KUTUB UTARA MARS KEMBALI MELAKUKAN BADAI DEBU

Send

Sangat mudah untuk menerima begitu saja pengetahuan Mars yang terperinci dan hampir real-time yang kami miliki di ujung jari kami. Lagi pula, di masa lalu yang tidak terlalu jauh, Mars sebagian besar misterius. Yang kami miliki hanyalah gambar-gambar dasar planet ini. Sekarang? Sekarang kami memiliki laporan cuaca harian dan gambar badai debu.

Badai debu Mars adalah salah satu dari tiga fenomena besar Mars yang diketahui kebanyakan orang. Mereka ada di sana bersama Valles Marineris dan Olympus Mons. Kadang-kadang badai tumbuh menjadi global, dan tahun lalu satu mengakhiri misi Peluang di Mars. Tetapi meskipun mereka tidak bersifat global, memahami mereka penting untuk memahami Mars.

Salah satu pesawat ruang angkasa yang mengorbit mengawasi Mars dan badai debu adalah Mars Express ESA. Mars Express telah beroperasi sejak 2004, membantu kami memahami banyak aspek mendasar dari atmosfer, geologi, dan lingkungan permukaan Mars, di antara hal-hal lainnya. Akhir-akhir ini, (ketika tidak sibuk mencari lonjakan metana) Mars Express telah mengawasi badai debu di wilayah kutub utara Mars.

Mars Express telah melihat sejumlah badai debu lokal — dan badai regional yang lebih besar — terbentuk di garis lintang utara dan menghilang ke arah khatulistiwa. Antara 22 Mei dan 10 Juni, terlihat delapan dari mereka. Badai ini memiliki rentang hidup yang sangat singkat, terbentuk dan kemudian menghilang antara satu dan tiga hari.

Saat ini sedang musim semi di utara, dan jenis badai ini normal pada saat ini tahun. Mereka terbentuk di tepi es di kutub selama retret musiman. Bukan hanya badai debu yang terbentuk, tetapi juga awan es air.

Pengorbit memiliki dua kamera onboard: Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) dan Kamera Pemantauan Visual (VMC.) Keduanya sibuk. Sementara HRSC bertanggung jawab untuk gambar badai berbentuk spiral di atas, VMC bertanggung jawab untuk yang berikutnya.

GIF (atas) dibuat dari gambar badai lain yang ditangkap oleh VMC selama 70 menit pada tanggal 29 Mei. Yang ini dimulai pada 28 Mei dan berlanjut hingga sekitar 1 Juni, bergerak ke arah khatulistiwa selama waktu itu.

Gambar berikutnya adalah montase empat gambar yang mencakup tiga badai debu terpisah. Dua gambar terakhir menunjukkan badai yang sama ketika berevolusi selama beberapa hari dan bergerak menuju ekuator Mars. Ini dari HRSC di Mars Express Orbiter, yang diambil pada ketinggian sekitar 10.000 km (6200 mil).

Montase ini juga menunjukkan awan es air (putih) terbentuk di atas batas topi kutub. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat awan es air terbentuk lebih jauh ke selatan, melewati Olympus Mons dan Elysium Mons. Cukup keren melihat bentuk-bentuk yang diambil oleh badai debu, dan semua aktivitas cloud lainnya juga.

Dalam pasangan gambar bawah, Mars Express Orbiter bekerja bersama dengan Mars Reconnaissance Orbiter NASA dan MARCI dari pesawat ruang angkasa itu (Mars Color Imager.)

Awan yang terbentuk di Olympus Mons dan Elysium Mons disebut awan orografis. Mereka terbentuk di sisi bawah angin gunung berapi purba. Tetapi ketika badai debu bergerak, udara dipanaskan dan awan orografis menghilang.

Akhirnya, badai debu lokal dan regional ini menghilang. Pola sirkulasi atmosfer yang lebih besar mengambil alih, dan debu menyebar menjadi kabut tipis di atmosfer, pada ketinggian antara 20 hingga 40 km (12,5 hingga 25 mil).

Jika Anda sangat tertarik dengan aktivitas badai debu Mars, Anda beruntung. ESA memiliki akun Twitter dan Flickr untuk gambar dari Kamera Pemantau Visual Express Orbiter.

Sangat menarik untuk dapat melompat di internet dan melihat aliran gambar dari planet lain. Jika Anda sudah dewasa dengan sesuatu, beruntung untuk Anda. Tetapi jika Anda bukan lagi ayam musim semi, maka hal seperti ini bisa sangat mengasyikkan.

Tentu saja, ini lebih dari sekadar permen mata. Ketika kita manusia membangun kehadiran yang lebih besar dan lebih konsisten di Mars, memahami iklim adalah penting untuk merencanakan misi.

Dan untuk menjaga Matt Damon dari masalah.