Pada tahun 1961, astrofisika terkenal Frank Drake mengusulkan formula yang kemudian dikenal sebagai Persamaan Drake. Berdasarkan serangkaian faktor, persamaan ini berusaha memperkirakan jumlah kecerdasan ekstra-terestrial (ETI) yang akan ada di dalam galaksi kita pada waktu tertentu. Sejak saat itu, berbagai upaya telah diluncurkan untuk menemukan bukti peradaban asing, yang secara kolektif dikenal sebagai pencarian intelijen ekstra-terestial (SETI).
Yang paling terkenal di antaranya adalah SETI Institute, yang telah menghabiskan beberapa dekade terakhir mencari kosmos untuk tanda-tanda komunikasi radio ekstra-terestrial. Tetapi menurut sebuah studi baru yang berupaya memperbarui Persamaan Drake, tim astronom internasional menunjukkan bahwa bahkan jika kita menemukan sinyal asal alien, mereka yang mengirimnya akan lama mati.
Penelitian tersebut, berjudul “Cakupan Area untuk Memperluas E.T. Sinyal di Galaxy: SETI dan Drake's N “, baru-baru ini muncul online. Penelitian ini dipimpin oleh Claudio Grimaldi dari Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPF-Lausanne), dengan bantuan Geoffrey W. Marcy dan Nathaniel K. Tellis (masing-masing Profesor Emeritus dan astronom dari University of California Berkeley) dan Francis Drake sendiri - yang sekarang menjadi profesor emeritus di SETI Institute dan University of California, Santa Cruz.
Untuk meringkas, Persamaan Drake menyatakan bahwa jumlah peradaban di galaksi kita dapat dihitung dengan mengalikan tingkat rata-rata pembentukan bintang di galaksi kita (R *), fraksi bintang yang memiliki planet ( fhal), jumlah planet yang dapat mendukung kehidupan (ne), jumlah planet yang akan mengembangkan kehidupan (fl), jumlah planet yang akan mengembangkan kehidupan cerdas (fl), nomor yang akan mengembangkan teknologi transmisi (fc), dan lamanya waktu peradaban ini harus mengirimkan sinyal ke ruang angkasa (L.).
Ini dapat dinyatakan secara matematis sebagai: N = R* x fhal x ne x fl x fsaya x fc x L.. Demi studi mereka, tim mulai dengan membuat asumsi tentang dua parameter kunci dari Persamaan Drake. Singkatnya, mereka menganggap bahwa peradaban muncul di galaksi kita (N) pada tingkat yang konstan, dan bahwa mereka tidak akan memancarkan radiasi elektromagnetik (yaitu transmisi radio) tanpa batas, tetapi akan mengalami beberapa jenis peristiwa pembatas dari waktu ke waktu (L.).
Seperti yang dijelaskan Dr. Grimaldi kepada Space Magazine melalui email:
“Kami berasumsi bahwa peradaban berkomunikasi hipotetis (penghasil) mengirim sinyal elektromagnetik isotropik untuk jangka waktu tertentu L, dan bahwa laju kelahiran emisi adalah konstan. Setiap proses emisi memunculkan cangkang bundar dengan ketebalan cL (di mana c adalah kecepatan cahaya) yang diisi oleh gelombang elektromagnetik. Jari-jari luar cangkang bola tumbuh dengan kecepatan cahaya. "
Singkatnya, mereka berasumsi bahwa peradaban yang maju secara teknologi dilahirkan dan mati di galaksi kita dengan laju yang konstan. Namun, peradaban ini tidak menghasilkan komunikasi pada tingkat yang tidak terbatas, tetapi komunikasinya masih akan bergerak ke luar dengan kecepatan cahaya, di mana mereka akan terdeteksi dalam volume ruang tertentu. Tim kemudian mengembangkan model galaksi kita untuk menentukan apakah umat manusia akan memiliki perubahan dalam mendeteksi sinyal-sinyal ini.
Model ini memperlakukan komunikasi alien sebagai kulit berbentuk donat (annulus) yang secara bertahap melewati galaksi kita. Grimaldi menjelaskan:
“Kami memodelkan Galaxy sebagai disk. Emitter menempati posisi acak dalam disk. Setiap shell bulat memotong disk dalam bentuk annuli. Probabilitas bahwa anulus melintasi titik tertentu pada cakram (mis. Bumi) hanyalah rasio antara luas annuli dan luas cakram galaksi. Total area annuli di atas area disk galaksi memberikan angka rata-rata (N) dari sinyal elektromagnetik yang memotong setiap titik tertentu (mis. Bumi). Angka rata-rata ini adalah jumlah kunci, karena SETI dapat mendeteksi sinyal hanya jika ini melintasi bumi pada saat pengukuran. "
Seperti yang mereka tentukan dari perhitungan mereka, dua kasus muncul dari model ini berdasarkan apakah cangkang radiasi (1) lebih tipis dari ukuran Bima Sakti atau (2) lebih tebal. Ini sesuai dengan masa hidup peradaban berteknologi maju (L.), yang bisa kurang dari atau lebih besar dari waktu yang dibutuhkan cahaya untuk melintasi Bima Sakti kita (mis. ~ 100.000 tahun). Grimaldi menjelaskan:
“Jumlah rata-rata (N) sinyal yang melintasi Bumi tergantung pada umur panjang sinyal (L) dan tingkat kelahirannya. Kami menemukan bahwa N hanya L kali angka kelahiran, yang bertepatan dengan Drake's N (yaitu, jumlah rata-rata peradaban yang saat ini memancarkan). Hasil ini (jumlah rata-rata sinyal yang melintasi Bumi = Drake N) muncul secara alami dari asumsi kami bahwa laju kelahiran sinyal adalah konstan. "
Dalam kasus pertama, setiap dinding cangkang akan memiliki ketebalan yang lebih kecil dari ukuran galaksi kita dan hanya akan mengisi sebagian kecil dari volume galaksi (sehingga menghambat deteksi SETI). Namun, jika ada tingkat kelahiran cukup tinggi dari peradaban yang dapat dideteksi, dinding kerang ini dapat mengisi galaksi kita dan bahkan tumpang tindih. Dalam kasus kedua, setiap cangkang radiasi akan lebih tebal dari ukuran galaksi kita, membuat deteksi SETI lebih mungkin.
Dari semua ini, tim juga menghitung bahwa jumlah rata-rata E.T. sinyal yang melintasi Bumi pada waktu tertentu akan sama dengan jumlah peradaban yang saat ini mentransmisikan. Sayangnya, mereka juga menentukan bahwa peradaban yang akan kita dengar akan sudah lama punah. Jadi pada dasarnya, peradaban yang akan kita dengarkan tidak akan sama dengan yang disiarkan saat ini.
Seperti yang dijelaskan Dr. Grimaldi, ini menimbulkan implikasi yang agak menarik ketika datang ke penelitian SETI:
"Daripada melihat Drake's N sebagai produk dari faktor probabilitas untuk pengembangan peradaban berkomunikasi, hasil kami menyiratkan bahwa Drake's N adalah kuantitas yang dapat diukur secara langsung (setidaknya pada prinsipnya) karena bertepatan dengan jumlah rata-rata sinyal yang melintasi Bumi."
Bagi mereka yang berharap menemukan bukti kecerdasan ekstra-terestrial dalam kehidupan kita, ini mungkin agak mengecilkan hati. Di satu sisi (dan tergantung pada jumlah peradaban alien yang ada di galaksi kita), kita mungkin kesulitan mengambil transmisi ekstra-terestrial. Di sisi lain, mereka yang kita temukan mungkin berasal dari peradaban yang telah lama punah.
Ini juga berarti bahwa jika suatu peradaban harus mengambil transmisi gelombang radio kami suatu hari nanti, kami tidak akan ada untuk bertemu mereka. Namun, itu tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa kita akan menemukan bukti bahwa kehidupan cerdas telah ada di dalam galaksi kita di masa lalu. Faktanya, selama masa hidup peradaban kita, umat manusia dapat menemukan bukti beberapa ETI yang ada pada satu waktu.
Selain itu, semua ini tidak meniadakan kemungkinan menemukan bukti peradaban yang ada. Kemungkinan besar kami tidak akan dapat mencicipi musik, hiburan, atau pesan mereka terlebih dahulu!
