Sebuah komet ditemukan pada Desember. Bagian terbaiknya adalah Anda dapat mengikuti dan menyaksikannya! Komet C / 2011 W3 Lovejoy akan lewat di belakang matahari sekitar pukul 24:00 UTC (19:00 EST) pada hari Kamis, 15 Desember 2011 dan mungkin tidak akan terlihat lagi. Dalam video di atas, gambar yang diproses dari pesawat ruang angkasa STEREO A menunjukkan Comet Lovejoy berkobar menuju Matahari, dengan ekor komet bergoyang ketika berinteraksi dengan angin matahari.
Situs web Solar Dynamics Observatory memiliki halaman khusus di mana mereka akan mengunggah gambar terbaru dari komet karena memenuhi nasibnya yang berapi-api. Saat Comet Lovejoy bergerak menuju perihelion, tim SDO akan mengarahkan sedikit SDO ke kiri Matahari untuk mencoba dan melihat ekor komet dengan instrumen mereka. Situs web ini akan memungkinkan Anda untuk melihat gambar-gambar itu secepat mereka dapat mengunduhnya dari pesawat ruang angkasa.
Sains hidup dan beraksi!
Para astronom dan berbagai pesawat ruang angkasa telah mengawasi Comet Lovejoy beberapa hari terakhir saat komet kelompok Kreutz ini menuju Matahari. Baru hari ini (Kamis) gambar-gambar dari pesawat ruang angkasa SOHO menunjukkan komet itu bertelanjang besar. Ini terjadi karena komet menjadi sangat terang, ini membuat detektor satelit SOHO kewalahan. "Fotonnya 'berdarah' untuk membentuk pola seperti silang," kata Dan Pendick di situs web Geeked On Goddard.
Pendick juga mengutip ilmuwan surya Jack Ireland dari Goddard, yang mencatat bahwa kadang-kadang dua ekor dapat dilihat di komet. "Ekor putih yang tebal terutama berdebu yang memisahkan diri dari inti komet," kata Irlandia, saat radiasi matahari dan angin matahari yang mengetuk material dari inti komet. Tetapi di sebelah kiri adalah ekor partikel bermuatan (ion) yang dibelokkan ke samping oleh medan magnet yang dibawa oleh angin matahari.
Pada pendekatan terdekatnya, Comet Lovejoy akan melewati hanya 120.000 km di atas permukaan matahari. Pada jarak itu, komet es tidak diharapkan untuk bertahan dari sengatan matahari. Tapi komet itu sebenarnya bisa hancur kapan saja. Komet Kreutz memiliki kecenderungan untuk menguap saat mereka mendekati, atau lewat dekat dengan Matahari.
Jika komet tetap berada di jalur dan tetap terlihat sampai mengelilingi Matahari, kita kemungkinan tidak akan dapat melihat kematiannya karena pendekatan terdekatnya akan terjadi di sisi jauh Matahari.
Tapi ini adalah kesempatan besar untuk menonton acara ini karena akan segera terjadi.
“Kami memiliki kesempatan langka di sini untuk mengamati penguapan lengkap komet yang relatif besar, dan kami memiliki sekitar 18 instrumen pada lima satelit berbeda yang mencoba melakukan hal itu,” tulis Karl Battams, dari Naval Research Laboratory, yang menyusun laman web komet Sun-grazing, dan telah mendokumentasikan perjalanan Lovejoy.
Astronom amatir telah mencoba menangkap peristiwa ini juga, dengan semua orang bertanya-tanya seberapa cerah komet itu akan didapat. Untuk pembaruan dari para astronom amatir, lihat forum pengamat komet Yahoo Groups.
Komet C / 2011 W3 Lovejoy sebenarnya ditemukan oleh seorang amatir, astronom Australia Terry Lovejoy (karena itu nama komet itu.) Ini adalah komet Kreutz pertama yang ditemukan dari pengamat berbasis darat sejak tahun 1970, dan itu terlihat dengan teleskop 8 "sederhana terlalu! Anda dapat membaca kisah Lovejoy tentang penemuannya di sini.
Rata-rata, komet kelompok Kreutz baru ditemukan setiap beberapa hari dengan pesawat ruang angkasa seperti SOHO, tetapi dari tanah mereka jauh lebih jarang untuk dilihat dan lebih sulit untuk ditemukan.
"Ini adalah penemuan komet kelompok Kreutz di darat pertama kali dalam 40 tahun, jadi kita benar-benar tidak bisa memastikan seberapa cerahnya komet itu," kata Battams. "Namun, saya pikir itu akan menjadi komet kelompok Kreutz paling cerdas yang pernah dilihat SOHO."
Kemajuan Comet Lovejoy yang spektakuler juga dapat dipantau melalui web di halaman instrumen LASCO SOHO.
Untuk laman web khusus SDO, gambar dari SDO membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk bergerak dari pesawat ruang angkasa hingga tersedia di situs web. Tim SOD berencana untuk off-point pesawat ruang angkasa pada pukul 23:30 UTC (18:30 ET) dan kembali ke pengamatan matahari normal pada 12/16 00:30 UTC (19:30 ET). Gambar harus mulai tiba pada pukul 24:00 UTC (19:00 EST.)
