"Monster laut" yang membusuk dan misterius terdampar di Maine kemarin (19 Juli), lapor News Center Maine. Bisakah kamu menebak monster itu?
Makhluk besar itu panjangnya sekitar 15 kaki dan lebar 4 kaki (4,5 kali 1,2 meter). Itu dalam tahap dekomposisi yang sedemikian canggih sehingga pengunjung pantai Chris Blair mengatakan kepada News Center Maine bahwa itu hanya tampak seperti gumpalan sesuatu. "Itu sangat kotor," katanya. Para pengunjung pantai menduga itu mungkin bangkai paus, karena ukurannya, tetapi para ahli dari Mamalia Laut Maine mengatakan kepada News Center Maine bahwa ini jelas bukan mamalia laut.
"Aku hampir bisa memberitahumu apa itu sebelum bahkan melihatnya," kata George Burgess, seorang ilmuwan hiu dan direktur emeritus dari Program Florida untuk Penelitian Hiu. "Ini hiu jemur," katanya kepada Live Science.
Begitu dia melihat foto-foto itu, Burgess mengkonfirmasi kecurigaannya. Makhluk laut adalah hiu berjemur membusuk (Cetorhinus maximus) yang "telah dikerjakan, tidak diragukan lagi," kata Burgess. Dia mengatakan dia curiga bahwa begitu makhluk itu mati, hiu lain, "terutama hiu putih, mungkin terlibat dalam mengunyahnya."
Hiu berjemur adalah spesies ikan terbesar kedua, tumbuh hingga 32 kaki (9,7 m) panjang dan berat hingga 5 ton (4,5 metrik ton), menurut Museum Florida. Raksasa lembut ini adalah pengumpan filter dan sering terlihat dengan mulut ternganga ketika mereka menyaring air laut melalui insang unik mereka untuk meraup zooplankton. Manusia tidak perlu takut pada orang-orang ini, meskipun kulit mereka sangat kasar sehingga yang terbaik adalah menghindari pertemuan dekat.
Seperti banyak spesies hiu, populasi hiu jemur menurun, dan mereka diklasifikasikan sebagai spesies yang rentan oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hiu Basking hidup di seluruh perairan beriklim dunia, termasuk di lepas pantai timur Amerika Utara dari Newfoundland ke Florida, menurut Museum Florida.
Burgess memperkirakan hiu telah mati selama beberapa minggu sebelum dicuci ke darat. "Air di Maine cukup dingin bahkan sepanjang tahun ini, jadi proses dekomposisi jauh lebih lambat," jelasnya.
Bangkai monster hiu tidak menghantui pantai terlalu lama. Departemen Pekerjaan Umum setempat mengambil hewan itu dengan buldoser dan membawanya ke tempat pembuangan sampah untuk dimakamkan, News Center Maine melaporkan.
