Ilmuwan gila dalam fiksi ilmiah mendapatkan rap buruk. Dan itu kesalahan mereka sendiri; mereka melakukan hal-hal aneh seperti menyatukan mayat dan menganimasinya kembali dengan listrik, seperti yang dilakukan Dr. Victor Frankenstein dalam novel Mary Shelley "Frankenstein," atau membangun DeLorean penjelajah waktu yang ditenagai oleh reaktor nuklir berbahan bakar plutonium, ala Dr. Emmett Brown (Christopher Lloyd) dalam film "Back to the Future".
Tetapi "ilmuwan gila" di dunia nyata, Rich DeVaul (ia menyandang gelar "kepala ilmu gila" yang sebenarnya di X, The Moonshot Factory) percaya bahwa ilmu pengetahuan gila juga memiliki sisi positif; itu juga berarti berani melakukan teknologi yang mustahil dan menciptakan yang dapat mengubah dunia.
Di X, dibentuk pada 2010 sebagai divisi dari Google, dan sekarang merupakan anak perusahaan dari perusahaan induk Google, Alphabet Inc., DeVaul adalah pemimpin teknis senior dari sekelompok penemu, insinyur dan perancang yang menangani masalah global. Beberapa solusi mereka, seperti inisiatif internet bertenaga balon yang disebut Project Loon, telah mencapai lepas landas, sementara proposal lainnya, seperti meriam ruang prototipe, macet dan gagal. Tetapi semua proposal X memiliki kesamaan: Mereka sangat aneh, mereka mungkin bekerja.
Misalnya, Project Loon X dibayangkan sebagai armada balon - masing-masing seukuran lapangan tenis - yang akan melakukan perjalanan ke stratosfer dan membentuk jenis jaringan sabuk konveyor untuk menyediakan akses internet berkecepatan tinggi untuk pengguna di darat. , menurut situs web proyek. Balon-balon ini dapat membawa internet ke daerah-daerah pedesaan yang terpencil, atau ke daerah-daerah yang terkena bencana alam.
Project Loon diuji setelah Badai Maria menghantam Puerto Rico pada September 2017, dan selama beberapa bulan, balon itu membawa layanan internet kepada lebih dari 200.000 orang di pulau itu, IEEE Spectrum melaporkan.
Proyek X lainnya dalam pengembangan termasuk Project Wing, layanan pengiriman drone yang otonom, dan layang-layang energi Makani, yang akan terbang dalam putaran untuk menghasilkan tenaga angin melalui baling-baling mereka.
Membuat lompatan imajinatif
Tetapi untuk setiap proposal yang berhasil membuat lompatan dari papan gambar ke produksi, ada banyak lagi yang mati di pokok anggur. Gagasan yang digagas di X juga mencakup meriam besar berbasis darat untuk menembakkan muatan peralatan ke luar angkasa, dan pertanian tornado yang direkayasa secara artifisial untuk rekayasa cuaca. Walaupun proyek-proyek ini terdengar menggairahkan, proyek-proyek itu terlalu tidak praktis dan mahal untuk dikeluarkan, DeVaul mengatakan kepada audiensi di konvensi ilmu pengetahuan dan budaya pop Future Con di Washington, D.C., pada 31 Maret.
Tetapi membayangkan solusi yang tampaknya konyol adalah bagian penting dari pengembangan teknologi inovatif yang berhasil - dan DeVaul ingin orang di mana pun mulai melakukan hal itu.
Untuk itu, DeVaul membagikan "saus rahasia" X untuk merancang teknologi fiksi ilmiah ini dengan audiens panel Future Con, sehingga mereka dapat menyusun ide aneh mereka sendiri. Di bagian atas daftar membuat lompatan imajinatif untuk membayangkan solusi radikal, dan tidak takut gagal, "karena kegagalan sebenarnya adalah proses dimana kita belajar bagaimana melakukan sesuatu yang baru," kata DeVaul.
Salah satu anggota audiens praremaja di Future Con menghadapi tantangan dengan mengusulkan skema anehnya sendiri: menyelesaikan krisis energi dengan melakukan perjalanan ke Merkurius dan membawa kembali "sesuatu" yang akan memenuhi semua kebutuhan energi Bumi. Dia belum benar-benar mengetahui akan seperti apa sesuatu itu, tetapi absurditas proposal itu "adalah hal yang menginspirasi kami," kata DeVaul kepada Live Science.
Faktanya, penelitian perjalanan ruang angkasa menginspirasi sebuah teknologi yang sekarang banyak digunakan di Bumi untuk mengubah sinar matahari menjadi energi: panel surya. Jadi, tidak sepenuhnya mustahil untuk membayangkan bahwa misi ke Merkurius dapat, dengan satu atau lain cara, mengarah pada penemuan yang pada akhirnya akan menguntungkan pencarian energi bersih kita.
"Jadi, jangan pernah abaikan bahkan pernyataan 'gila'!" Kata DeVaul. "Ikuti itu, dan lihat ke mana ia membawamu - dan kadang-kadang, itu membawamu ke arah yang benar-benar menakjubkan."
Tentu saja, memunculkan ide yang hebat, walaupun sulit, masih merupakan bagian yang mudah. Menemukan uang untuk mewujudkannya agak sulit, meskipun bukan tidak mungkin, kata DeVaul. "Ilmuwan gila" Wannabe dengan skema untuk novel dan teknologi penyelesaian masalah yang tidak konvensional dapat mengembangkan prototipe ide-ide mereka melalui modal ventura, atau mereka dapat mengumpulkan dana dari platform seperti Kickstarter, DeVaul mengatakan kepada Live Science.
"Jika ada masalah yang benar-benar Anda pedulikan dan Anda bersedia mencoba hal-hal yang mungkin tidak berhasil, hampir semua orang bisa melakukan ini - walaupun itu membutuhkan kerja yang luar biasa," katanya. "Kamu membangun tim, kamu menemukan sumber daya, dan akhirnya, kelompok kecilmu yang berdedikasi dapat mengubah dunia."
