Lukisan menakutkan menggambarkan gambar yang ingin dilihat oleh beberapa orang di cermin, apalagi melemparkan bayangan di bidang penglihatan kita sendiri: cacing pucat dan tersegmentasi melata melintasi bola mata yang tidak berkedip.
Disebut "Tuan Rumah," oleh seniman kontemporer Ben Taylor, lukisan yang mencolok ini didasarkan pada pengalaman pribadi Taylor dengan cacing parasit yang disebut Loa loa, yang dia temukan merangkak melalui matanya suatu hari pada tahun 2015. Menambah kisah aneh ini, Taylor mengatakan dia berpikir parasit mempengaruhi karya seninya, bahkan sebelum dia menyadari infeksi.
"Sekarang ketika saya melihat ke belakang, saya menyadari betapa aneh dan menariknya memiliki karya seni saya secara tidak sadar dipandu" oleh cacing, tulis Taylor di situs webnya. "Itu membuatku bertanya-tanya siapa artis itu, benarkah?"
Selama sekitar dua tahun sebelum diagnosisnya, Taylor, yang tinggal di Inggris, mengalami banyak gejala misterius, termasuk jumlah sel darah putih yang tinggi, benjolan yang akan muncul dan menghilang, bercak kulit gatal, nyeri sendi, sakit mata yang parah, dan kepekaan terhadap cahaya. . Taylor mengatakan dia merasakan "perasaan bahwa di antara jutaan makhluk mikroskopis yang membentuk 'saya,' bahwa ada sesuatu yang menghancurkan pesta itu." Tetapi tes untuk parasit kembali negatif.
Selama periode kesehatan yang semakin memburuk ini, Taylor mulai mengerjakan lukisan abstrak yang terdiri dari pola-pola rumit seperti cacing di dalam lingkaran bundar. Tetapi pada saat ia melukisnya pada tahun 2014, Taylor tidak puas dengan hasilnya. "Saya tidak tahu apa yang memaksa saya untuk melukisnya, atau apa yang ingin dikatakannya," tulis Taylor, dan ia menyimpan karya di studionya.
Beberapa bulan kemudian, Taylor merasakan sakit yang terus-menerus di matanya, dan ketika dia melihat ke cermin, dia melihat sesuatu menggeliat di bawah permukaan bola matanya.
Dia pergi ke rumah sakit, di mana seorang ahli bedah mata mengeluarkan cacing sepanjang 1,4 inci (3,5 cm) dari matanya.
Taylor didiagnosis dengan loiasis, infeksi yang disebabkan oleh Loa loa cacing, juga dikenal sebagai cacing mata Afrika. Orang-orang mengerti Loa loa jika mereka digigit oleh rusa yang terinfeksi yang ditemukan di bagian tertentu Afrika Barat dan Tengah, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Taylor, yang mengatakan dia telah menghabiskan "seumur hidup tinggal dan bepergian di negeri-negeri yang jauh," mengunjungi Gabon di Afrika Tengah pada 2013, ketika dia kemungkinan terinfeksi oleh cacing itu.
Setelah diagnosis loiasis, Taylor menjalani perawatan intensif selama seminggu, dan dokter juga mendiagnosisnya dengan dua parasit tambahan: cacing tambang dan Strongyloides, sejenis cacing gelang.
Tak lama setelah perawatannya, Taylor menemukan lukisan yang telah ia mulai pada 2014 dan menyadari seperti apa rupanya. "Saya segera menyadari bahwa apa yang telah saya lukis tampak seperti mata yang terbuat dari pola cacing yang rumit," kata Taylor. Dia memulai "fase kedua" dari lukisannya, menambahkan bulu mata, sklera (bagian putih mata) dan cacing putih yang merayap.
Taylor mengatakan kepada The Washington Post bahwa pola-pola seperti cacing biasanya bukan gayanya, tetapi anehnya, ia mulai bereksperimen dengan mereka ketika gejalanya yang misterius mulai berkembang. "Aku benar-benar percaya bahwa cacing punya andil dalam lukisan itu," katanya.
Lukisan Taylor ditampilkan pada sampul edisi Agustus jurnal Emerging Infectious Diseases, yang diterbitkan oleh CDC. Editor pelaksana jurnal, Byron Breedlove, menemukan lukisan itu sambil mencari gambar yang sesuai dengan tema edisi bulan ini: Penyakit Parasitik dan Tropis.
"Anda agak terkejut oleh benang 3-D yang membentang di sekitar mata ini. Sangat menarik untuk dilihat," kata Breedlove kepada The Washington Post. "Aku sadar ini akan membuat gambar yang sangat mencolok untuk cover art ... Kamu tidak bisa tidak melihatnya ... Melihatmu kembali."
