Setelah menunggu selama 17 tahun, sebuah misi Amerika baru untuk memantau badai matahari yang intens dan memperingatkan akan menghalangi gangguan cuaca ruang angkasa ke jaringan listrik vital, satelit telekomunikasi dan infrastruktur publik diluncurkan di atas SpaceX Falcon 9 pada hari Rabu, 11 Februari, dari Cape Canaveral , Florida, untuk memulai perjalanan sejuta mil ke pos pengamatan luar angkasa yang dalam.
Ketiga kalinya terbukti menjadi daya tarik ketika Deep Space Climate Observatory, atau satelit sains DSCOVR lepas landas pada pukul 6:03 malam. EST Rabu dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Ledakan matahari terbenam yang spektakuler terjadi setelah dua scrub minggu ini dipaksa oleh masalah teknis dengan radar pelacakan Angkatan Udara dan cuaca buruk pada hari Minggu dan Selasa.
DSCOVR senilai $ 340 juta memiliki misi penting untuk memantau angin matahari dan membantu prakiraan cuaca ruang angkasa yang sangat penting di Bumi pada titik pengamatan hampir satu juta mil dari Bumi. Ini juga akan mengambil gambar penuh warna disk dari sisi Bumi yang diterangi matahari setidaknya enam kali per hari yang akan tersedia untuk umum dan "wow" pemirsa.
Probe berukuran sofa ditargetkan ke L1 Lagrange Point, titik gravitasi netral yang terletak di garis langsung antara Bumi dan matahari yang terletak 1,5 juta kilometer (932.000 mil) ke arah matahari dari Bumi. Pada L1 gravitasi antara matahari dan Bumi seimbang sempurna dan satelit akan mengorbit tentang tempat itu seperti sebuah planet.
L1 adalah tempat yang sempurna untuk ilmu pengetahuan karena terletak di luar lingkungan magnetik Bumi. Probe akan mengukur aliran konstan partikel angin matahari dari matahari saat mereka lewat.
DSCOVR adalah misi bersama antara NOAA, NASA, dan Angkatan Udara AS (USAF) yang akan dikelola oleh NOAA. Satelit dan instrumen sains disediakan oleh NASA dan NOAA. Roket itu didanai oleh USAF.
Misi ini sangat penting karena pengamatan angin matahari sangat penting untuk menjaga perkiraan cuaca ruang yang akurat untuk melindungi infrastruktur AS seperti jaringan listrik, penerbangan, pesawat dalam penerbangan, semua jenis satelit yang mengorbit Bumi untuk kebutuhan sipil dan militer, telekomunikasi, astronot ISS dan GPS sistem.
Dibutuhkan sekitar 150 hari untuk mencapai titik L1 dan menyelesaikan pemeriksaan satelit dan instrumen.
DSCOVR kemudian akan menjadi misi cuaca ruang angkasa operasional pertama ke luar angkasa dan berfungsi sebagai sistem peringatan utama Amerika untuk badai magnetik matahari.
Ini akan menggantikan satelit Advanced Composition Explorer (ACE) NASA yang sudah tua, yang berusia hampir 20 tahun dan jauh melampaui masa desain aslinya.
"DSCOVR adalah contoh terbaru tentang bagaimana NASA dan NOAA bekerja bersama untuk memanfaatkan titik pandang ruang untuk keduanya memahami ilmu cuaca ruang angkasa dan memberikan manfaat praktis langsung kepada kita di Bumi," kata John Grunsfeld, associate administrator dari NASA's Science Mission Direktorat di Washington.
DSCOVR pertama kali diusulkan pada tahun 1998 oleh Wakil Presiden AS saat itu Al Gore sebagai satelit 'Triana' yang berbiaya rendah untuk mendekatkan pandangan berkesinambungan dari seluruh dunia di Bumi untuk diumpankan ke internet sebagai cara memotivasi siswa untuk belajar matematika dan sains. Itu akhirnya dibangun sebagai satelit ilmu bumi yang jauh lebih mampu yang juga akan melakukan pengamatan cuaca luar angkasa.
Tapi Triana ditangguhkan karena alasan politik murni partisan dan satelit itu disimpan di NASA Goddard dan ilmu pengetahuannya hilang sampai sekarang.
DSCOVR dilengkapi dengan seperangkat empat ilmu surya yang terus beroperasi dan instrumen ilmu Bumi dari NASA dan NOAA.
Ini akan membuat pengamatan ilmiah simultan dari angin matahari dan seluruh sisi Bumi yang diterangi matahari.
Probe DSCOVR 750-kilogram (1.250 pon) mengukur 54 inci kali 72 inci.
Dua instrumen ilmu bumi dari NASA adalah Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) dan Institut Nasional Standar dan Teknologi Advanced Radiometer (NISTAR).
EPIC akan memberikan gambar spektral warna sebenarnya dari seluruh wajah Bumi yang diterangi matahari setidaknya enam kali sehari, seperti yang terlihat dari orbit sekitar L1. Mereka akan tersedia untuk umum dalam waktu 24 jam melalui NASA Langley.
Ini akan melihat seluruh disk Bumi yang diterangi matahari dari matahari terbit hingga terbenam dan mengumpulkan berbagai pengukuran sains termasuk pada ozon, aerosol, debu dan abu vulkanik, properti vegetasi, ketinggian awan dan banyak lagi.
Dengarkan wawancara pasca peluncuran saya dengan BBC tentang DSCOVR dan peluncuran IXV ESA yang sukses pada 11 Februari.
Sebuah tujuan sekunder oleh SpaceX untuk memulihkan booster tahap pertama Falcon 9 di sebuah kapal yang sedang melaju di laut harus dilewati karena cuaca yang sangat buruk dan gelombang yang sangat tinggi di Samudra Atlantik membuat pendaratan yang aman menjadi mustahil. Panggung berhasil menyelesaikan pendaratan lunak di laut.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
