Mengerjakan massa lubang hitam besar, seperti yang bersembunyi di pusat inti galaksi, bukanlah tugas yang mudah dan upaya sedang dilakukan untuk menemukan cara baru untuk menimbangnya. Menggunakan data dari Chandra X-ray Observatory, dua ilmuwan telah mengkonfirmasi sebuah teori yang dikandungnya sepuluh tahun lalu, bahwa lubang hitam supermasif di pusat galaksi sangat memengaruhi sifat gas yang mengelilinginya. Jadi, bertindak seperti termometer jarak jauh, Chandra digunakan untuk menyelidiki jauh ke dalam lingkungan benda-benda eksotis ini, mengukur massa mereka dengan sangat akurat ...
Lubang hitam supermasif di pusat NGC 4649 adalah monster. Itu sekitar 3,4 miliar kali massa Matahari dan seribu kali lebih besar dari lubang hitam di pusat Bima Sakti. Fakta ini menjadikannya kandidat yang ideal untuk menguji metode baru dalam mengukur massa lubang hitam untuk melihat bagaimana hasilnya berkorelasi dengan metode tradisional. Dengan tingkat akurasi yang tinggi, para ilmuwan telah membuktikan bahwa teori penimbangan lubang hitam yang sebelumnya tidak teruji bekerja dengan menggunakan teleskop sinar-X Chandra.
Sampai sekarang, massa lubang hitam supermasif telah diukur dengan mengamati gerakan bintang dan gas jauh di dalam inti galaksi, sekarang para astronom menggunakan pengaruh gravitasi dari lubang hitam di atas gas panas yang terperangkap di sekitar singularitas. Ketika gas ditarik perlahan ke arah lubang hitam, ia dikompresi dan dipanaskan. Semakin besar lubang hitam, semakin tinggi suhu puncak. Chandra telah digunakan untuk mengukur suhu puncak gas tepat di pusat NGC 4649 untuk menemukan massa turunan identik dengan massa yang sebelumnya diukur dengan cara tradisional.
Fabrizio Brighenti dari University of Bologna di Italia, dan William Mathews dari University of California di Santa Cruz telah mengerjakan penelitian ini selama dekade terakhir. Hanya sekarang, dengan ketersediaan teleskop sekuat Chandra pengamatan ini mungkin dilakukan.
“Sungguh luar biasa akhirnya melihat bukti meyakinkan tentang efek lubang hitam besar yang kami harapkan. Kami sangat senang bahwa teknik baru kami bekerja sama baiknya dengan pendekatan yang lebih tradisional untuk menimbang lubang hitam. " - Fabrizio Brighenti
Lubang hitam di dalam NGC 4649 tampaknya dalam keadaan tidak aktif; tampaknya tidak menarik materi ke cakrawala acaranya dengan sangat cepat dan tidak menghasilkan banyak cahaya saat perlahan-lahan tumbuh. Oleh karena itu, menggunakan Chandra untuk mengukur massa secara tidak langsung dengan merasakan suhu puncak materi di sekitarnya diperlukan untuk menimbangnya. Di alam semesta awal, lubang hitam besar seperti ini akan menghasilkan tampilan cahaya dramatis. Sekarang, di Alam Semesta lokal, lubang hitam seperti itu membuat kehidupan lebih pensiun, membuat mereka sulit untuk diamati. Prospek ini menggairahkan ilmuwan utama pada proyek tersebut, Philip Humphrey. “Kami tidak sabar untuk menerapkan metode baru kami ke galaksi terdekat lainnya yang menyimpan lubang hitam yang tidak mencolok," dia berkata.
Sumber: Physorg.com
