Kredit gambar: NASA / JPL
Para ilmuwan NASA berusaha keras untuk membuat Spirit berputar, dan mereka telah menemukan apa yang mungkin akan menjadi target pertama penjelajah: depresi terdekat di tanah yang oleh para ilmuwan disebut "Sleepy Hollow". Mangkok dangkal ini bisa menjadi kawah tumbukan, dan memberi para ilmuwan pandangan yang lebih dalam tentang struktur permukaan Mars. Tugas Spirit berikutnya adalah untuk memperpanjang roda depannya, yang meringkuk di atas platform untuk memberikan ukuran yang lebih kecil untuk perjalanan. Gambar penuh warna Mars diharapkan hari ini.
"Sleepy Hollow," depresi dangkal di tanah Mars dekat bajak Spirit NASA, dapat menjadi tujuan awal ketika bajak drive dari platform pendaratnya dalam seminggu atau lebih.
Kemungkinan kawah itu dan fitur-fitur lain menyenangkan para insinyur dan ilmuwan yang memeriksa gambar-gambar dari Mars Exploration Rover Spirit yang pertama kali melihat-lihat.
“Realitas telah melampaui fantasi. Kami menyukai anak-anak di toko permen, "kata Art Thompson, memimpin aktivitas taktis di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif." Kita tidak bisa menunggu sampai kita turun dari pendarat dan mulai melakukan hal-hal menyenangkan di permukaan. "
Sebuah tagihan kesehatan yang bersih dari kasir dari ketiga instrumen sains di lengan robot Spirit yang diperkuat para ilmuwan untuk mulai menggunakan alat-alat itu setelah bajak membawa enam rodanya ke tanah.
Selain itu, Spirit berhasil menemukan Matahari dengan kamera panoramiknya dan menghitung cara mengarahkan antena utamanya ke Bumi dengan mengetahui posisi Matahari.
"Sama seperti pelaut kuno menggunakan sextants untuk 'menembak Matahari,' sebagaimana mereka menyebutnya, kami berhasil menembak Matahari dengan kamera panorama kami, kemudian menggunakan informasi itu untuk mengarahkan antena," kata Matt Wallace dari JPL, palungan misi. .
Dalam pandangan Roh ada beberapa mangkuk lebar dan dangkal yang mungkin berdampak pada kawah, kata Dr. Steve Squyres dari Universitas Cornell, Ithaca, New York, penyelidik utama untuk muatan sains pesawat ruang angkasa. “Sudah jelas bahwa meskipun kita memiliki permukaan yang umumnya rata, itu penuh dengan hal-hal ini.
Para ilmuwan misi, yang mendapat sedikit istirahat ketika mereka memeriksa gambar-gambar dari Spirit, memilih nama "Hollow Tidur" untuk salah satu dari depresi melingkar ini. Yang ini sekitar 9 meter (30 kaki) dan sekitar 12 meter (40 kaki) utara dari pendarat, kata Squyres.
"Itu lubang di tanah," katanya. "Ini adalah jendela menuju interior Mars."
Salah satu langkah selanjutnya dalam mempersiapkan Spirit untuk meluncur ke tanah adalah dengan memperpanjang roda depan, yang dimasukkan ke dalam pas di ruang sempit selama penerbangan dari Bumi.
Spirit tiba di Mars 3 Januari (EST dan PST; 4 Januari Waktu Universal) setelah perjalanan tujuh bulan. Tugasnya adalah menghabiskan tiga bulan ke depan mengeksplorasi petunjuk di bebatuan dan tanah tentang apakah lingkungan masa lalu di bagian Mars ini pernah berair dan mungkin cocok untuk mempertahankan kehidupan.
Saudara kembar Spirit, Mars Exploration Rover, Opportunity, akan mencapai lokasi pendaratannya di sisi berlawanan Mars pada 25 Januari (EST dan Waktu Universal; 24 Januari PST) untuk memulai pemeriksaan serupa terhadap sebuah situs di sisi berlawanan planet ini dari Kawah Gusev.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington. Informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http://marsrovers.jpl.nasa.gov dan dan dari Cornell University di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
