Tidak ada banyak ruang siku ketika enam orang dari pesawat ulang-alik Endeavour melayang ke Stasiun Antariksa Internasional bayi pada 10 Desember 1998, tetapi tempat sempit yang sempit beresonansi dengan kemungkinan dalam benak komandan STS-88 Bob Cabana.
"Sulit dipercaya 15 tahun yang lalu kami menggabungkan modul-modul pertama itu, dan kami memiliki fasilitas ini hari ini yang sebesar lapangan sepak bola," kata Cabana dalam sebuah wawancara hari ini (20 November) dengan Space Magazine.
Cabana, yang sekarang menjadi direktur Kennedy Space Center, mengawasi misi kompleks yang termasuk bergabung dengan Zarya Rusia dan modul US Unity, tiga wahana antariksa untuk mendapatkan modul yang bertenaga dan siap bagi manusia untuk masuk, dan tekanan aktivitas hubungan masyarakat di sekitarnya pembukaan stasiun itu sendiri.
“Itu adalah hari yang sangat istimewa, ketika kami pergi ke Unity dan Zarya untuk pertama kalinya. Ada banyak kegembiraan dan antisipasi, ”kata Cabana. Dia dan Rusia Sergei Krikalev - yang kemudian menjadi orang yang menghabiskan waktu paling banyak di luar angkasa, pada 803 hari - memasuki lubang kecil berdampingan untuk menekankan partisipasi internasional.
Seperti tipikal penerbangan luar angkasa, para astronot menghabiskan sebagian besar hari mereka di tempat kerja, sibuk membangun stasiun dan menguji sistemnya. Astronot NASA, Jerry Ross dan James Newman menyusun sistem komunikasi. Anggota kru lain menguji peralatan konferensi video - penting untuk konferensi pers serta berbicara dengan para ilmuwan di lapangan. Peralatan dan persediaan di Zarya harus dilepas dan diorganisasi.
Ada juga perbaikan pertama di stasiun, ketika Krikalev dan astronot NASA Nancy Currie mengganti unit yang salah di Zarya "yang mengendalikan pemakaian energi yang tersimpan dari salah satu dari enam baterai modul," tulis NASA dalam pembaruan pada saat itu.
Cabana ingin anak buahnya tidur delapan jam, tetapi kegembiraan di hari pertama membuat semua orang terjaga hingga pukul 2.30 pagi meskipun panggilan bangun datang pukul 7 pagi.
"Kami berbicara tentang apa arti ISS, apa yang akan dicapai dengan landasan ini," Cabana mengenang, dan mengatakan dia senang dengan apa yang akan terjadi dalam 15 tahun ke depan. “Itu menjadi kenyataan. Semua yang kami pikir bisa terjadi telah menyatu. Itu adalah malam yang sangat istimewa, memikirkan masa depan dan betapa pentingnya Stasiun Luar Angkasa Internasional. "
Konstruksi terberat selesai pada 2011, dan kru yang lebih besar dari enam diizinkan naik daripada kru awal hanya tiga. NASA sekarang mencoba untuk memposisikan stasiun sebagai tempat untuk ilmu gayaberat mikro untuk membenarkan biaya menjalankannya. Namun, para astronot harus menyeimbangkan waktu mereka melakukan sains dengan pekerjaan normal dan pemeliharaan yang dibutuhkan stasiun. (Misi Ekspedisi 35/36 baru-baru ini sangat produktif dalam hal pengembalian sains, astronot NASA Chris Cassidy mengatakan kepada Space Magazine dalam wawancara sebelumnya.)
Semua bangunan di Bumi memerlukan peningkatan dari waktu ke waktu agar tetap aman dan mutakhir, dan ISS tidak berbeda. Cabana mengatakan analisis akan dilakukan untuk "memperpanjang umur pada beberapa modul, tetapi kami tidak melihat itu sebagai masalah besar." Alasannya? Para kru melakukan "pekerjaan luar biasa" menjaga stasiun bersenandung bersama dengan pemeliharaan rutin, katanya.
Hari ini (20 November) menandai peringatan 15 tahun peluncuran Zarya ke orbit. Mitra stasiun saat ini berkomitmen hingga 2020, yang berarti negosiasi akan datang untuk melihat apa yang harus dilakukan dengan stasiun di tahun-tahun sesudahnya. Tidak jelas apa yang akan terjadi selanjutnya - resesi masih bergema di Amerika Serikat dan luar negeri - tetapi hari ini, agensi berfokus pada keberhasilan.
Setiap agensi mitra men-tweet fakta dan sains mengenai ISS di bawah tagar # ISS15, dan mengundang orang menggunakan semua bentuk media sosial untuk berbagi pemikiran mereka di stasiun. Apa beberapa hal penting tentang stasiun, dan apa gunanya itu di masa depan, menurut pendapat Anda? Beri tahu kami di komentar.
