Para ilmuwan yang memimpin tim penjelajah Mars NASA telah memilih "Spirit Point" sebagai nama untuk tempat di mana penjelajah Mars "Peluang" akan tiba di tujuan berikutnya - Kawah Endeavour. Situs itu dinamai untuk menghormati kematian "Spirit" Mars Exploration Rover, yang baru-baru ini dinyatakan NASA telah menghentikan semua komunikasi dengan Bumi.
Kepergian Roh datang setelah lebih dari enam tahun yang sangat produktif menjelajahi permukaan planet merah sebagai pengganti manusia. NASA mengakhiri upaya terakhir untuk berkomunikasi dengan Spirit dalam transmisi pada 25 Mei 2011.
“Pendaratan pertama di Endeavour akan berada di ujung selatan Cape York [di Spirit Point],” Steve Squyres memberi tahu saya. Squyres dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y., adalah penyelidik utama untuk para penemu.
Baca tribut dari tim sains Spirit rover di bawah ini.
Untuk mengenang Spirit, panorama terakhir yang diambilnya pada Sol 2175 pada Februari 2010 ditampilkan pada Astronomi Picture of the Day (APOD) pada 30 Mei 2011 dan merupakan gambar utama di sini. Mosaik foto diciptakan oleh Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer dan menunjukkan beberapa adegan terakhir yang pernah difoto oleh Spirit.
Lingkaran besar Endeavour terdiri dari serangkaian punggungan. Cape York adalah sebuah pelek selebar 400 kaki (120 meter) di tepi barat Endeavour. Peluang harus mencapai "Titik Roh" sebelum akhir tahun ini, 2011.
"Spirit Point" dipilih sebagai situs di Endeavour untuk memperingati pencapaian ilmiah saudara kembar "Spirit" saudara kembar Opportunity. Endeavour Crater bertekad untuk menjadi tujuan jangka panjang Peluang hampir tiga tahun yang lalu setelah dia meninggalkan lingkungan kawah Victoria.
“Rencana eksplorasi awal akan diputuskan ketika kita semakin dekat. Prioritas [sains] akan tergantung pada apa yang kami temukan, ”tambah Squyres.
Sejak Agustus 2008, kecepatan perjalanan darat yang panjang dari Opportunity sekitar 11 mil (18 kilometer) telah membawa robot berukuran kereta golf itu dalam jarak 2 mil (3 kilometer) dari tepi kawah Endeavour yang besar - sekitar 14 mil (22) kilometer) dengan diameter. Endeavour lebih dari 20 kali lebih luas dari kawah Victoria dan sejauh ini fitur terbesar yang akan dijelajahi Peluang - lihat peta rute di bawah ini.
"Roh mencapai jauh lebih dari yang kita bisa harapkan ketika kita mendesainnya," menurut Squyres dalam pernyataan NASA. “Nama ini akan menjadi pengingat bahwa kita harus terus berusaha sekuat tenaga untuk membuat penemuan baru dengan Peluang. Eksplorasi Spirit Point adalah tujuan utama berikutnya yang harus kita perjuangkan. ”
Tim pencitraan Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer menciptakan serangkaian foto-foto Spirit dari gambar-gambar yang tersedia untuk umum untuk mengilustrasikan lokasi dan sifat berbahaya tempat peristirahatan terakhir para Spirit - yang secara kebetulan berubah menjadi tambang emas ilmiah yang mengungkapkan wawasan baru ke dalam aliran cairan air di Mars miliaran tahun yang lalu.
Tepi barat Endeavour memiliki simpanan geologis yang jauh lebih tua daripada Peluang yang telah diselidiki sebelumnya dan yang mungkin menampilkan kondisi lingkungan yang lebih kondusif bagi potensi pembentukan bentuk-bentuk kehidupan Mars kuno.
Transmisi terakhir arwah ke Bumi terjadi pada Maret 2010, sebelum ia memasuki mode hibernasi karena tenaga surya yang surut dan menyerah pada kemungkinan efek merusak musim dingin Mars ke-4.
Spirit mendekati target sains berikutnya, fitur vulkanik misterius bernama Von Braun, ketika ia terperosok dalam perangkap pasir bernama "Troy" di pinggiran gunung berapi yang terkikis bernama "Home Plate, hanya sekitar 500 kaki jauhnya. Lihat mosaik kami.
Tidak dapat melarikan diri dan tidak memiliki daya yang cukup untuk menjalankan pemanas kelangsungan hidup yang kritis, Spirit mengalami suhu yang lebih dingin daripada sebelumnya yang mungkin melumpuhkan komponen dan koneksi elektronik yang rapuh dan mencegah komunikasi lebih lanjut - walaupun tidak ada yang tahu pasti.
Spirit and Opportunity dari NASA, penjelajah kembar, telah menjelajahi medan Mars di sisi berlawanan dari planet merah sejak duo dinamis itu berhasil mendarat lebih dari 7 tahun lalu pada Januari 2004.
Kedua robot itu diperkirakan akan bertahan hanya tiga bulan tetapi telah mengumpulkan waktu bonus yang sangat besar untuk eksplorasi dan penemuan di berbagai fase misi yang diperluas.
*** Beberapa anggota top tim sains rover dengan ramah memberi saya beberapa komentar (di bawah) untuk merangkum pencapaian dan warisan Spirit dan apa yang akan terjadi untuk Peluang di Endeavour.
Ray Arvidson dari Universitas Washington, St Louis, Wakil Kepala Investigator untuk para penemu:
“Komunikasi terakhir Spirit dengan Bumi adalah pada Maret 2010 ketika musim dingin belahan bumi selatan mulai terbenam, matahari rendah di cakrawala, dan penjelajah mungkin berhenti berkomunikasi untuk menggunakan semua tenaga surya yang tersedia untuk mengisi baterai.
Von Braun adalah salah satu dari dua tujuan Spirit bepergian ketika bajak menjadi tertanam di pasir lembut di lembah di sebelah barat Home Plate.
Von Braun adalah bukit berbentuk kerucut di sebelah selatan Home Plate, Inner Basin, Columbia Hills. Goddard adalah depresi dangkal berbentuk oval di sebelah barat von Braun dan merupakan area kedua yang dikunjungi oleh Spirit. Baik von Braun dan Goddard diduga merupakan fitur vulkanik.
Selama misi enam tahun dan dua bulan Spirit kendaraan itu memperoleh penginderaan jauh dan pengamatan in-situ yang secara meyakinkan menunjukkan bahwa Bukit Columbia kuno di Kawah Gusev memaparkan material yang telah diubah di lingkungan yang berhubungan dengan air, termasuk korosi air tanah dan pembentukan sulfat dan mineral opaline dalam ventilasi uap vulkanik dan mungkin kolam hidrotermal.
Bersama dengan saudari penjelajahnya, Peluang, Misi Mars Exploration Rover, dirancang untuk "mengikuti air" dan mengembalikan data yang akan memungkinkan kami untuk menguji hipotesis bahwa air berada di dan dekat permukaan selama zaman sebelumnya.
Peluang masih mengeksplorasi bukti di Meridiani untuk danau dangkal kuno dan sedang dalam perjalanan ke tepi kawah Endeavour, kawah lebar ~ 20 km yang memperlihatkan kerak Noachian tua yang menunjukkan bukti dari data orbital untuk mineral lempung terhidrasi.
Kedua penjelajah ini telah melakukan jauh melampaui harapan, mengungkap awal, sejarah basah Mars, dan telah menghasilkan pengembalian investasi yang sangat besar secara ilmiah. ”
Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y., Kepala Investigator untuk para penemu:
“Harapan terbaik kami untuk mendengar dari Spirit adalah musim gugur yang lalu. Ketika itu tidak terjadi, kami memulai proses panjang dan berhati-hati dalam mencoba setiap pendekatan yang mungkin untuk membangun kembali kontak. Tetapi perlahan-lahan menjadi jelas bahwa itu tidak mungkin, dan saya pribadi terbiasa dengan gagasan bahwa misi Spirit mungkin lebih dari beberapa bulan yang lalu.
Setelah roda depan kanan itu gagal, hari-hari Spirit diberi nomor di medan semacam itu. Tidak akan ada bedanya jika kita mencoba untuk memindahkan Spirit lebih cepat. Kami sangat beruntung bisa bertahan selama kami melakukannya.
Salah satu pelajaran yang dipetik adalah berusaha menjaga roda agar tidak gagal.
Sangat sedih kehilangan Spirit. Tetapi dua hal telah melunakkan pukulan itu. Pertama, kami sudah lama terbiasa dengan ide itu. Kedua, meskipun Roh sudah mati, dia mati dengan terhormat. Jika kita kehilangan dia di awal misi, sebelum dia menyelesaikan begitu banyak, itu akan jauh lebih sulit. Tapi dia mencapai jauh lebih banyak dari yang kita duga, kesedihan sangat marah dengan kepuasan dan kebanggaan.
Prestasi ilmiah besar adalah endapan silika di Home Plate, karbonat di Comanche, dan semua bukti untuk sistem hidrotermal dan ledakan vulkanisme. Apa yang kami pelajari adalah bahwa Mars awal di situs Spirit adalah tempat yang panas dan penuh kekerasan, dengan sumber air panas, lubang uap, dan ledakan vulkanik. Itu sangat berbeda dari Mars hari ini.
Peluang menuju dengan kecepatan tinggi untuk tepi Endeavour Crater. Pendaratan pertama akan dilakukan di ujung selatan Cape York. Dia harus berada di sana dalam beberapa bulan lagi.
Belum diputuskan di mana Peluang akan berusaha untuk mendaki Endeavour ... kita akan lihat ketika kita sampai di sana.
Phyllosilicate adalah prioritas tinggi, tetapi prioritas utama tergantung pada apa yang kami temukan.
Saya berharap warisan Roh akan menjadi inspirasi yang akan diambil orang, terutama anak-anak, dari misi Spirit. Saya telah memiliki percakapan panjang dan bijaksana tentang Spirit dengan anak-anak yang memiliki penjelajah di Mars selama mereka dapat mengingatnya. Dan harapan terindah saya untuk Spirit adalah bahwa di suatu tempat ada anak-anak yang akan melihat apa yang kami lakukan dengannya, dan berkata kepada diri mereka sendiri “baiklah, itu sangat keren… tetapi saya bertaruh ketika saya dewasa saya dapat melakukan yang lebih baik. Itulah yang kami butuhkan untuk masa depan eksplorasi ruang angkasa.
Spirit ada, dan melakukan apa yang dia lakukan, karena tim insinyur dan ilmuwan yang luar biasa yang bekerja sangat keras untuk memungkinkannya. Ini adalah tim yang saya sangat bangga telah menjadi bagian kecilnya. Bekerja dengan mereka benar-benar merupakan petualangan seumur hidup. ”
Jim Bell dari Arizona State University, ilmuwan terkemuka untuk kamera panorama stereo Pancam rovers:
“Dengan rasa sedih dan bangga yang pahit, NASA mengumumkan akhir misi resmi untuk Mars Exploration Rover Spirit.
Tim Spirit telah melihat akhir yang akan datang sejak komunikasi hilang dengan penjelajah pada bulan Maret 2010. Insinyur misi melakukan upaya heroik untuk membangun kembali kontak. Pada akhirnya, Spirit ditaklukkan oleh musim dingin Mars yang sangat dingin dan dua rodanya yang patah, yang mencegah panel surya berdebu mengarah ke Matahari.
Tapi misi yang luar biasa! Didesain untuk bertahan selama 90 hari, Spirit terus berjalan selama lebih dari enam tahun, dengan tim yang mengemudikan bajak hampir 5 mil (8 km) melintasi dataran vulkanik berbatu, memanjat bukit-bukit kuno yang terjal, dan berlarian melewati padang pasir raksasa. Itu akhirnya menghabiskan sebagian besar misi di dekat daerah yang dikenal sebagai Home Plate, yang penuh dengan mineral terhidrasi.
Data dari bajak memungkinkan puluhan penemuan ilmiah, tetapi tiga yang menonjol bagi saya sebagai yang paling penting:
Tanah sulfat terhidrasi dan tinggi-silika di Bukit Columbia dan di sekitar Home Plate.
Mineral-mineral ini, dan lingkungan tempat terjadinya (Home Plate adalah dataran tinggi berbentuk melingkar, berbentuk bundar yang mungkin merupakan sisa-sisa kerucut gunung berapi atau endapan hidrotermal lainnya yang terkikis), memberi tahu kami bahwa di beberapa titik dalam sejarah Gusev masa lalu ada air cair dan ada sumber panas - dua bahan utama yang diperlukan untuk mempertimbangkan daerah yang layak huni seperti yang kita kenal.
Mineral karbonat di beberapa bebatuan di dalam Bukit Columbia.
Karbonat diharapkan di Mars, jika memang iklimnya lebih hangat dan lebih basah di masa lalu. Namun, deteksi mereka sejauh ini sulit dipahami. Memang, tim Spirit harus bekerja keras untuk mengungkap tanda tangan karbonat bertahun-tahun setelah bajak melakukan pengukuran. Ketika analisis berlanjut, hasil untuk Mars secara umum bisa mendalam.
Keragaman yang luar biasa dari jenis batuan, dari seluruh Mars, yang Roh dapat sampel di kawah Gusev.
Beberapa batuan tampaknya berasal dari aliran lava vulkanik lokal atau endapan abu. Tetapi yang lain kemungkinan telah terlempar ke wilayah tersebut seiring waktu oleh dampak jauh atau gunung berapi, dan beberapa bahkan tampak seperti meteorit, terlempar dari luar angkasa. Instrumen Spirit memberi tim kemampuan untuk mengenali keragaman yang luar biasa ini, dan karenanya untuk belajar lebih banyak tentang Mars secara umum, bukan hanya Gusev pada khususnya.
Spirit juga membantu kami menguji percobaan: Jika kami menempatkan semua gambar penjelajah di Web untuk dilihat semua orang, dalam waktu dekat, apakah orang akan mengikuti? Mereka lakukan!
Saya ingin tahu apakah, mungkin 10 atau 15 tahun dari sekarang, saya akan bertemu dengan beberapa rekan muda yang tertarik pada penjelajahan ruang angkasa dengan dapat melihat gambar Roh terbaru dari Mars dari ruang kelas mereka, atau ruang tamu, setiap hari ketika mereka masih kecil. Itu akan sangat memuaskan - dan merupakan bukti kuat akan kekuatan berbagi data secara terbuka dari misi eksplorasi ruang angkasa seperti Spirit.
Sementara itu, Peluang terus melanjutkan perjalanan ke kawah Endeavour ukuran kota, tempat pengukuran orbital telah mengidentifikasi, untuk pertama kalinya dalam misi kedua penjelajah, tanda tangan mineral tanah liat di tepi kawah. Tanah liat juga terbentuk di dalam air, tetapi dalam air yang kurang asam, mungkin lebih ramah lingkungan daripada sulfat yang telah dipetakan oleh Peluang sejauh ini. ”
Rob Manning, laboratorium Jet Propulsion, Pasadena, CA., pimpinan tim Teknik Sistem Pesawat Ruang Angkasa Mars Rover
“Meskipun Opportunity telah membuktikan ketahanannya, Spirit adalah satu-satunya yang kami perjuangkan dengan susah payah untuk mendapatkan apa yang ia peroleh. Menderita perbaikan dan modifikasi yang terlambat, sekering yang meledak dalam sistem tenaganya dan dengan sirkuit yang mungkin rusak, dia sangat terlambat keluar dari pintu dan ke bantalan di Florida.
Tidak seperti Peluang, yang tujuan Hematit-sarat Meridiani telah ditetapkan jauh sebelum diluncurkan, Spirit diluncurkan dengan banyak ketidakpastian di mana ia akan menemukan dirinya di Mars. Apakah itu dataran Elysium yang datar dan aman? Akankah kawah Gusev kuno yang menarik tetapi kasar dengan apa yang tampak seperti sungai kuno yang mengalir ke danau raksasa yang sekarang kering?
Jika Peluang gagal dalam perjalanan ke Mars, akankah tujuannya menjadi Meridiani? Apakah Spirit juga akan beruntung menemukan dirinya memantul ke dalam kawah kecil yang tertutup batu seperti yang dimiliki Peluang?
Hanya setelah peluncuran Peluang yang berhasil diikuti dengan uji roket dan airbag yang berhasil lebih lanjut untuk memastikan bahwa desain sistem pendaratan akan bekerja di medan yang lebih kasar di dalam kawah Gusev memungkinkan kami untuk menyegel nasibnya dan rumah permanennya.
Dia akan pergi ke Gusev dan menguji hipotesis danau Gusev. Sedihnya permukaan Gusev tempat dia datang untuk beristirahat mengungkapkan sebuah danau meteor lava kuno. Tanda-tanda tempat tidur air danau kuno dan penemuan-penemuan fantastis lainnya harus menunggu sampai dia mengatasi banyak kendala termasuk merangkum bukit yang tangguh yang tidak pernah dimaksudkan olehnya oleh para perancang.
Spirit, desainernya, pembangunnya, penguji, penangannya, dan saya harus banyak bersyukur.
Bahwa NASA, kongres, dan masyarakat bersedia mempercayai kami dengan prestasi yang menakutkan ini, mungkin pernyataan tentang semangat penemuan yang terus-menerus ada di dalam diri kita semua.
Saya pikir Roh itu hidup dan sehat. ”
