Oke, sekarang Anda dapat memberi tahu teman dan keluarga Anda bahwa Mars sedang melakukan pendekatan terdekat, dan bukan Agustus seperti email tipuan tahunan yang beredar. Titik terdekat mereka terjadi pada 18 Desember pukul 1145 UTC (6:45 malam EST).
Pertemuan dekat antara Bumi dan Mars ini terjadi setiap 26 bulan. Itu karena Bumi membuat lebih dari dua orbit untuk setiap satu perjalanan Mars mengelilingi Matahari. Saat Bumi mengejar Mars di orbitnya, planet ini cerah di langit kita sampai menjadi salah satu objek paling terang yang bisa kita lihat.
Karena baik Bumi dan Mars memiliki orbit elips, titik pendekatan terdekat mereka berubah dari tahun ke tahun. Kembali pada tahun 2003, ketika pendekatan terdekat antara Bumi dan Mars benar-benar terjadi, kedua planet itu 32 juta km lebih dekat (20 juta mil) dari hari ini. (Tentu saja, Mars tidak pernah tampak sebesar Bulan di langit, itu selalu hanya bintang merah yang terang.)
Gambar yang dilampirkan pada kisah ini terdiri dari serangkaian foto yang diambil oleh Hubble selama 36 jam terakhir. Mereka kemudian dijahit bersama di komputer untuk membuat foto komposit ini.
Bentuk gelap segitiga besar di Mars adalah Syrtis Major, dan wilayah di sebelah kiri disebut Sinus Meridani. Itulah kira-kira di mana penjelajah Peluang NASA saat ini berguling melintasi lanskap Mars.
Ketika Hubble mengambil foto ini, planet ini sebagian besar bebas dari badai debu yang mengganggu penjelajah Mars awal tahun ini. Meskipun, Anda bisa melihat awan di dekat kutub utara dan selatan.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
