Apakah ini jendela ke bagian dalam Bulan, dan pintu masuk ke habitat bulan yang potensial di masa depan? Lunar Reconnaissance Orbiter Camera telah melihat lebih dekat apa yang dianggap sebagai skylight ke dalam tabung lava di wilayah Mare Ingenii (Lautan Kepintaran), salah satu dari beberapa fitur kuda bulan di sisi jauh Bulan. Langit-langit ini sangat besar - berdiameter sekitar 130 meter (427 kaki) - dan mungkin merupakan hasil dari tabung lava yang runtuh sebagian. Tetapi ahli geologi bulan benar-benar tidak mengharapkan untuk melihat fitur yang tidak biasa seperti ini di wilayah ini. Sebelumnya, sebuah skylight, atau lubang terbuka ditemukan di wilayah Bukit Marius di Samudra Badai di sisi dekat yang diisi dengan kubah vulkanik dan rilles di mana tabung lava mungkin terbentuk. Namun, fitur vulkanik semacam itu tidak ditemukan di Mare Ingenii. LRO pasti akan mengambil tampilan tambahan di lubang ini.
Pesawat ruang angkasa SELENE / Kaguya Jepang pertama kali menemukan lubang berbentuk tidak teratur ini, terlihat pada gambar atas pada resolusi 0,55 m / piksel LROC. Batu-batu besar dan puing-puing yang terletak di lantai lubang sebagian diterangi (sisi kiri lubang) dan mungkin berasal dari permukaan, jatuh melalui lubang saat runtuh.
Ini bisa menjadi temuan penting karena beberapa alasan. Tabung lava penting dalam memahami bagaimana lava diangkut di bulan awal, tetapi mereka juga bisa menjadi rumah bagi penjelajah manusia di masa depan. Yang di sisi jauh ini akan menjadi tempat yang bagus untuk mendirikan basis teleskop masa depan yang diusulkan untuk pengamatan ke Semesta dari sisi jauh Bulan. Permukaan Bulan adalah tempat yang keras, tubuh manusia tidak melakukannya dengan baik ketika terpapar radiasi konstan yang ada di lingkungan tanpa atmosfer Bulan. Kehadiran manusia jangka panjang akan berhasil jika para astronot dapat menghabiskan sebagian besar waktu mereka di bawah tanah. Sementara menggali lubang yang cukup besar untuk memenuhi seluruh koloni bulan di dalamnya akan menjadi tantangan teknik besar, tabung lava ini bisa menyediakan lokasi yang sudah jadi untuk basis yang terlindung dengan baik.
Berikut ini adalah tabung lava besar di Hawaii. Itu terlihat hampir buatan manusia, tetapi merupakan fitur alami yang diciptakan oleh vulkanisme:
Bagaimana tabung lava terbentuk: ketika lava mengalir ke permukaan, ia mendingin di atasnya dan dapat membentuk atap yang kokoh. Atapnya mengisolasi lava yang masih cair di bawahnya, memungkinkannya untuk terus mengalir, kadang-kadang hingga beberapa kilometer. Pada akhir letusan, lava dapat mengalir sepenuhnya keluar dari tabung, meninggalkan sisa berlubang aliran yang membentuk gua bawah tanah. Tabung ini, yang disebut Thurston Tube, tingginya sekitar 3 meter.
Sumber: situs web LROC, Blog Planetary
