Venus Express di atas peluncurnya. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Menyusul pengumuman penundaan peluncuran Venus Express karena kontaminasi partikel yang ditemukan di fairing peluncur tempat pesawat ruang angkasa itu dipasang, staf ESA dan tim industri telah memulai inspeksi pesawat ruang angkasa tersebut. 'Prosedur investigasi' pemulihan ini sejauh ini mengungkapkan pesawat ruang angkasa dalam status baik.
Setelah dikeluarkan dari roket Soyuz, komposit bagian atas, yang terdiri dari pesawat ruang angkasa Venus Express yang melekat pada panggung atas Fregat dan semua disimpan di fairing roket, dipindahkan ke Fasilitas Komposit Atas Kosmodrom Baikonur di pagi hari pada hari Minggu 23 Oktober . Pada hari Senin 24 Oktober fairing dilepas dan insinyur memulai inspeksi untuk menilai status pesawat ruang angkasa.
Skenario sejauh ini sangat menggembirakan, karena hanya partikel yang cukup besar, potongan-potongan bahan isolasi yang awalnya menutupi tahap atas Fregat peluncur, telah ditemukan di tubuh pesawat ruang angkasa. Ini mudah diidentifikasi dengan mata telanjang atau dengan lampu UV, dan sedang dihapus dengan hati-hati dengan pinset, pembersih vakum atau airbrush gas nitrogen, sesuai ukuran.
Dalam beberapa hari ke depan inspeksi dan pembersihan Venus Express akan berlanjut, dengan fokus pada instrumen optik dan lubang. Setelah langkah ini, Venus Express akan siap untuk tes listrik, pemeriksaan rutin yang mendahului pembersihan akhir dilakukan tepat sebelum enkapsulasi dengan fairing. Komposit atas kemudian akan selesai lagi dan akan siap untuk re-integrasi dengan peluncur.
ESA dan Starsem, perusahaan yang bertanggung jawab atas peluncur Soyuz-Fregat, menggabungkan hasil penyelidikan paralel mereka dan langkah-langkah pemulihan untuk menentukan tanggal peluncuran baru dalam kerangka waktu terpendek. Tim Proyek ESA yakin bahwa Venus Express akan diluncurkan dengan baik di jendela peluncuran, yang ditutup pada 24 November tahun ini.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
