengan eksentrisitas 0,206, yang terbesar dari planet mana pun di tata surya kita. Ini berarti bahwa perpanjangan terbesar dapat sangat bervariasi, dari 17,9 ° dari Matahari di langit dekat perihelion planet ini hingga 28,7 ° di dekat aphelion. Dan meskipun mencapai perpanjangan terbesar di dekat aphelion berarti dunia kecil berada di atas kotoran cakrawala, itu juga berarti dunia ini secara intrinsik sedikit lebih redup; Merkuri dapat bervariasi dalam kecerahan dari magnitudo -0,2 pada perpanjangan perihelic hingga setengah redup magnitude pada +0,3 untuk perpanjangan aphelic.
Tetapi masih ada lagi. Yang memperparah situasi ini adalah sudut ekliptika, atau bidang imajiner orbit Bumi. Menjelang ekuinoks Maret, wahana ekliptik tinggi di senja ke barat dan rendah di fajar di timur untuk pengamat belahan bumi utara. Di belahan bumi selatan, kebalikannya benar. Ini pemandangan yang aneh bagi orang utara untuk menuju "Down Under" dan menyaksikan Matahari terbit di timur, transit ke utara dan diatur ke barat!
Jadi apa yang mungkin merupakan penampakan Merkurius yang mengerikan untuk satu belahan bumi mungkin merupakan hal yang utama untuk belahan bumi yang lain, seperti halnya minggu ini. Ya, pengamat utara bisa tangkap dunia yang cepat berlalu, jika mereka tahu persis di mana mencarinya. Untuk pengamat yang berbasis di garis bujur 40 ° utara, Merkurius tidak akan pernah memuncak di atas ketinggian 10 ° di langit fajar. Namun pengamat yang berbasis di dekat 35 ° selatan akan melihat planet ini mencapai ketinggian maksimum yang mungkin lebih dari 25 derajat di atas cakrawala.
Kami akan memenuhi syarat ini sebagai "Penampilan fajar terbaik Merkurius untuk 2013 ... seperti yang terlihat dari belahan bumi selatan." Perpanjangan terbesar Merkurius terjadi berpasangan, dengan penampakan senja hingga fajar sekitar 45 hari terpisah ketika planet melewati antara kita dan Matahari, diikuti oleh periode yang lebih lama sekitar 70 hari ketika dunia berputar kembali di belakang Matahari. Orbit Merkuri dimiringkan sekitar 7 ° sehubungan dengan milik kita. Kalau tidak, kita akan melihat transit planet ini setiap konjungsi inferior, seperti yang terakhir terjadi pada 8 Novemberth, 2006 dan akan terjadi selanjutnya pada 9 Meith, 2016.
Merkurius akan menunjukkan area iluminasi maksimum 38,5 ”detik busur persegi seperti yang terlihat dari Bumi 30 Maretth tepat sebelum mencapai perpanjangan terbesarnya di sebelah barat Matahari pada 31 Maretst pada Hari Paskah pada 22:00 UT / 18: 00EDT. Melalui teleskop, Merkurius akan menampilkan cakram berdiameter 7,7 "dengan fase" setengah Bulan "bercahaya 50%. Merkuri mencapai perpanjangan terbesar hanya 28 jam sebelum aphelion yang terjadi pada 2 Aprilnd, yang paling dekat dengan ini terjadi sejak tanggal 8 Aprilth, 2006. Ini tidak akan cocok lagi hingga 24 Maretth, 2020. Bersinar dengan kekuatan +0.3, Merkurius akan berpacu di depan Bumi di jalur dalamnya dan akan mulai secara bertahap tenggelam lebih rendah di pagi hari berturut-turut pada awal April. Pagi tanggal 8 Aprilth mungkin menawarkan kesempatan baik terakhir untuk memata-matai dunia kecil ketika Bulan sabit tua melewati hanya 8 ° derajat utara dari planet ini dalam dua hari mencapai fase baru pada 10 Aprilth. Merkurius mencapai konjungsi superior yang berlawanan dengan Bumi dan di sisi jauh Matahari pada 11 Meith, 2013, dan akan kembali menuju langit senja untuk perpanjangan timur terbesar berikutnya pada 12 Junith.
Dari sudut pandang duniawi kita, Merkurius menyelesaikan 3,15 orbit Matahari setahun. Ini berarti bahwa kita melihat 6 perpanjangan terbesar rata-rata sebagian besar tahun, 3 barat (fajar) dan 3 timur (senja). Perpanjangan merkuri yang paling Anda bisa ada dalam satu tahun kalender 7, yang terjadi pada 2011 dan akan terjadi lagi pada 2015. Menarik untuk berpikir bahwa sampai munculnya Zaman Antariksa, orbit dan ukuran kasar Merkurius adalah semua kami tahu tentang planet ini. Dibutuhkan terbang pertama dari wahana antariksa Mariner 10 untuk memberi kita pandangan jarak dekat tentang Merkurius pada tahun 1974. Pendahuluan orbit Merkurius adalah sebuah misteri sampai dijelaskan oleh fisika Einstein, dan masih merupakan salah satu bukti besar umum relativitas. Hari ini, kami memiliki duta besar permanen di sekitar Merkurius, pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA. MESSENGER telah memetakan ke dunia secara terperinci, mencicipi eksosfernya yang lemah, dan mengamati petunjuk aktivitas vulkanik purba. MESSENGER akan diikuti oleh misi Badan Antariksa Eropa bersama / Badan Antariksa Penerbangan Jepang BepiColombo akan diluncurkan pada tahun 2015 yang akan tiba di Merkurius pada tahun 2022. Semua hal yang menarik untuk direnungkan saat Anda mencari dunia kecil yang rendah di langit fajar Paskah yang akan datang ini Paskah yang akan datang akhir pekan!
