Apakah Anda memakai cincin emas? Atau mungkin anting-anting berlapis emas? Mungkin Anda memiliki beberapa tambalan emas di gigi Anda ... dalam hal ini, tubuh manusia itu sendiri secara alami mengandung emas - 0,000014%, tepatnya! Tetapi terlepas dari di mana dan berapa banyak logam kuning berharga yang Anda miliki dengan Anda saat ini, semuanya pada akhirnya berasal dari tempat yang sama.
Dan tidak, maksud saya bukan Fort Knox, toko perhiasan, atau bahkan di bawah tanah - semua emas di Bumi kemungkinan berasal dari tabrakan hebat antara bintang-bintang neutron, miliaran tahun di masa lalu.
Penelitian baru-baru ini oleh para ilmuwan di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (CfA) di Cambridge, Massachusetts telah mengungkapkan bahwa sejumlah besar emas - bersama dengan unsur-unsur berat lainnya - dihasilkan selama tumbukan antara bintang-bintang neutron, sisa-sisa bintang super-padat yang semula 1,4. hingga 9 kali massa Matahari kita
Investigasi tim terhadap ledakan sinar gamma berdurasi pendek yang terjadi pada bulan Juni (GRB 130603B) menunjukkan cahaya inframerah-dekat residual yang mengejutkan, mungkin dari awan material yang dibuat selama penggabungan bintang. Awan ini diperkirakan mengandung sejumlah besar unsur berat yang baru dicetak, termasuk emas.
"Kami memperkirakan bahwa jumlah emas yang diproduksi dan dikeluarkan selama penggabungan dua bintang neutron mungkin sebesar 10 bulan massa - cukup banyak bling!" kata penulis utama Edo Berger.
Massa Bulan adalah 7,347 x 1022 kg ... sekitar 1,2% massa Bumi. Tabrakan antara bintang-bintang neutron itu, 3,9 miliar tahun cahaya, menghasilkan 10 kali lipat emas berdasarkan perkiraan tim.
Cukup banyak bling, memang.
Semburan sinar gamma datang dalam dua varietas - panjang dan pendek - tergantung pada durasi flash sinar gamma. GRB 130603B, terdeteksi oleh satelit Swift NASA pada 3 Juni, berlangsung kurang dari dua persepuluh detik.
Meskipun sinar gamma menghilang dengan cepat, GRB 130603B juga menampilkan cahaya yang perlahan memudar yang didominasi oleh cahaya inframerah. Kecerahan dan perilakunya tidak sesuai dengan "cahaya sisa" khas yang dibuat ketika jet partikel berkecepatan tinggi menghantam lingkungan sekitar.
Sebaliknya, cahaya berperilaku seperti itu berasal dari unsur radioaktif yang eksotis. Bahan kaya neutron yang dikeluarkan oleh tabrakan bintang-bintang neutron dapat menghasilkan elemen-elemen seperti itu, yang kemudian mengalami peluruhan radioaktif, memancarkan cahaya yang didominasi oleh cahaya inframerah - persis seperti yang diamati oleh tim.
"Kami telah mencari 'senjata merokok' untuk menghubungkan ledakan sinar gamma pendek dengan tabrakan bintang neutron," kata Wen-fai Fong, seorang mahasiswa pascasarjana di CFA dan rekan penulis makalah tersebut. "Cahaya radioaktif dari GRB 130603B mungkin adalah pistol merokok."
Tim menghitung bahwa sekitar seperseratus massa material matahari dikeluarkan oleh semburan sinar gamma, beberapa di antaranya adalah emas. Dengan menggabungkan perkiraan emas yang dihasilkan oleh GRB pendek tunggal dengan jumlah ledakan seperti itu yang kemungkinan terjadi pada seluruh usia Semesta, semua emas di kosmos - dan dengan demikian di Bumi - mungkin sekali berasal dari gamma- sinar meledak.
Tonton animasi dua bintang neutron yang bertabrakan bersama dengan GRB yang dihasilkan di bawah ini (Kredit: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Berapa banyak emas adalah ada di Bumi, omong-omong? Karena sebagian besar terletak jauh di dalam inti bumi dan karenanya tidak dapat dijangkau, jumlah total yang pernah diambil oleh manusia selama sejarah sangat kecil: sekitar 172.000 ton, atau cukup untuk membuat kubus 20,7 meter (68 kaki) per sisi (berdasarkan pada survei tahunan GFMS Thomson Reuters.) Beberapa perkiraan lain menempatkan jumlah ini sedikit lebih atau kurang, tetapi intinya adalah bahwa sebenarnya tidak ada banyak banyak emas yang tersedia di kerak bumi ... yang sebagian membuatnya (dan lainnya) Logam "berharga") sangat berharga.
Dan mungkin pengetahuan bahwa setiap ons emas itu diciptakan oleh bintang mati yang menghancurkan miliaran tahun yang lalu di beberapa bagian yang jauh dari Semesta akan menambah nilai itu.
"Mengutip Carl Sagan, kita semua adalah bintang, dan perhiasan kita adalah bintang bertabrakan," kata Berger.
Temuan tim disajikan hari ini dalam konferensi pers di CfA di Cambridge. (Lihat kertas di sini.)
Sumber: Harvard-Smithsonian CfA
