Kredit gambar: NASA
Yang terakhir dari Observatorium Besar, Fasilitas Teleskop Inframerah Antariksa NASA, mengumpulkan cahaya pertama dari dua instrumennya: kamera susunan inframerah dan fotometer pencitraan multi-band. Operator akan terus menyempurnakan fokus SIRTF dan menguji instrumen lain akhir bulan ini. Setelah akhirnya siap untuk tugas ilmiah, SIRTF akan mempelajari galaksi dan bintang dalam spektrum inframerah dan mencari tanda-tanda cakram planet yang terbentuk di sekitar bintang muda untuk membantu kita memahami bagaimana tata surya kita terbentuk.
Space Infrared Telescope Facility NASA telah menghidupkan dua instrumen onboard-nya dan menangkap beberapa gambar awal yang bertabur bintang. Observatorium luar angkasa diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, pada 25 Agustus.
Gambar diambil sebagai bagian dari uji operasional kamera array inframerah. Diperlukan waktu sekitar satu bulan untuk sepenuhnya fokus dan menyempurnakan teleskop dan mendinginkannya ke suhu operasi yang optimal, sehingga gambar awal ini tidak akan setajam atau dipoles seperti gambar di masa depan.
“Kami sangat senang, karena gambar pertama ini telah melampaui harapan kami,” kata Dr. Michael Werner, ilmuwan proyek Fasilitas Inframerah Teleskop Ruang Angkasa di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. “Kami tidak sabar untuk melihat gambar dan spektrum yang akan kita dapatkan begitu teleskop menjadi dingin dan instrumen bekerja dengan kapasitas penuh. "
Gambar yang paling mencolok tersedia di Internet di situs web berikut:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Penutup debu teleskop dikeluarkan pada 29 Agustus, dan pintu bukaannya dibuka pada 30 Agustus. Pesawat ruang angkasa beroperasi dalam mode normal, dan semua sistem beroperasi secara nominal. Tim sangat senang dengan kemajuan pesat dari observatorium dan semua sistem onboard, kata Manajer Proyek David Gallagher dari JPL.
Selain kamera susunan inframerah, instrumen fotometer pencitraan multi-band juga dinyalakan untuk pertama kalinya dalam uji teknik yang berhasil. Sensor kalibrasi dan rujukan pesawat ruang angkasa mendeteksi cahaya dari gugusan bintang. Instrumen ketiga, spektograf inframerah, akan dinyalakan akhir bulan ini.
Operasi-operasi ini adalah bagian dari checkout dua bulan di orbit misi, yang akan diikuti oleh fase verifikasi sains satu bulan. Setelah itu, misi sains akan memulai pencarian untuk mempelajari galaksi, bintang, dan benda langit lainnya, dan untuk mencari kemungkinan zona pembangunan planet di cakram berdebu di sekitar bintang lain.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola Fasilitas Teleskop Inframerah Ruang Angkasa untuk Kantor Sains Luar Angkasa NASA, Washington, DC Informasi lebih lanjut tentang Fasilitas Teleskop Inframerah Ruang Angkasa tersedia di http://sirtf.caltech.edu/ . Untuk informasi lebih lanjut tentang NASA di Internet, kunjungi http://www.nasa.gov.
Sumber: Siaran Pers NASA
