Lampu selatan, atau aurora australis, adalah mitra belahan bumi selatan dengan lampu utara, atau aurora borealis. Mereka adalah salah satu pertunjukan cahaya paling spektakuler di alam, hadiah bagi orang-orang yang tinggal jauh di selatan, sebagai imbalan untuk semua cuaca dingin.
Karena lampu selatan paling sering terjadi pada pita, atau cincin, lebih atau kurang berpusat pada kutub magnet selatan (zona auroral, radius kira-kira 2.500 km), dan karena hampir tidak ada tanah di pita ini (dan sedikit sekali) tidak ada yang tinggal di sana!), jauh lebih sedikit orang yang melihat lampu selatan daripada saudara kandung mereka di utara. Namun, mereka kadang-kadang terlihat di Selandia Baru (terutama Pulau Selatan), Tasmania, di ujung selatan Chili dan Argentina, dll. Paling sering mereka muncul sebagai lembaran warna (kebanyakan hijau, tetapi kadang-kadang warna lain juga, seperti merah, atau ungu), di cakrawala selatan.
Lampu selatan disebabkan, pada akhirnya, oleh partikel energetik - kebanyakan elektron - dalam angin matahari yang berinteraksi dengan atom dan molekul di atmosfer atas Bumi, yang dimediasi oleh medan magnet Bumi. Elektron yang energik mengeluarkan dan mengionisasi oksigen dan nitrogen di udara renggang 100 hingga 300 km ke atas, dan ion-ion ini mengeluarkan cahaya ketika elektron mereka mengalir kembali ke permukaan tanah. Cahaya selatan paling sering terjadi dalam cincin berbentuk oval karena medan magnet Bumi memaksa partikel energik untuk menari tarian rumit, di mana mereka mendarat (paling dekat dengan Bumi) di pita ini.
Lampu selatan terlihat lebih sering selama tahun-tahun puncak siklus matahari 11-tahun, karena angin matahari lebih sering bertiup dengan keras (bintik matahari dan suar berperan penting dalam menghasilkan hembusan seperti itu).
Lebih banyak untuk dijelajahi: Lampu Utara & Selatan (Program Fisika Surya-Terestrial Internasional dan NASA), Aurora Australis - Lampu Selatan (Sambungan Antartika), dan Auroras: Lampu Utara dan Selatan (bagian dari serangkaian kuliah astronomi) adalah pilihan yang bagus untuk memulai.
Fenomena yang penuh warna di langit, pasti ada banyak cerita Space Magazine di lampu selatan, kan? Baik! Berikut adalah beberapa untuk Anda periksa: Lampu Selatan Saturnus yang Mengagumkan, Aurora Utara & Selatan adalah Saudara, But Not Twins, dan Acara Penemuan Baru Super-Besar Tornados Memberi Daya pada Auroras.
Episode Astronomi Cast di mana lampu selatan menari? Tentu! Auroras, dan Magnetisme Di Mana Saja.
