Cuplikan layar dari situs web penamaan exoplanet Uwingu.
Para astronom kini telah menemukan hampir 1.000 planet yang mengorbit bintang-bintang lain, dan saat ini planet-planet ini semuanya memiliki nama yang membosankan, seperti plat, seperti HD85512 dan GJ 436 alih-alih menawan, nama-nama planet "nyata" yang mungkin menawarkan petunjuk tentang apa yang dunia itu bisa seperti. Dan ingat ekstrapolasi baru-baru ini tentang berapa banyak planet layak huni di Bima Sakti? Sebuah tim yang menggunakan spektrograf HARP ESO menentukan mungkin ada lebih dari 160 miliar dunia di luar sana untuk kita temukan, dan mungkin pada akhirnya memberi nama. Bagaimana mungkin kita menghasilkan banyak nama?
Uwingu, sebuah perusahaan startup yang berharap dapat menggunakan cara-cara inovatif untuk mendanai penelitian ruang angkasa dan astronomi, memiliki gagasan tentang bagaimana melakukannya. Proyek komersial pertama mereka adalah menantang orang untuk membuat 'buku bayi nama-nama planet' untuk semua planet ini, sebagai saran untuk nama masa depan untuk dunia lain.
"Banyak, banyak planet yang ditemukan di seluruh galaksi dalam 20 tahun terakhir adalah penghargaan atas hasrat alami manusia untuk mengeksplorasi di luar cakrawala," kata pemburu planet Dr. Geoff Marcy dari University of California di Berkeley, yang juga penasihat untuk Uwingu. "Sekarang orang di seluruh dunia dapat berpartisipasi dalam penemuan ini dengan cara baru, memberikan identitas dan bahkan kepribadian kepada miliaran planet di galaksi kita untuk pertama kalinya."
Bagaimana ini menghasilkan uang untuk ilmu luar angkasa? Mengirimkan saran untuk nama masing-masing biaya $ 0,99, dan Uwingu akan menggunakan hasil dari proyek ini dan yang akan datang untuk membuat dana untuk hibah yang peneliti ruang, pendidik ruang, dan tim proyek dapat gunakan untuk menggunakannya.
Proyek pertama Uwingu secara teknis sekarang dalam "pengujian beta," dan dalam siaran pers, organisasi mengatakan masyarakat dapat segera berpartisipasi, membantu menghasilkan sumber dana baru untuk eksplorasi ruang angkasa, penelitian, dan pendidikan.
Tetapi itu tidak berakhir hanya dengan saran. Orang-orang dapat memberikan suara pada nama-nama teratas (setiap suara juga berharga $ 0,99), dan seperti yang dikatakan CEO dan pendiri Uwingu, Alan Stern, kepada Space Magazine, mereka berharap pemungutan suara menjadi viral di kalangan pengguna media sosial.
"Ini adalah cara bagi orang di mana saja untuk terhubung dengan ruang," katanya. "Anda dapat menyarankan nama dan memberi tahu semua teman Anda untuk memilih, dan nama teratas akan menjadi yang pertama digunakan. Jika Anda mencalonkan nama seseorang yang terkenal, mudah-mudahan mereka akan senang dan meminta penggemar mereka untuk memilih juga. "
Tim Uwingu menyarankan mencalonkan nama-nama planet untuk kota, negara bagian, atau negara favorit Anda, tim olahraga, artis musik, atau pahlawan favorit Anda, penulis atau buku favorit Anda, sekolah Anda, perusahaan Anda, untuk orang yang Anda cintai dan teman-teman, atau bahkan untuk dirimu sendiri.
Nama-nama tidak akan secara resmi disetujui oleh International Astronomical Union, tetapi Stern mengatakan mereka akan mirip dengan nama yang diberikan untuk fitur di Mars oleh tim sains misi (seperti batu "Jake Matijevic" yang baru-baru ini dianalisis oleh penjelajah Curiosity ) yang akhirnya digunakan semua orang. Ini juga memecahkan masalah tentang bagaimana mencari nama, tugas yang belum dibahas IAU.
Reaksi awal terhadap proyek penamaan planet ini - dan terhadap Uwingu sendiri - telah beragam. Selama penggalangan dana Indigogo mereka, tim Uwingu tidak mengungkapkan hal-hal apa yang akan mereka jual atau lakukan untuk mengumpulkan dana, yang menjadi perhatian bagi beberapa komunitas antariksa dan astronomi yang biasanya mendukung hampir semua inisiatif terkait ruang. Dalam wawancara sebelumnya dengan UT, Stern mengatakan menjadi tertutup adalah cara untuk membangkitkan minat dan menyamakannya dengan bagaimana Apple mengumumkan produk baru.
Sementara tampaknya ada kegembiraan tentang kesempatan untuk menyarankan nama untuk planet ekstrasurya (hingga tulisan ini 74 nama telah dinominasikan, dengan banyak suara untuk setiap nama), beberapa reaksi awal telah bahwa ini mungkin mirip dengan 'nama bintang' pendaftar yang tidak resmi dan cukup mahal.
Sikap IAU tentang penamaan exoplanet adalah bahwa karena tampaknya akan ada begitu banyak dari mereka, penamaan mereka akan sulit. Namun, dalam sebuah email balasan, mantan presiden IAU Planetary Systems Science Science, Karen Meech mengatakan bahwa pada pertemuan IAU di Beijing musim panas ini ada diskusi tentang perlunya membentuk sebuah kelompok untuk menyelidiki masalah nama-nama planet ekstrasurya.
Dan Meech memang mengkonfirmasi bahwa karena IAU adalah satu-satunya wasit yang diakui secara ilmiah dari nama-nama astronomi, setiap kontes untuk nama-nama dari masyarakat tidak akan secara resmi diakui oleh komunitas ilmiah.
Tetapi jika masalahnya ada pada jumlah nama yang akan diperlukan, di situlah ide sumber kerumunan orang Uwingu tampaknya sesuai dengan kebutuhan.
Dan bagi mereka yang kritis terhadap metode Uwingu, sejauh ini Uwingu adalah satu-satunya kelompok atau organisasi yang melangkah maju dengan cara-cara inovatif dan out-of-the-box untuk mencoba dan memecahkan apa yang tampaknya menjadi masalah berkesinambungan, masalah abadi: bagaimana cara mendanai ruang kreatif dan proyek astronomi dan bergerak melampaui metode lama yang dicoba dan tidak selalu benar bergantung pada hibah dan subsidi pemerintah atau donor malaikat.
Uwingu setidaknya mencoba sesuatu yang berbeda, dan akan menarik untuk melihat bagaimana hasilnya. Stern mengatakan sebelumnya bahwa proyek-proyek Uwingu akan menarik bagi masyarakat umum, bukan hanya ruang dan komunitas astronomi, untuk menyediakan pasar yang lebih besar untuk proyek-proyek mereka. Dia mengindikasikan Uwingu akan keluar dengan proyek lain dalam beberapa bulan.
Kita manusia suka menyebutkan berbagai hal: kita menamai mobil kita, pesawat ruang angkasa dan batu, kawah dan bukit di planet lain. NASA telah mengadakan kontes untuk menyebutkan misi, penemu, dan modul pada ISS, yang semuanya telah menghasilkan kegembiraan di kalangan publik. Ilmu pengetahuan dan penggemar fiksi ilmiah telah menyatakan kekecewaan pada nama-nama yang diberikan kepada exoplanet sejauh ini (mereka tentu tidak semenarik nama yang kita cintai seperti Tatooine, Pandora, Vulcan atau Hoth.) Uwingu menggunakan kebutuhan bawaan / cinta penamaan hal-hal untuk mencoba dan memindahkan ilmu ruang angkasa dan astronomi ke era baru.
