Sebuah gambar baru dari Narrow Angle Camera Lunar Reconnaissance Orbiter menyediakan tampilan orbital paling detail yang pernah ada di lokasi pendaratan Apollo 15 di Bulan. Gambar dataran Hadley menunjukkan perangkat keras yang ditinggalkan oleh astronot Dave Scott dan Jim Irwin dan trek dari penjelajah bulan.
"Kami suka melihat gambar situs pendaratan Apollo karena itu menyenangkan," kata penyelidik utama LRO Mark Robinson mengatakan pada briefing tahun lalu pada gambar LRO. Dan gambar-gambar terbaru ini adalah benar-benar menyenangkan, karena lihat betapa jelas pendarat bulan dan 'kereta Bulan' muncul! (Klik gambar untuk tampilan lebih besar.) Selain itu, kita pada dasarnya dapat mengikuti semua pergerakan bajak dan astronot selama 67 jam mereka tinggal di permukaan Bulan pada bulan Agustus 1971.
Lihat di bawah untuk peta lintasan perjalanan rover mereka.
Apollo 15 adalah misi pertama yang memiliki Lunar Rover, yang memungkinkan para astronot melintasi jauh dari Modul Lunar dan menjelajahi lebih banyak geologi lokal daripada para astronot pada misi sebelumnya (Apollo 11, 12, 14).
"LRV tidak hanya memungkinkan para astronot bergerak dari satu tempat ke tempat lainnya dengan kecepatan delapan hingga enam belas kilometer per jam (lima hingga sepuluh mil per jam), tetapi LRV juga memungkinkan periode istirahat singkat yang pada gilirannya membantu untuk menghemat oksigen, ”kata Robinson di situs web LROC.
Tujuan Apollo 15 adalah untuk mencicipi basal di wilayah tersebut, mencari batu kerak purba dan menjelajahi rille bulan untuk pertama kalinya - depresi panjang dan sempit di permukaan bulan yang menyerupai saluran. Selain itu, Scott dan Irwin mengerahkan Paket Eksperimen Permukaan Lunar Apollo ketiga (ALSEP), yang terdiri dari beberapa percobaan yang didukung oleh Radioisotope Thermoelectric Generator (RTG) dan mengirim kembali data ilmiah yang berharga ke Bumi selama lebih dari enam tahun setelah para astronot pergi .
Robinson dan timnya dapat mengetahui detail peralatan apa yang ada di setiap lokasi dengan membandingkan apa yang mereka lihat dalam gambar orbital dengan gambar yang diambil dari permukaan oleh para astronot.
Salah satu pertanyaan yang paling sering diajukan adalah apakah bendera yang tersisa di Bulan masih terlihat.
"Yang benar-benar bisa kita lihat adalah tempat di mana bendera itu ditanam karena para astronot menginjak-injak regolith," kata Robinson tahun lalu. “Saya tidak yakin apakah benderanya masih ada, mengingat siklus panas dan dingin yang ekstrem dan lingkungan UV yang keras. Bendera itu terbuat dari nilon, dan secara pribadi saya akan terkejut jika ada yang tersisa dari mereka karena sudah lebih dari 40 tahun sejak mereka ditinggalkan di Bulan dan bendera yang kita miliki di Bumi memudar setelah dibiarkan di luar selama satu musim panas . Jika benderanya masih ada, mungkin benderanya dalam kondisi yang cukup kasar. ”
Untuk dua periode satu bulan tahun lalu (2011), orbit LRO diturunkan sedemikian rupa sehingga ketinggian situs Apollo hanya 25 hingga 30 kilometer, daripada 50 kilometer biasa. Lewat rendah ini menghasilkan skala piksel NAC dekat 25 sentimeter, kata Robinson. “LRO memiliki kecepatan gerak sedikit di atas 1.600 meter (5249 kaki) per detik, dan waktu pemaparan NAC terpendek adalah 0,34 millseconds, jadi gambar yang diambil dari ketinggian rendah ini dioleskan sedikit ke trek. Namun, noda tersebut hampir tidak terlihat dan fitur di situs Apollo jelas menjadi fokus yang lebih tajam. Dalam gambar NAC rendah ketinggian baru LRV, trek terlihat sekitar setengah dari waktu, biasanya ketika trek berada pada sudut ke arah Matahari, bukan paralel, ”katanya.
Anda dapat melihat gambar close-up Apollo 12, 14 dan 17 di artikel sebelumnya di Space Magazine.
Sumber: situs web LROC
