Apa hal pertama yang akan Anda katakan kepada Bumi jika Anda mengirim pesan dari luar angkasa? Nah, ungkapan komputer lama "Halo, Dunia!" sepertinya tepat. Itu sebenarnya adalah isi pesan video yang dikirim oleh laser dari percobaan di Stasiun Luar Angkasa Internasional yang bertujuan untuk mempercepat komunikasi di ruang angkasa.
Laser dapat mengubah komunikasi dengan pesawat ruang angkasa selamanya. Selama setengah abad kita telah terbiasa bermain-main dengan gelombang radio, menerima beberapa bit informasi sekaligus, yang membuat pengiriman gambar dan video dari planet yang jauh menjadi latihan kesabaran.
Masukkan payload OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), yang mentransmisikan video (yang dapat Anda tonton di atas) maksimum 50 megabit per detik - kecepatan standar untuk banyak koneksi Internet rumah. Teknologi yang diuji dapat mempercepat komunikasi sekitar 10 hingga 1.000 kali lebih cepat daripada radio tradisional, yang pasti akan membuat informasi sains lebih cepat. Imbalannya adalah Anda harus sangat tepat.
"Karena stasiun ruang angkasa mengorbit bumi pada ketinggian 28.500 mph [28.200 km / jam], mentransmisikan data dari stasiun ruang angkasa ke Bumi memerlukan penargetan yang sangat tepat," kata NASA. "Prosesnya bisa disamakan dengan seseorang yang mengarahkan laser pointer pada ujung rambut manusia yang berjarak 30 kaki dan menjaganya tetap di sana sambil berjalan."
OPAL melakukan ini dengan berkomunikasi dengan sinar laser di Table Mountain Observatory di Wrightwood, California. Transmisi membutuhkan waktu 148 detik, dan pesan video itu sendiri hanya membutuhkan 3,5 detik untuk setiap salinan datang ke Bumi - dibandingkan dengan 10 menit dengan metode tradisional!
Komunikasi laser telah diuji sejauh bulan; misalnya, pada 2013 NASA Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mentransmisikan Mona Lisa melalui laser.
Anda dapat membaca detail teknis lebih lanjut tentang kebaikan pengiriman pesan laser dari stasiun luar angkasa dalam kisah Space Magazine yang lalu.
Sumber: Jet Propulsion Laboratory
