Apa peluang bunyi gedebuk yang baru saja Anda dengar di rumah adalah meteorit yang mengenai atap rumah Anda? Itu adalah kasus untuk satu keluarga di Novato, California selama acara bola api yang terjadi di daerah teluk utara dekat San Francisco pada 17 Oktober 2012.
Para peneliti sekarang telah merilis hasil baru dari analisis meteor yang jatuh ke Bumi, mengungkapkan bahwa "meteorit Novato" adalah bagian dari banyak tabrakan selama rentang 4 miliar tahun.
Tidak ada yang biasa tentang meteorit baik itu menghabiskan 4,4 miliar tahun sendirian atau menghabiskan waktu seperti itu dalam permainan pinball kosmik, berinteraksi dengan benda kecil atau besar lainnya di Tata Surya kita. Pada malam tertentu seseorang dapat menyaksikan setidaknya beberapa meteor di atas kepalanya menyala, menerangi langit tetapi tidak pernah mencapai Bumi di bawahnya. Namun, dalam waktu kurang dari dua tahun, Dr. Peter Jenniskens, pakar meteor terkenal SETI Institute secara efektif menjadi tuan rumah bagi dua meteorit dalam beberapa jam perjalanan dari kantornya di Mountain View, California.
Yang pertama adalah metterit Sutter Mill, chondrite berkarbonasi fantastis yang penuh dengan senyawa organik. Yang kedua adalah meteorit Novato, yang diidentifikasi sebagai breksi fragmen chondrite L6. yang merupakan fokus analisis baru, akan dirilis dalam sebuah makalah dalam edisi Agustus dari Meteoritics and Planetary Science. Awalnya, jelas bahwa meteorit ini telah menjadi bagian dari tubuh induk asteroid yang lebih besar yang telah mengalami guncangan benturan.
Analisis meteorit dipelopori oleh Jenniskens yang awalnya menentukan lintasan dan orbit meteoroid dari Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) yang ia bantu bangun di wilayah teluk San Francisco yang lebih besar. Jenniskens segera merilis informasi tentang bola api ke kantor berita setempat untuk meminta bantuan publik dengan harapan menemukan potongan-potongan meteorit. Seorang penduduk ingat pernah mendengar sesuatu menabrak atap rumahnya, dan dengan bantuan tetangga, mereka menyelidiki dan segera menemukan potongan pertama di halaman belakang mereka.
Menemukan fragmen adalah langkah pertama, dan selama periode dua tahun, analisis meteorit Novato tersebar di beberapa laboratorium di seluruh dunia dengan spesialisasi khusus.
Dr. Jenniskens, bersama dengan 50 penulis bersama, telah menyimpulkan bahwa meteorit Novato telah terlibat dalam dampak yang lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Qingzhu Yin, profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet di University of California, Davis menyatakan, “Kami menetapkan bahwa meteorit tersebut kemungkinan besar mendapatkan penampakan hitam dari guncangan besar yang menyebabkan peristiwa penyetelan ulang secara kolektif 4,472 miliar tahun yang lalu, kira-kira 64 -126 juta tahun setelah pembentukan tata surya. "
Teori utama pembentukan Bulan melibatkan dampak Bumi oleh benda seukuran Mars. Peristiwa ini menghasilkan pembentukan Bulan tetapi juga penyebaran banyak fragmen di seluruh Tata Surya bagian dalam. Qingzhu Yin melanjutkan, "Kami sekarang menduga bahwa dampak pembentukan bulan mungkin telah menyebarkan puing-puing di seluruh tata surya bagian dalam dan mengenai tubuh induk meteorit Novato."
Selain itu, peneliti menemukan bahwa tubuh induk meteorit Novato mengalami peristiwa besar sekitar 470 juta tahun yang lalu. Peristiwa ini menyebar banyak fragmen asteroid ke seluruh Sabuk Asteroid termasuk fragmen yang menghasilkan meteorit Novato.
Analisis lintasan yang diselesaikan sebelumnya oleh Dr. Jenniskens menunjukkan meteorit Novato kembali ke keluarga asteroid Gefion. Kees Welten, ahli kosmokimia di UC Berkeley, dapat lebih jauh menentukan waktu, menarik kesimpulan, "Novato memutuskan hubungan dengan salah satu asteroid keluarga Gefion sembilan juta tahun yang lalu." Rekannya di Berkeley, kosmokimiawan Dr. Kunihiko Nishiizumialso menambahkan, "tetapi mungkin telah dimakamkan di objek yang lebih besar hingga sekitar satu juta tahun yang lalu."
Ada lebih banyak yang bisa diungkapkan tentang sejarah meteorit Novato. Dr. Derek Sears, ahli meteoritik yang bekerja di Institut Penelitian Lingkungan Area Teluk di Sonoma, California dan ditempatkan di NASA Ames Reserach Center menerapkan keahliannya dalam thermoluminescence. Sears terlibat dalam analisis regolith Lunar yang dikembalikan oleh para astronot Apollo menggunakan metode analisis ini.
"Kita dapat mengatakan batu itu dipanaskan, tetapi penyebab pemanasannya tidak jelas," kata Dr. Sears, "Tampaknya Novato dipukul lagi." Sebagaimana dinyatakan dalam siaran pers NASA, "Para ilmuwan di Ames mengukur thermoluminescence meteorit - cahaya yang dipancarkan kembali ketika memanaskan material dan melepaskan energi yang tersimpan dari paparan radiasi elektromagnetik dan ionisasi masa lalu - untuk menentukan bahwa Novato mungkin memiliki tabrakan lain kurang dari 100.000 tahun yang lalu. "
Dari tabrakan terakhir yang tampak ini seratus ribu tahun yang lalu, meteoroid Novato menyelesaikan lebih dari 10.000 orbit Matahari dan dengan orbit Matahari terakhirnya, mencegat Bumi, memasuki atmosfer kita, dan sebagian besar terbakar di California. Meteoroid itu diperkirakan berukuran 14 inci (35 cm) dan berbobot 176 pound (80 kg). Apa yang mencapai tanah kemungkinan berjumlah kurang dari 5 lbs. (~ 2 kg). Hanya enam fragmen yang ditemukan dan banyak lagi yang masih dikubur atau disembunyikan di kabupaten Sonoma dan Napa.
Selain analisis yang mengungkap serangkaian kemungkinan dampak peristiwa dalam sejarah meteoroid, tim yang dipimpin oleh Dr. Dan Glavin dari NASA Goddard Space Flight Center melakukan analisis untuk mencari asam amino, bahan pembangun kehidupan. Mereka mendeteksi asam amino non-protein dalam meteorit yang sangat langka di Bumi. Jenniskens menekankan bahwa pemulihan cepat fragmen oleh sejumlah individu yang mencari memberikan sampel murni untuk analisis.
Robert P. Moreno, Jr. di Santa Rosa, CA memotret bola api dengan sangat rinci dengan kamera resolusi tinggi. Beberapa foto lain dibawa dari sudut pandang lain. Jenniskens menyatakan, "Foto-foto ini menunjukkan bahwa meteorit ini - sekarang salah satu meteorit yang paling baik dipelajari dari jenisnya - pecah dalam percikan, setiap kali menciptakan kilatan cahaya saat memasuki atmosfer Bumi."
Banyak individu dan kelompok melakukan pencarian untuk meteorit Novato. Analisis lintasan Jenniskens mencakup zona dampak yang mungkin atau bidang yang berserakan. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat berkeliaran di jalan-jalan, ladang terbuka dan lereng bukit di teluk utara untuk mencari pecahan. Meskipun pencarian terorganisir oleh Dr Jenniskens, itu adalah gerak kaki dari individu lain yang mengarah pada menemukan enam fragmen dan merupakan langkah pertama yang mengarah pada studi ini yang menambah pemahaman tentang pengembangan awal Tata Surya.
Bagi Dr. Jenniskens, Novato adalah bagian dari sebuah trifecta - 22 April 2012, metterit Sutter Mill di kaki bukit terdekat dari Sierras, meteorit Novato dan peristiwa airburst Chelyabinsk besar-besaran di Rusia pada 15 Februari 2013. Sepanjang periode ini, Jaringan kamera all-sky Dr. Jenniskens terus berkembang dan merekam "bintang jatuh" - meteor. Jumlah meteor yang dicatat dengan lintasan yang dihitung sekarang lebih dari 175.000. Peneliti SETI Institute telah didukung oleh NASA dan personel di institut dan warga biasa termasuk astronom amatir yang telah menyempurnakan metode untuk penentuan orbital meteor dan memperkirakan ukuran dan massa mereka. Beberapa situs web telah mengumpulkan gambar dan hasil untuk meteorit Novato dengan Dr. Jenniskens ’- CAMS.SETI.ORG menjadi yang paling menonjol.
