Bima Sakti kita menghasilkan rata-rata sekitar tujuh bintang baru per tahun. Daerah yang baru-baru ini ditemukan di Bima Sakti yang merupakan tempat pembibitan bintang masif mungkin memiliki petunjuk penting mengenai komposisi kimia dan susunan struktural galaksi kita.
Thomas Bania, dari Boston University, mengatakan dalam siaran pers NRAO, “Kami dapat dengan jelas menghubungkan lokasi situs pembentuk bintang ini dengan struktur keseluruhan Galaxy. Studi lebih lanjut akan memungkinkan kita untuk lebih memahami proses pembentukan bintang dan membandingkan komposisi kimia dari situs-situs tersebut pada jarak yang sangat berbeda dari pusat Galaxy. "
Pengumuman daerah yang baru ditemukan ini dibuat dalam presentasi hari ini di pertemuan American Astronomical Society di Miami, Florida. Tim astronom yang berkolaborasi dalam pencarian termasuk Thomas Bania dari Universitas Boston, Loren Anderson dari Laboratorium Astrofisika Marseille di Perancis, Dana Balser dari Observatorium Astronomi Radio Nasional (NRAO), dan Robert Rood dari University of Virginia.
H II daerah yang mungkin Anda kenal termasuk Nebula Orion (M42), terlihat di Selatan Sabuk Orion dengan mata telanjang, dan Nebula Horsehead, yang terkenal dicitrakan oleh Hubble Space Telescope. Untuk informasi lebih lanjut tentang wilayah lain yang diketahui (dan banyak gambar), kunjungi 2Micron All-Sky Survey di IPAC.
Dengan mempelajari wilayah seperti itu di galaksi lain, dan galaksi kita, komposisi kimia dan distribusi galaksi dapat ditentukan. Daerah H II terbentuk dari awan molekul raksasa hidrogen, dan tetap stabil sampai terjadi tabrakan di antara dua awan, menciptakan gelombang kejut, atau gelombang kejut yang dihasilkan dari supernova di dekatnya menghancurkan sebagian gas untuk membentuk bintang. Ketika bintang-bintang ini terbentuk dan mulai bersinar, radiasi mereka melucuti hidrogen molekul elektronnya.
Para astronom menggunakan teleskop inframerah dan radio untuk melihat menembus debu dan gas tebal yang menyelimuti Bimasakti. Dengan menyisir survei yang diambil oleh kamera inframerah Spitzer Space Telescope, dan teleskop radio Very Large Array (VLA), mereka mengidentifikasi "hot spot" yang akan menjadi kandidat yang baik untuk wilayah H II. Untuk lebih memverifikasi temuan mereka, mereka menggunakan Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT), sebuah teleskop radio sensitif yang memungkinkan mereka untuk mendeteksi frekuensi radio yang dipancarkan oleh elektron ketika mereka bergabung kembali dengan proton untuk membentuk hidrogen. Proses rekombinasi untuk membentuk hidrogen ini merupakan pertanda daerah yang mengandung hidrogen terionisasi, atau H II.
Lokasi daerah terkonsentrasi di dekat ujung bar pusat Bima Sakti, dan di lengan spiral. Lebih dari 25 wilayah yang ditemukan lebih jauh dari pusat galaksi daripada Matahari kita sendiri - sebuah penelitian yang lebih terperinci tentang wilayah-wilayah terpencil ini dapat memberi para astronom pemahaman yang lebih baik tentang evolusi dan komposisi Bimasakti kita.
"Ada bukti bahwa banyak elemen berat berubah dengan meningkatnya jarak dari pusat Galactic," kata Bania. "Kami sekarang memiliki lebih banyak objek untuk dipelajari dan meningkatkan pemahaman kami tentang efek ini."
Sumber: Siaran Pers NRAO
